Eh. Plus il progressait en ces lieux et plus Auguste ne pouvait s’empêcher qu’il y avait un air de ressemblance entre l’arène de Lise et celle d’Arsen, un peu comme deux sœurs qui n’auraient pas le même père. Il y avait de similitudes, certes, mais l’arène poison était quand même beaucoup plus glauque que son homologue de type Fée. Le Pulsar apprécia toutefois les efforts fournis pour le décor. Il n’y avait pas à dire, ça donnait un certain cachet. Certains Champions ne faisaient pas les choses à moitié quand il s’agissait d’impressionner les challengers là où lui avait souhaité faire dans la sobriété.

Par principe, il avait prévenu sa collègue qu’il avait l’intention de passer aujourd’hui. Il venait la défier pour remporter son badge. Elle était une des plus ancienne Championne de Lumiris – même si, toute proportion gardée, un an restait peu – et pourtant Auguste n’était jamais venu l’affronter. Ces derniers mois avaient été fort occupés à ce niveau. Lise et Ekaterina ayant ouvert leur propre arène, il était obligé de passer par là avant tout mais maintenant qu’il les avait toutes les deux vaincues, il était retourné défier les « vétérans » de la région. Roméo, Naia, Zéphyr et Aedan étaient déjà tombés, restaient Arsen et Hayato.

« Hey ? »

Arrivé dans la salle principale de l’arène, là où se déroulerait la présence, l’homme avait fait remarquer sa présence en apostrophant la maîtresse des lieux. Ayant annoncé sa venue, elle devait sans doute l’attendre.

« Le match tient toujours, à ce que je vois ? »

Pas d’autres Challengers en vue et la Championne était présente. Difficile d’interpréter cela d’une autre manière. Tant mieux. Il aurait trouvé cela dommage d’être venu jusqu’ici pour rien.

« Je viens pour mon huitième badge, pile ce qu’il me faudrait pour accéder à une Ligue Pokémon s’il y en avait une. » dit-il sur un ton léger, « Tu as des règles particulières ? »

Arsen était une belle femme, c’était indéniable mais aujourd’hui, le Ranger allait avoir l’occasion de déterminer si oui ou non elle était aussi fatale que sa réputation le laissait entendre.

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Elle voulait le voir poser ses cartes en premier ? Auguste haussa les épaules. Ayant l’habitude de sortir ses Pokémon avec ses adversaires, il ne s’offusqua pas pour des broutilles pareilles. Il ignorait si elle faisait cela par réel désir de s’écarter des traditions ou parce qu’elle essayait de prendre l’avantage là où elle le pouvait mais au fond, cela n’avait guère d’importance.

« Ça me va. Laisse-moi une seconde. »

Il lui fallait réfléchir à qui envoyer. C’était plus simple de s’adapter à l’adversaire plutôt que d’envoyer des Pokémons sans savoir ce qui risquait de sortir. Les Pokémons utilisés par Arsen étaient bien entendu connus du Pulsar car celui-ci, comme à son habitude, avait pris la peine de se renseigner sur sa future adversaire. Restait à déterminer qui envoyer en premier sans pour autant dévoiler ses atouts.

« Mephisto, Reign, à vous ! »

Il lui avait fallu quelques secondes pour mettre au point une stratégie viable – du moins, c’est ce qu’il pensait. Commencer avec Laggron et Tyranocif était une manière efficace d’orienter le choix de la Championne puisqu’elle pouvait s’attendre à ses attaques Sol sitôt ses Pokémons arrivés sur le terrain. Mieux encore, le talent Sable Volant de Reign fit se lever une tempête de sable capable de blesser la plupart des Pokémons qu’elle touchait. Les deux combattants choisis par Auguste y étaient bien évidemment insensible.

« A ton tour de faire appel à tes Pokémons, Arsen. » déclara le Pulsar, sûr de lui.

C’était en principe l’arène la plus facile pour lui, un spécialiste du type Psy. Or, à part Krang, il n’avait pris aucun compagnon de ce type, leur préférant ceux avec qui il avait l’habitude de défier les Champions d’arènes. Il ne le répétait jamais assez mais si le type de l’attaquant et du défenseur étaient important, d’autres facteurs entraient en compte et c’est pour cette raison qu’Auguste avait décidé d’emporter ces Pokémons-là avec lui et pas d’autres.

