Et à la lueur vacillante d’une lampe à l’huile à peine allumée, tu tires sur la ficelle des stores qui glissent sur eux-mêmes jusqu’à se refermer complètement.
La journée est terminée.
Et avec elle, les risques de croiser quelconque âme susceptible de venir gâcher le court instant de paix que tu peux gratter au cœur d’une semaine déjà trop chargée.
Libération.

Prenant une grande inspiration, libérant tes poumons de la pression, tu te retournes vers le salon afin de confronter ton regard aux sofas proprement usés et aux meubles un peu défraîchis.
La scène, sous l’éclairage tamisé d’une nuit profonde, dégage une délicieuse impression de tranquillité et de calme qui sied on ne peut mieux à ta bulle hors du temps. Elle te rappelle la raison pour laquelle tu t’es soustrait à la société et pour laquelle l’électricité des villes a cessé de te charmer. Elle te ramène aux fondements de tes choix, aux motivations premières qui t’ont donné envie d’élever Eden en dehors du cadre.
À chaque soir, c’est le même rappel, la même confirmation : tu as bien fait.
Il n’y a rien pour toi dans effervescence des villes, dans la violence des artères trop pleines et des squares noirs de monde. Ta réalité, elle prend racines en retrait des futilités urbaines, au cœur de ta propre capitale.

Passant une main sur ton visage afin d’effacer les traces tenaces de la journée qui vient de se terminer, tu jettes un œil au corps endormi de ta fille sur le sofa. La tête délicatement déposée sur le corps polaire de Lyca, les deux se sont abandonnées au même repos salvateur dont leurs traits paisibles témoignent à juste titre.
Tu sais que tu devrais normalement la renvoyer vers son lit, lui faire enfiler son pyjama ou écourter sa sieste afin de ne pas être réveillé aux petites heures par son agitation, mais tu n’as pas le cœur à la soumettre à tes désirs. Elle semble sereine et détendue, de quel droit peux-tu rompre cet instant de calme?

Tu t’attendris Driss.
Ce n’est pas nouveau, envers Eden il en a toujours été… Mais les années te rendent davantage père que homme et c’est une constatation dont la violence et l’importance te reviennent de plus en plus.
Tu ne sais pas à quoi ressemblera votre avenir, tu ne sais pas ce qu’il adviendra de vous le jour où Eden ne sera plus une enfant et que les obligations reviendront… Il te reste deux ans, au mieux trois, pour y penser, mais tu n’en as pas envie. Au fond, quelle importance?
Tu vis au jour le jour. On ne te changera pas.

T’avançant finalement vers la cuisine, tu attrapes le contenant de café moulu avant de remplir la carafe d’eau d’un geste habitué.
Tu as besoin d’un petit remontant. D’un peu de chaleur dans la froideur d’octobre, d’un souffle de réconfort au cœur les nuits trop longues et des jours désormais trop courts.
Et alors que le café coule et que l’arôme des grains filtrés empli la pièce… Des coups à la porte.

Et il n’est pas question de petits toques timides, de toques conscient de l’heure et du dérangement, non, mais de tambourinements incessants dont la violence te fait presque craindre le pire.
Inquiet, tu décroches un regard à Eden dont les traits se crispent et dont les paupières se mettent à papillonner d’inconfort. Elle ne comprend pas ce qui arrive, elle ne comprend pas la raison pour laquelle on la réveille, pour laquelle elle est si brusquement tirée des bras de Morphée…
Et toi non plus, tu ne comprends pas.

Tu sens seulement l’agacement monter à chaque nouveau coup, à chaque nouvelle preuve d’acharnement.
« Ne bouge pas. », lui indiques-tu d’une voix sévère, mais juste.
Parce que tu ne sais pas ce qui t’attend de l’autre côté de la porte, parce que tu te dis que personne ne manque à ce point de respect sans une bonne raison à la clé… Mais c’est que tu surestimes l’humanité, Driss – C’est rare que ça arrive, autant en profiter.

Laissant ton café suivre sa progression sans un regard pour l’agitation venue égoïstement rompe la tranquillité des des lieux, tu t’avances jusqu’à la porte.
« C’est bon, on a entendu! La maison ne fait pas 4500 pieds carrés, pas la peine de s’acharner. » Aboies-tu d’une voix mécontente en déposant ta main sur la poignée puis en l’ouvrant brusquement pour mieux y découvrir votre agresseur.

