Faisant tourner sa clé USB sur elle-même entre son pouce et son majeur, Callum était assis en tailleur sur son lit. Il affichait un air dépité, bien plus déprimé que ses habituels traits renfermés. Et pour cause : après des mois de dur labeur, il venait de faire une découverte qui avait coupé court à ses ambitions. Malgré les centaines de lignes de code qu’il avait mises en place, il s’était rendu compte qu’une faille de sécurité l’empêchait, en l’état, de publier son programme anonymement sur le Dusk. Il avait envisagé toutes les possibilités, avait passé la nuit entière à relire ses scripts à la recherche d’une potentielle correction, en vain. D’un coup d’un seul, son existence perdait son sens. Allait-il devoir se rabaisser à coopérer avec les trafiquants déjà présents à Lumiris, reprenant sa casquette de simple sous-traitant ? Il en avait bien peur. Et pour ce faire, il devait prendre le temps de construire une équipe solide. Se grattant machinalement le menton, souhaitant sincèrement que les choses se soient passées autrement, Callum saisit son téléphone, à moitié motivé à débusquer un pokémon intéressant dans son pokédex.

« Voyons voir… Je devrais commencer par combler les failles d’Airmure, il n’en a pas quinze mille. commença-t-il d’un ton maussade. Le feu et l’électricité. Un pokémon de type Sol ferait presque l’affaire… »

Puis il se mit à scroller sans retenue les listes de capture. Route par route, il balayait les possibilités, se permettant même de zapper les pokémons dont les têtes ne lui revenaient pas. Il lui fallut un long moment pour enfin trouver la perle rare. Griknot. Il lui fallait ce pokémon. Il remonta légèrement l’affichage pour se renseigner sur sa localisation, et lorsqu’il put lire les caractères « Feranium », il prit volontairement une longue inspiration pour soupirer tel un loup soufflant sur une maison de paille. Cette ville reculée était la plus septentrionale de toutes à Lumiris, autant vous dire qu’il en aurait pour un moment avant d’y parvenir. Levant péniblement un pied puis un autre jusqu’à sa salle de bain, Callum posa ses mains sur le rebord de son lavabo avant de se regarder dans le miroir. Quelle loque. Il leva sa main droite pour la coller à son reflet et, soudain, vint la claquer sans parcimonie contre sa propre joue. Une vive douleur se réveilla dans la mâchoire du garçon.

« Allez, bon sang ! Bouge-toi. Les millions tomberont pas tout seul dans tes poches. » s’écria-t-il, jetant un regard sanguin à la glace tout en se massant la joue avec le membre qui lui avait lui-même infligé tant de mal.

Une heure plus tard, Callum marchait d’un pas déterminé sur la route 5, celle qui reliait Nemerya à Voltapolis. Il avait été soulagé de découvrir que celle-ci était pavée et éclairée, pas comme cette maudite route 7 et ses airs de promenade bucolique. S’attendant à marcher de nouveau dans la campagne, le jeune homme de Doublonville s’était même gâté en achetant deux macarons au chocolat dans la pâtisserie près de chez lui. Un lot de consolation qui lui reboosterait assurément le moral lorsqu’il déciderait de faire une pause. Avançant en témoignant d’une tonicité étonnante, personne ne le croirait s’il avouait qu’il n’avait pas dormi depuis plus de vingt-quatre heures. Profitant même de ce moment pour reluquer les passantes aux visages séduisants, les idées fusaient dans l’esprit du garçon.

« Et si..? »

Callum dégaina son téléphone comme s’il s’agissait d’une extension de son bras droit. Le visage transcendé par un éclair de génie, il navigua frénétiquement sur le Dusk en continuant à marcher. Pourquoi n’y avait-il pas pensé plus tôt ? Porygon. Ce pokémon était la clé pour résoudre son problème. Son attaque Conversion, liée à un programme adéquat, devrait suffire à mettre en place le projet du Rosario. Mais était-il seulement capturable à Lumiris ? Après une brève recherche, il ne trouva que des témoignages à propos du parc safari. Le pokémon Virtuel était apparemment trouvable dans son enceinte le mois dernier, mais il n’avait plus été aperçu depuis le début d’année. Il laissa échapper un grognement de colère : décidément, tout jouait contre lui. Il lui restait cependant une petite chance d’obtenir l’espèce maintenant si convoitée… Poster une annonce sur le réseau. Alors qu’il avait renversé son téléphone de côté pour écrire sur le clavier tactile, Callum regardait fixement son écran en continuant d’avancer.

Et ce qui devait arriver arriva : un homme un peu plus grand que lui surmonté par des cheveux roses lui rentra dedans, visiblement pressé par un de ses pokémons qui faisait la malle. Le brun ténébreux tomba à la renverse, rattrapant par miracle son téléphone avant qu’il ne tombe au sol, mais son sac à bandoulière s’était ouvert à cause de l’impact inattendu, laissant tomber sur le bitume l’emballage cabossé du pâtissier. Ce qui semblait être un Sucroquin se jeta sur le paquet pour en sortir les précieux macarons et commença à les dévorer sous le regard impuissant de Callum. Impuissant ? Pas pour si longtemps.

« Dégage ! hurla-t-il en repoussant le pokémon Fée d’une droite bien placée sur son flanc. Par chance, une des deux gourmandises était intacte. S’empressant de la ranger dans sa sacoche, Callum se releva en se tournant vers le grand dadais responsable du massacre. Tu ferais mieux de regarder où tu mets les pieds. fit-il remarquer de manière acerbe et d’autant plus injuste qu’il ne prêtait pas non plus attention à la direction qu’il empruntait. Et de mieux dresser tes pokémons aussi, c’est pas joli à voir. conclut-il d’un ton vaniteux.

Décidément, le jeune homme qui avait passé des mois peinards dans son studio n’avait pas fini de faire de mauvaises rencontres. La tension était palpable sur ce bras de la route 5.