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Reign grogna de douleur lorsqu’il encaissa Surpuissance. Vu son double type, il n’avait pas dû apprécier l’expérience. La puissance du coup le fit chanceler mais il tint bon. Une deuxième attaque comme celle-ci et le Tyranocif serait bon pour retourner dans sa Pokéball. Laggron quant à lui se portait comme un charme, même après avoir été touché par Bomb-Beurk. Ce n’était pas une attaque poison qui allait le terrasser.

« Représailles sur Nidoking, puis enchaîne avec Crocs Givre. »

Avec ses faiblesses et après avoir utilisé Surpuissance, le Pokémon d’Arsen allait définitivement les sentir passer. Auguste espérait quand même qu’un éventuel Point Poison n’affecte par Reign même si, vu son état, cela ne changerait pas grand-chose. D’autant que la Championne avait déjà lancé par deux fois Pics Toxik alors quels que soient les souhaits d’Auguste, il n’échapperait sans doute pas au poison durant ce match.

« Mephisto, lance Cascade sur Smogo. »

Il ne s’agissait clairement pas de l’adversaire le plus intimidant mais il était de notoriété commune qu’il était capable d’utiliser Destruction. Une capacité qui, même lancée par un Pokémon de niveau moyen, était capable de faire des ravages. Il n’aurait pas été rentable de concentrer tous ses efforts sur lui mais si Cascade parvenait à l’affaiblir tout en l’empêchant d’attaquer, c’était toujours ça de pris.

« Poing-Glace sur Nidoking. »

Pour le moment, c’était lui la menace principale, celle qu’il convenait d’éliminer. Déjà parce qu’il frappait fort mais aussi à cause de son type Sol, un type auxquels étaient sensibles plusieurs Pokémons d’Auguste. Mieux valait donc se débarrasser de lui le plus vite possible.

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Voir Smogo recourir à Destruction n’étonna pas le moins du monde Auguste. Vu sa faible présence offensive, il s’agissait sans aucun doute de sa meilleure option s’il voulait affaiblir l’équipe adverse. Si Laggron encaissa cet énième coup et commençait à perdre de sa fraîcheur, l’attaque scella le sort de Tyranocif qui, après avoir été confronté au Nidoking, n’avait plus la force nécessaire pour résister à un Pokémon autodestructeur.  

« Reviens. » dit-il en rappelant Reign avant d’envoyer son prochain combattant.

Son choix s’était porté sur Dracolosse. Levia n’était clairement pas la meilleure option du Pulsar s’il s’agissait de faire des dégâts aux Pokémons de la Championne mais au moins, elle laissait le champ libre à Mephisto pour lui attaquer sans crainte. De plus, grâce à son type Vol, Dracolosse n’avait pas à se soucier de la présence des multiples Pics Toxic sur le terrain.

« Lance tout de suite Cascade sur Drascore. »

Vu tous les boosts dont il profitait, l’empêcher de frapper ne serait jamais une mauvaise idée. Ce serait loin d’être suffisant pour le mettre hors d’état de nuire mais l’affaiblir n’était pas perdu pour autant. Même si cela ne l’apeurait pas, Cascade demeurait la meilleure capacité Eau de Laggron.

« Lévia, Hurlement sur Drascore et Eboulement ! »

Un moyen efficace de toucher tous les adversaires d’un seul coup. Puis, rares étaient les Pokémons capables d’encaisser des attaques Roche sans broncher et puisque le Champion Psy était occupé avec les dégâts de zone, autant poursuivre sur cette lancée.

« Séisme. »

Attaque à laquelle étaient sensibles tous les compagnons d’Arsen. Le Ranger avait quant à lui prévu le coup en envoyant Levia, immunisée aux capacités Sol.

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Tout se déroula très vite. Les Pokémons sur le terrain s’échangèrent des coups avec violence et lorsque l’action cessa, trois d’entre eux n’étaient plus en mesure de se battre. Dracolosse, d’abord affaibli par un Croc Givre surpuissant avant d’être terrassé par Cradovague, Laggron, déjà affaibli puis achevé par Giga-Sangsue et Drascore, tombé lorsque la terre eut tremblé. Aucun des deux Champions n’y allait de main morte lorsqu’il s’agissait de vaincre son adversaire.

« Encore un peu ? Nous ne faisons que commencer, Arsen. » répliqua le Pulsar en rappelant ses deux compagnons battus.