Une jeune femme.
Une jeune femme frêle et à l’air aussi menaçant qu’un vieux chat de foyer.

Intrigué, tu hausses un sourcils en la dévisageant en silence.
Les secondes s’égrènent sans qu’un mot ne sorte de ta bouche. Tu crains d’exploser si tu entrouvres les lèvres, si tu tentes de formuler le moindre son.
Tu ne fais pas confiance, Driss.
Et tu fais bien.

Ce n’est qu’au bout d’un moment et au prix d’efforts surhumains que tu réussis enfin à parler :
« Je te souhaite d’avoir une putain de bonne raison. »
Dis-tu tout simplement en la fusillant du regard.
Parce que tu n’accepteras qu’une question de vie ou de mort… Et encore.

Il n’existait en ce monde aucun sourire susceptible de transcender ton animosité envers le genre humain.
D’une part parce qu’il ne t’inspirait pas la moindre empathie et, d’une autre, parce que tu le connaissais malheureusement trop bien pour te laisser charmer par quelque parure superficielle. Ainsi donc, face au sourire de l’étrangère, tu n’esquisses pas le moindre geste d’attendrissement.
Ton regard de braise ne cesse de la foudroyer sur place alors que ton esprit cherche à comprendre ce qui – encore cette nuit – est en train de se passer. La dernière fois, c’était cette femme venue t’annoncer que son caninos se promenait librement sur ta propriété et qu’elle en avait « malheureusement » perdu la trace. Comme si c’était un accident, comme si sa seule bêtise n’était pas responsable de cette monumentale erreur.
Que serait-ce cette fois? Qu’allait-ton t’annoncer de suffisamment grave pour justifier un tel acharnement contre ta porte? Tu savais que les risques d’être déçus étaient élevés. À ce propos, tu ne voilais pas vraiment les yeux : tu n’avais aucune confiance en la légitimité de son comportement rustre.
Mais peut-être était-ce simplement parce que tu n’avais, de base, pas vraiment confiance en grand-chose qui soit digne de mention.

Une main sous le menton, l’air plus paumée que brillante, l’inconnue se met alors à réfléchir… À ton plus grand damne, bien entendu – que peut-elle prononcer d’intelligent désormais?
« Hm…  Si je dis qu’un groupe d’Ursaring m’a poursuivi jusqu’ici et que j’ai donc dû courir pour ma vie sur des kilomètres, est-ce que c’est suffisamment une bonne raison ? » Haussement de sourcil. Tu t’étais toujours promis que le jour où quelqu’un risquerait sa vie jusqu’à ta porte, tu ne réagirais pas.
Les cadavres à ton palier, ce n’était pas ton problème à condition qu’ils ne troublent pas la tranquillité de ton quotidien… Alors que dire une fois face aux faits – même en blague? « Non. » Parce que ne voulais rien savoir d’un groupe d’Ursaring à proximité de ta baraque. Non seulement ça risquait de faire fuir les clients – Clients que tu n’appréciais guère, mais à qui tu devais malgré tout ta vie et ton salaire –, mais aussi parce que tu craignais pour la sécurité de ta propre fille.

Sans grande surprise, il était établi que tu préférais largement sacrifier la vie d’une inconnue à celle de ta progéniture.
Sans rancune.

Et lorsque la véritable raison tombe, le découragement n’en est que plus grand.
La tête légèrement penchée, le regard aussi blasé que peu convaincu, tu attends la suite relatée des événements et d’une vérité que, au final, tu aurais peut-être préféré ne pas entendre. Perdue.
Et le souvenir n’en est que plus saisissant; les gens se perdent beaucoup trop souvent. « Et sinon, ça te semblait trop facile de rester sur le sentier balisé? Tant qu’à avoir un sens de l’orientation aussi merdique. » Soupir frustré, roulement de yeux et doigts crispés sur le bois d’une porte que tu te retiens de lui claquer au nez.
Tu n’as effectivement que faire de sa déplorable incapacité à différencier le nord du sud et à savoir vers où se diriger pour revenir sur ses pas sans s’enfoncer davantage. Et même si tu sais que le chemin est parfois complexe, que la topographie de la forêt rend la tâche de s’y retrouver particulièrement ardue… Eh bien, tu t’en fous.
Les excuses, ça va un temps.

