- Mais tu sais comment elle est, Wallace ! Toujours à se fourrer on-ne-sait-où ! C'te gamine j'te jure... !

Wallace hochait la tête, une tasse de café à la main. Ah ça oui, il comprenait tout à fait ! C'était pas la première fois que la petite Vayne se faisait la malle, et ses pauvres parents - qui se faisaient toujours un sang d'encre à son sujet - n'en pouvaient plus de devoir supporter cette indisciplinée. Étant un enfant du Village, Wallace les avait toujours connus - et cette fois, c'était lui qu'ils avaient appelé à l'aide pour retrouver leur fille. Si ses fugues n'étaient pas si inhabituelles, la durée de celle-ci restait particulièrement inquiétante : une semaine, quand même ! Elle avait beau être assez grande pour savoir se débrouiller un minimum, Vayne restait mineure, et le fermier s'étonnait qu'on ne l'ait pas appelé plus tôt. Inutile donc de préciser qu'il n'avait pas hésité une seconde à porter secours à son prochain quand il avait eu vent de l'affaire.

Il était donc attablé dans le séjour de la famille de la fuyarde, portant une oreille compatissante à son vieux père qui maugréait dans sa barbe. Il comprenait leur agacement, qui témoignait surtout d'une inquiétude et d'une angoisse mal assumées - il devait y avoir de sérieux problèmes de communication dans cette famille pour en arriver là. Mais soit : si Wallace n'avait aucunement les compétences pour régler la racine de leur problème, il pouvait sans doute dénouer le plus urgent - à savoir, retrouver Vayne, si possible saine et sauve.

Mais que faisait-il alors, à glander avec son café au lieu de commencer les recherches ? Eh bien, les parents lui avaient dit qu'ils avaient également fait appel à une autre jeune fille, et il ne voulait pas débuter l'enquête sans elle. Ainsi, le trio attendait que la demoiselle arrive, et peut-être avec un pokémon utile, qui sait ? Lui, évidemment, n'avait pas pu emmener son bourrinos - de toute façon, il n'aurait guère servi à grand-chose !

Deux heures passèrent, puis même un peu plus. Wallace attendait toujours, tantôt dans un silence gênant, tantôt en utilisant tous ses talents de conversation pour occuper ses hôtes. Mais les parents, stressés au possible sur la situation de leur fille, n'étaient pas vraiment d'humeur à discutailler - et ça se comprenait parfaitement. Gêné, le campagnard ne pouvait que se mordre la lèvre en essayant de respecter leur angoisse sans l'empirer. Il se demandait sérieusement s'il ne devait pas commencer les recherches seul, et avait déjà entrepris de questionner les parents sur les habitudes de Vayne, sur ses hobbies, sur ses relations - tout ce qui pouvait lui donner un semblant d'indice sur l'endroit où elle pouvait s'être fourrée. Mais cet interrogatoire en bonne et due forme n'occupa que sa première heure d'attente... Il tenta donc de fouiller les affaires que Vayne avait laissées dans le salon familial - des cahiers, surtout, et des cours. Rien de très concluant de ce côté-là. Il était donc reparti s'asseoir. N'y tenant plus, il avait demandé la permission de s'aventurer dans la chambre de l'adolescente - mais ses hôtes avaient refusé, lui assurant que sa partenaire d'enquête allait bientôt arriver, le suppliant de ne pas s'impatienter... Mais Wallace en avait marre, et il ne lui laissait plus qu'une demi-heure avant de se montrer, auquel cas il retrouverait Vayne tout seul. Ce qui était déjà vachement sympa de sa part, car il lui donnait là trois heures de marge.

Mais, miracle ! La donzelle daigna enfin se montrer au bout de deux heures et demi de retard. Les bras croisés, l'air agacé, il l'observa entrer sans saluer personne et s'affaler à côté de lui comme si l'endroit lui appartenait. Ok, là, il était saoulé. Elle avait l'air d'une gamine de l'âge de Vayne, mal fagotée et avec un irrespect et une insolence évidents. Vraiment la bonne personne pour retrouver la fuyarde... ? Il lança un regard noir au père de Vayne, puis se força à sourire. Allez, Wallace, laisse-lui une chance ! se convainquit-il en son for intérieur. Il se tourna donc vers la nouvelle venue, lui tendant une main pour serrer poliment la sienne comme l'usage le demandait tandis que la mère de famille faisait les présentations :

- Miss Capucine Alambra, voici Wallace MacGregor. Vous devriez pouvoir retrouver Vayne, tous les deux ! Sa voix étant pleine d'espoir, le fermier sentit son cœur se fendre - il ne pouvait décemment pas y aller de mauvaise foi et briser tous les espoirs de cette brave dame. Il devait être chaleureux, bienveillant, et faire contre mauvaise fortune bon cœur ! Même s'il se retrouvait en duo avec cette gamine qui n'avait pas du tout l'air de vouloir être là et qui avait aussi l'air de se foutre au possible de la douleur de cette famille.
- Enchanté, mam'zelle ! se força-t-il encore à sourire. Mais ils avaient assez perdu de temps comme ça, alors il ne s'attarda pas sur les amabilités et se leva en frappant ses genoux avec entrain, pour se donner du courage. Allez ! Je suppose que tu sais pourquoi t'es là ! J'ai déjà commencé à questionner monsieur et madame sur les habitudes de Vayne, je vais te raconter tout ça pendant qu'on fouille sa chambre.