S’il aurait souhaité que Levia puisse combattre un peu plus longtemps, il ne pouvait pas la blâmer vu ce qu’elle avait eu à endurer mais Auguste reconnaissait volontiers le travail fourni par Mephisto. Il avait fait du bon boulot et c’était désormais au dresseur de faire fructifier les efforts fournis par le Pokémon. Il décrocha deux nouvelles Pokéballs de sa ceinture et en fit sortir les prochains combattants. Son choix s’était porté sur Métalosse et Staross. La raison ? Elle était toute simple…

« Méga-Dardargnan, hein ? Je suppose qu’on va devoir s’y mettre aussi. »

Krang comprit ce que cela signifiait. L’heure était venue pour lui de méga-évoluer et d’adopter une nouvelle forme le temps d’un combat. Le Challenger se demandait ce que son adversaire allait être capable de faire contre un Pokémon Psy immunisé aux attaques Poison. D’ailleurs, en parlant de poison, Staross fut victime des Pics Toxik posés au préalable par les Pokémons d’Arsen. Cela ne constituait pas un problème pour autant puisqu’il était possible de s’en débarrasser et qu’il faudrait un moment avant que le poison ne devienne handicapant.

« Vise Dardargnan avec Psykoud’boul et enchaîne avec Poing de Feu ! »

L’énorme masse de métal en lévitation se jeta sur sa cible. Si Arbok était un ennemi qu’il fallait tenir à l’œil, un Dardargnan ayant méga-évolué était une menace d’un niveau supérieur. Il était hors de question de le laisser faire ce qui lui plaisait.

« Vega, Psycho-Pulvérisation EX sur Arbok. »

Parce que quitte à le tenir à l’œil, autant le dégager tout de suite du terrain. Les chances qu’il réchappe à cette Capacité-Z super efficace et lancée par un Pokémon Psy étaient maigres voire inexistantes.

« Termine avec Tour Rapide sur Dardargnan. »

Comme ça, les Pics Toxik ne seraient plus un problème si jamais Braségali avait besoin de participer à ce combat. C’était un Pokémon puissant et il se passerait assurément d’un handicap tel que celui-là.

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Châtiment, hein ? L'attaque serait probablement venue à bout de Staross en un seul et unique coup mais elle se heurta à un dôme protecteur et n'infligea aucun dégât à sa cible. Auguste avait suffisamment été confronté à cette capacité lors de ses combats contre Ekaterina, il en faudrait davantage pour le surprendre. Ce n'est pas à un vieux Ferosinge qu'on apprend à faire la grimace.

« Un piège ? Curieux de voir ce que tu me réserves ! »

Arsen avait eu la même idée : utiliser abri pour se défendre. Il faut dire que son Dardargnan ne serait déjà plus que de l'histoire ancienne s'il avait subi toutes ces attaques. Cela n'arrangeait pas le Challenger, qui connaissait la puissance d'un Pokémon méga-évolué et qui, secrètement, espérait en finir avec cette double rangée de pics toxik. De son côté, Krang avait pris Assurance et même s'il possédait une faiblesse au type Ténèbres, sa résistance physique lui avait permis de tenir le coup sans trop de difficulté.

« Vega, lance Choc Psy sur Tentacruel ! »

De quoi sérieusement secouer le Pokémon. Ce dernier était capable d'encaisser nombre de capacités spéciales grâce à son endurance légendaire, autant éviter de s'acharner là dessus et utiliser d'autres attaques moins conventionnelles, d'où l'utilité d'utiliser Choc Psy plutôt que Psyko ou Tonnerre.

« Krang, relance Psykoud'Boul et Poing de Feu. Même cible. »

Abri avait fait son office une première fois, Arsen ne pourrait pas préserver davantage son Pokémon. Dardagnan n'était pas connu pour être très solide, même en ayant méga-évolué. Allait-il tenir face à la force démentielle d'un Métalosse ? Rien de moins sûr...

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Si Arsen avait ressenti l’urgence de protéger son Pokémon avec Abri, c’était bien que les attaques utilisées représentaient une menace et, par conséquent, il était inutile d’en changer. Krang avait beau connaître un panel d’attaque très large, il n’allait utiliser que les plus efficaces en fonction de ses adversaires. Psykoud’boul et Poing de Feu semblaient donc tout indiqués. En contrepartie, la Championne Poison appliqua le même principe avec son Tentacruel puisque celui-ci réutilisa Châtiment sur Vega.

Bilan des courses : Staross et Méga-Dardargnan étaient tous les deux hors-combat. Cela ne laissait donc à Arsen qu’un seul et dernier Pokémon. Autant dire que cela la mettait dans l’embarras puisqu’il restait encore deux combattants à Auguste. Krang et Charlie, qu’il envoya d’ailleurs sur le terrain.