« Bah je suis venue chercher de l’aide. Et peut-être à boire aussi ? Ma bouteille d’eau est vide. » Elle n’arrête pas de parler.
Pas une seconde. Et après son long monologue sur Boucle d’Or et l’indolence de son discours face au dérangement dont elle est l’origine, tu n’as franchement plus envie de l’entendre ouvrir la bouche une seule fois de plus. Accoté  dans le cadre de porte, victime d’une pie que plus rien n’arrête, tu fixes son sourire ridiculement rayonnant et solaire au travers la nuit étoilée.
C’est presque radioactif.
Ça te lève un peu le cœur. Tu ne trouves pas ça mignon ni charmant, pas même attendrissant.
Tu ne te sens pas l’envie de l’aider ni de lui tendre la main dont elle a désespérément besoin pour ne pas finir la fuir au cœur des bois. « Mais bien sûr! Tu veux que j’appelle tes parents aussi un coup parti? À ton âge, ils doivent être morts d’inquiétude. » Douce ironie, quand tu nous prends.
Tu te fichais réellement de connaître son âge, mais tu te doutais qu’elle n’était pas très vieille – sa voix, son vocabulaire, son énergie, son apparence : elle ne dégageait pas un once de maturité.

« Fais demi-tour et continue tout droit. Une fois au gros arbre tourne à gauche. Bonne chance. » Et la porte qui se claque dans un ultime geste de désespoir alors que te retournes vers Eden dont le regard toujours endormi te scrute de la tête aux pieds.
En espérant ne plus en entendre parler.

De toute évidence, tu ne l’apprécies pas.
Les raisons sont multiples, aussi évidentes que la présence d’un nez sur ton visage et le sien.
Derrière la porte de ton mobile home, tu pries silencieusement tous les dieux que tu connais pour qu’elle ne revienne pas, pour que tes indications suffisent à son sens de l’orientation pour retrouver le chemin de Kishika et le réseau. Ce serait tellement mieux que la audacieuse de toutes tes espérances. Mieux que de la voir revenir, complètement déboussolée et incapable de faire trois pas dans une direction sans revenir fatalement à son point de départ.
Le chemin vers le village, tu l’empruntais au minimum quatre fois par mois histoire de faire le plein de vivres pour la semaine. Pour toi, « l’arbre » était une indication claire dont tu revoyais autant la grosseur que la forme, avec ses branches centenaires et son feuillage impérial. Pour toi, tout faisait sens et logique.
Alors pourquoi n’en était-il pas ainsi pour les autres? Pourquoi devait-on t’embêter avec de telles futilités? Si on ne savait pas se repérer dans la forêt, on ne s’enfonçait pas dans la forêt. C’était une règle de base de la survie… Genre, de la survie en général.
Même pas besoin d’être en grande nature pour savoir que l’on vivait mieux sur des sentiers balisés et connus que dans l’immensité de l’inconnu. Surtout sans quelques notions de base.

Regardant Eden aux yeux gorgés d’incompréhension et Lyca lovée contre elle dans l’espoir de la réconforter, tu prends une grande inspiration : c’est terminé.
Elle ne reviendra pas. Dans le pire des cas, elle se perdra et … Et qui sait ce qui adviendra de son corps si elle ne retrouve jamais la plaisance d’une ville adaptée à ses besoins.  Toi, tu t’en fous.
Parce que tu te fous toujours de tout. T’es comme ça. Tu n’as que l’indifférence à ta solde, l’apathie comme religion. Les gens meurent tout autour de toi, Driss, et tu n’as pas la moindre main à tendre vers eux…

« Ne t’en fais pas, ce n’était rien d’important. » Et le pire, c’est que tu le penses.
Tu n’as même pas besoin de faire genre ou de moduler ta voix pour paraître rassurant, pour effacer l’inquiétude sur les traits de ta prunelle. Il te suffit de t’en foutre, de ne pas accorder le moindre intérêt à cette pauvre brebi égarée et faire ta vie comme si elle n’y avait jamais fait irruption.