Il questionna du regard la mère de famille qui, cette fois, accepta sa requête. Elle les guida donc au premier étage où elle leur montra la chambre de Vayne, avant de les laisser tranquilles. Ne perdant pas une seconde, Wallace commença à ouvrir les tiroirs du bureau de la jeune fille, ne sachant pas vraiment ce qu'il cherchait. Au vu de tous les livres entreposés partout, elle avait l'air d'être studieuse - pas vraiment le genre à fuguer sans raison...

- J'ai trouvé les affaires d'école de Vayne, en bas. Rien de particulier, hormis qu'elle a pas l'air de sécher, et qu'elle a l'air de bien suivre ses leçons, expliqua-t-il à Capucine pour la tenir au courant de ce qu'il avait fait en l'attendant. Un point pour la théorie de l'étudiante studieuse, donc. Les parents... continua-t-il comme promis en inspectant un mp3 abandonné. Ils m'ont dit qu'elle avait pas beaucoup d'amis. Voire pas du tout. Qu'elle aimait bien les endroits sombres et les lieux où elle peut s'isoler. Il leva les yeux vers Capucine qui, à première vue, avait tout l'air d'être pareille. Ça t'inspire quelque chose ?

Malgré son air bourru, Capucine ne lambinait pas sur la besogne. Elle aussi avait commencé à fouiller la chambre de l'adolescente disparue, écoutant le discours de Wallace. Il ne pouvait qu'être d'accord avec elle quand elle fit référence à l'ingratitude de Vayne, et il haussa les épaules d'un air désolé. Eux, ils ne pouvaient que la retrouver, et lui offrir la chance de se racheter... le reste, ils n'y pouvaient malheureusement rien.

Quand soudain, éclair de génie ! Capucine reconnut Vayne, assurant qu'elle errait souvent du côté de la bibliothèque. Pas étonnant, en fin de compte - tous les livres, son amour pour les coins sombres... il aurait dû s'en douter. La piste de la bibliothèque était donc une bonne idée, et il emboîta le pas à Capucine qui sortait déjà de la chambre. Il prit cependant le temps de saluer les parents de la fugueuse et de les rassurer en leur disant qu'ils avaient déjà une petite idée de l'endroit où elle pouvait s'être fourrée - une délicatesse que Capucine zappa sans problème. Une fois son devoir accompli, Wallace s'empressa de la rejoindre dehors, avant de partir tous les deux pour la bibliothèque.

Par chance, c'était un jour d'ouverture, et ils n'eurent aucun mal à trouver un employé qui avait l'air de s'ennuyer ferme. Si Wallace avait d'abord pensé l'aborder de manière amicale, ça n'avait pas l'air d'être la façon de faire de sa partenaire enquêtrice, qui alla droit au but sans ménagement. Et là... force était de reconnaître qu'elle avait bien fait, car leur interlocuteur sembla fondre devant eux - presque en nage tant il stressait, le pauvre n'en menait pas large. Suspect, vous dites ? Il n'en fallut pas plus à Capucine pour lui mettre un dernier coup de pression, sur quoi il déballa tout ce qu'il savait - et tout ça sous les yeux ébahis d'un Wallace presque perdu sous toutes ces nouvelles informations. L'affaire avait l'air de se dérouler à merveille, et il se voyait déjà ramener Vayne à ses parents, quand... quand cet imbécile d'employé évoqua le fait qu'il ne souhaitait pas que Vayne rentre chez elle. Qu'il voulait soi-disant la protéger.

- Attends attends, qu'est-ce que tu dis ? fit enfin Wallace en s'approchant du duo, un sourire moqueur au coin des lèvres. Il n'était pas dans ses habitudes de prendre les gens de haut - loin de là ! - mais là, c'était plus fort que lui. Il trouvait la situation beaucoup trop stupide pour réussir tout à fait à s'empêcher de rire. Comment ça, "la protéger" ? Vayne, ses parents la cherchent, alors si elle est ici, on l'embarque et elle rentre chez elle. Elle a pas la mort aux trousses, tu veux la protéger de quoi ? Tu crois sérieusement que tu l'aides en la laissant dormir dans la réserve comme une clocharde, alors qu'elle a une chambre toute douillette qui l'attend chez elle ?

- Ben, justement... rétorqua l'employé qui semblait reprendre un peu de courage après l'interrogatoire forcé de Capucine. J'ai presque fini de lui préparer une chambre chez moi, et si elle ne veut plus vivre avec ses parents, ben elle a le droit !
Là, Wallace crut qu'il avait des hallucinations. C'était vraiment possible d'être débile à ce point, ou bien ?
- Comment ça, "elle a le droit" ? Bien sûr que non elle a pas le droit, tu sais l'âge qu'elle a ? Elle est mineure !

Certes, Vayne n'avait plus dix ans, mais ça ne changeait rien au fait que sans sa majorité ou une demande d'émancipation, elle ne pouvait pas faire ce qu'elle voulait (à moins qu'elle lui ait menti sur son âge ?). Et ça, c'était sans prendre en compte le danger que cet inconnu représentait. On ne lui avait jamais appris à ne pas accepter les bonbons des étrangers ?! Non, ce type-là était de plus en plus louche, et Wallace le considérait à présent d'un air sévère, toute trace de sourire envolée. S'il devait le traîner au commissariat pour détournement de mineure, il le ferait avec grand plaisir.

- Tu comprends, maintenant ? Ça va finir très mal pour toi si tu t'obstines. Et on n'a pas de temps à perdre avec toi, alors conduis-nous à la réserve si elle s'y cache encore. A moins qu'elle ne soit occupée à lire dans une des salles de lecture ? fit-il d'un ton décisif en croisant les bras sur son torse. Ce n'était pas une question, et il ne lui laissait pas le choix. Imaginez ça, couplé à l'agressivité de Capucine : ce froussard n'avait aucune chance de leur résister !