« Lance directement Zénith ! »

De quoi baisser la puissance des attaques Eau que serait susceptible d’utiliser Tentacruel. Seul, il n’avait aucune chance. Il n’était pas dans les habitudes d’Auguste de vendre la peau du Chelours avant de l’avoir tué mais là, il admettait volontiers qu’il lui paraissait impossible pour Arsen de l’emporter. Il était prêt à manger sa mèche s’il se trompait.

« Merci pour ce combat, Arsen. C’est toujours un plaisir d’affronter un collègue lorsqu’il se donne à fond. J’espère t’avoir offert un beau combat également. » dit-il avant de lancer ses derniers ordres, « C’est l’heure d’en finir. Charlie, Lance-Soleil ! Krang, Poing-Eclair et Psykoud’Boul ! »

Trois attaques surpuissantes et super efficaces contre un Pokémon Eau et Poison comme Tentacruel. Le pauvre avait la malchance de se retrouver à un contre deux et de ce fait, il devenait la cible de tous les assauts. Fiers de ses chers Pokémons, Auguste attendait néanmoins de voir le résultat avant de célébrer sa victoire.

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Le résultat fut sans appel. Tentacruel était vaincu. Comme prévu. Méga-Dardargnan battu, Auguste savait que plus rien ne le séparait de la victoire, le dernier Pokémon d’Arsen n’étant au final qu’un contretemps dont pouvaient se charger ses propres compagnons sans trop de difficulté. La satisfaction d’avoir remporté ce match n’en était pas amoindrie pour autant. Sourire aux lèvres, le Pulsar s’avança pour féliciter chaleureusement Charlie et Krang avant de les rappeler dans leur Pokéball. Ils avaient tous les deux fait un travail remarquable et méritaient de se reposer un peu. Puis, la plupart des Pokémons d’Auguste auraient bien besoin d’un passager au Centre Pokémon pour eux être à nouveau en pleine forme.

Arsen, de son côté, avait elle aussi rappelé Tentacruel. La pauvre en avait pris plein la figure et quand bien même d’aucuns étaient au courant de la résistance de ce Pokémon, cela ne changeait rien au fait que ses adversaires n’y étaient pas allé avec le dos de la cuillère. Ceci fait, la Championne traversa le terrain jusqu’à lui afin de lui remettre le badge de son arène, preuve qu’elle avait été défaite aujourd’hui.

« Tu me flattes, Arsen. » répondit Auguste au compliment de son interlocutrice.

Le sourire étirant ses lèvres disparut à mesure qu’elle continuait à parler pour laisser place à de l’incompréhension. A vrai dire, il fut si surpris qu’il ne pipa mot face aux sous-entendus de la Championne. De quoi parlait-elle ? Des rumeurs à son sujet ? Impossible. Il n’avait jamais fait quoi que ce soit de répréhensible – du moins, il n’en avait aucun souvenir. Quand bien même il n’avait rien à se reprocher, il n’en demeura pas moins déstabilisé par les propos d’Arsen. Qu’entendait-elle exactement en disant que sa réputation était sur la corde raide ? Il n’était pas certain de comprendre où elle voulait en venir. Il n’eut cependant pas le temps de poser ses questions car avant même que les premiers mots ne soient sortis de sa bouche, la Championne Poison avait tiré sa révérence, ne laissant pas l’occasion à Auguste d’en apprendre davantage à ce sujet. Fidèle à sa réputation, elle savait se montrer dramatique.

Après quelques secondes à rester là, hébété, l’homme haussa finalement les épaules. La réponse n’allait pas tomber lui tomber du ciel et demeurer ici ne l’aiderait pas. Quand bien même il savait que, venant d’Arsen, il ne s’agissait peut-être que d’élucubrations destinées à le perturber, il ne pouvait s’empêcher de se demander s’il n’y avait pas une part de vérité dans tout cela. Il lui faudrait interroger des amis à lui afin de savoir ce qui se disait à son sujet. Les rumeurs infondées concernant des personnalités n’étaient pas rares et certaines étaient carrément ahurissantes de bêtises mais s’il y avait bien quelque chose mettant en danger sa position, comme l’avait mentionné la Championne, il se devait de savoir quoi.

Des interrogations plein la tête, Auguste quitta les lieux sans trop savoir quoi penser de tout cela. Il avait à peine jeté un œil au Badge Venin avant de le fourrer dans sa poche. En d’autres circonstances, il se serait réjoui d’avoir gagné mais actuellement, ce n’était pas possible pour lui.