Ça te parle tristement comme planning de la soirée.
Ça te parle un peu trop pour que ce soit sain, pour que ce soit normal.

Néanmoins, tes mots ne font pas mouches dans l’esprit d’une Eden bien plus empathique et soucieuse que toi. Inquiète, l’enfant glisse ses bras autour du coup de l’Eevee dans l’espoir d’y purger toutes ses craintes. Tu soupires doucement : la soirée était censée être calme et respectueuse, bercée par le sifflement régulier de sa respiration et par un bon livre. Comment en était-on arrivé là?
Te dirigeant vers la cuisine, tu attrapes ta carafe à moitié pleine puis te verses un café aux effluves corsées. Tu tentes de faire le vide, de ne plus penser à rien.
Machinalement, tu verses du lait dans le noir du breuvage puis tu te convaincs à chaque seconde passée que tout est termin-

Toc toc toc
Tu n’ouvriras pas. C’est dans ta tête tout ça.
Du moins, c’est ce que tu parviens à te répéter malgré tes doigts crispés sur ta tasse jusqu’à ce que les frappements deviennent plus réguliers et beaucoup moins gênés.
Agacé, tu l’es.

Déposant ta tasse sur la table basse du salon, tu te précipites vers la porte derrière laquelle des paroles s’élèvent à ton plus grand damne. Cette voix te hantera toute ta vie durant.
Secrètement, tu lui souhaites de s’étouffer avec l’énergie de la nature et de ne jamais s’en remettre.
Mais, même dans ton état, ce n’est pas le genre de chose que l’on peut se permettre de formuler de vive-voix.

De nouveau, tu ouvres la porte.
Même si tout ton être te répète de faire comme si de rien n’était, comme si elle n’existait pas. Elle finirait sûrement par se lasser après tout, suffisait d’attendre… Ou d’envoyer Pasidonie la chasser, qu’importe.

« Pourtant, c’est pas ce qu’elle fait, Pocahontas, « se nourrir de l’énergie de la nature » ? » Sont tes premières paroles lorsque tu retombes nez à nez avec elle.
Tu détestes les gens qui n’assument qu’à moitié, qui disent n’importe quoi et qui sont incapables de rendre justice à leur propre connerie.
« Apprend à te débrouiller seule dans la vie, ça t’aidera à l’avenir crois-moi. »
Sifflement de mécontentement, yeux plus ardents que la braise d’un feu de forêt, corps tendu et agacement persistent. Rien n’y fait : tu n’es pas capable de la moindre douceur ou compassion à son égard.

« Comment t’espérais t’en sortir si t’es pas fichue de différencier un arbre des autres? T’es débile ou quoi? Qu’est-ce que tu veux de plus? »
Il n’y aura jamais d’excuses pour ces paroles.
Jamais.

Les gens s’énervaient contre toi, crachaient ton nom comme une incantation… et toi, tu n’y voyais pas le moindre problème. Fidèle à toi-même, fidèle à tes valeurs archaïques, tu continuais de nourrir le démon de la colère avec la certitude de récolter ce que tu avais semé.
C’était un juste retour des choses, après tout : haïr et être haï en retour.
Ce n’était pas un poids sur ta conscience avec lequel tu avais du mal à composer. Ta capacité à assumer la merde dont tu étais responsable était fascinante, presque indolente. Tu étais un enfant.
Un enfant conscient des limites qu’il prenait plaisir à violer et qu’il n’entendait pas à respecter. Peu importait que l’on te tape sur les doigts ou que l’on te gronde : le prix a payer pour garder l’Humanité à distance ne te faisait pas peur.
Tu l’avais prouvé en présence de Léandre et tu n’hésiterais pas à remettre le couvert une fois de plus avec cette petite impertinente.

Petite impertinente dont l’expression change brusquement du tout au tout : lèvres pincées, sourcils froncés, bras croisés. Qu’as-tu fais, Driss? As-tu réussi à faire germer les graines de l’intelligence dans les pourtours de cette coquille vide? « Alors ça, je te le permets pas. » Surprise.
Surprise sur tes traits lorsqu’elle se met à formuler son plaidoyer, lorsque l’indignation gagne les traits insolents de son visage angélique.
Surprise lorsque l’amusement laisse place à l’énervement. Le véritable. Pas celui que l’on feint pour s’amuser, pour agacer, non, celui qui naît des profondeurs de l’exaspération et du désespoir de ne pas être écouté. Pendant toute la durée de son discours, tu te contentes de l’écouter d’une oreille attentive alors que les traits de ton visage se détendent un peu plus à chaque seconde : cette gamine en a dans le ventre.

Jusqu’à présent, elle se présentait comme un mioche sans cervelle… Mais tu réalises soudain au flot de ses mots dégoulinant de colère qu’elle est bien plus que cela. Ce n’est qu’une enfant, Driss.
Elle est l’adolescente et la jeune adulte qu’Eden deviendra sans doute tôt ou tard, elle est la progéniture de quelqu’un d’autre, de parents qui s’inquiéteraient sans doute de la savoir perdue en pleine forêt au cœur de la nuit. Saurais-tu pardonner si, un jour, quelqu’un refusait de tendre sa main à ta prunelle?  Si quelqu’un venait à l’abandonner à son sort?
Tu n’as même pas besoin d’y penser : tu connais déjà la réponse.

Prenant une grande inspiration, tu te redresses doucement alors qu’elle t’achève d’un simple : « Je veux juste rentrer chez moi. » Et c’est ce que l’humanité toute entière, seule entre les bras de la pénombre, souhaiterait. C’est ce que tu aurais aimé que Eden fasse à son âge. « D’accord, d’accord… J’ai compris. Tu peux te calmer. » Elle a réveillé quelque chose.
Un fragment endormi d’humanité et d’empathie que tu n’expliques pas, mais que son discours et sa colère sont parvenus à ranimer. Tu préfères qu’elle ne le sache pas, que ce sombre secret soit enterré avec toi le jour de tes funérailles.
Ou peut-être avant.

Sans un mot, tu prends une grande inspiration puis tu tasses de manière à la laissé entrer, lui faisant signe de franchir le seuil sur lequel elle est perchée depuis beaucoup trop longtemps pour que l’on puisse nommer ton geste « hospitalité ».
Si elle n’avait pas insisté, si elle n’avait pas eu les couilles de t’affronter, elle aurait sans doute été dévorée par la population locale. Elle avait raison : tu avais vraiment espéré qu’elle crève dans la forêt. Pas parce que tu souhaitais sa mort, mais parce qu’il était beaucoup moins compliqué pour toi de gérer un cadavre qu’une gamine insolente.
Malheureusement, les dés avaient été jetés et tu n’avais rien gagné.

« J’ai fais du café, tu en veux un? Tu dois avoir froid. » Proposes-tu sans la moindre chaleur dans la voix. Ta défaite ne te rendait pas aimable… Ton attitude ne changeait pas, mais tu venais d’accepter de mêler ton destin au sien – Ah, si seulement tu savais.
Jetant un coup d’oeil à Eden et Lyca non loin de toi, tu tentes de calmer l’agacement qui naît généralement d’un contact prolongé entre ta prunelle et quelconque étranger. Après tout, c’est toi qui a accepté de la laisser entrer… Néanmoins, la gamine ne comprend visiblement pas tes motivations et, intimidée, elle se contente de refermer ses bras autour de l’eevee au pelage polaire afin d’y cacher son visage. « File-moi ta bouteille d’eau, je vais la remplir. Tu n’as qu’à t’asseoir quelque part. » Le divan, un fauteuil, une chaise de cuisine; qu’importe.

À tes yeux, le choix n’a aucune importance. Tu ne sais tout simplement pas quoi faire de elle, de son existence, de sa présence… Alors si tu peux la ranger dans un coin, même temporairement, tu ne vois pas comment tu pourrais t’en plaindre. « Si tu veux appeler tes parents, on a un téléphone… Mais je ne te conseillerai pas de retourner dans la forêt à cette heure. » Parce que vos jérémiades et provocations ont suffi au soleil pour s’abandonner au sommeil et son éternelle rivale, la lune, n’a pas le moindre pouvoir sur l’épais feuillage des feuillus.

Alors sauf si quelqu’un vient la chercher... - Galère.