Ce fut Cléo qui, la première, se rendit compte que quelqu'un les espionnait. Laissant sa maîtresse à son occupation, bondissant du banc où elles s'étaient arrêtées, la miaouss se dirigea avec élégance vers l'un des buissons qui bordaient le chemin du petit parc, s'y engouffrant avec la curiosité propre à son espèce.

Assise sur un des bancs libres de Nemerya, Aylah profitait distraitement d'un rayon de soleil, sa voix s'élevant doucement au fil de la discussion qu'elle entretenait. L'appareil maintenu sur son oreille vibrait délicatement, laissant apparaître à qui passait trop près la voix enjouée et amusée d'un homme un peu plus âgé. Oncle Tom... C'était bien le seul contact qu'il lui restait d'Unys, le seul pont menant actuellement à cette autre vie qu'elle avait laissé derrière elle et qui lui manquait parfois trop... Regard comme tatouage dissimulés derrière ses lunettes de soleil dans un soucis d'anonymat, Aylah rayonnait pourtant d'un sourire aussi lumineux que le rayon qui la recouvrait chaleureusement. A peine s'était-elle aperçue de l'éloignement de Cléo ou du passage de quelques piétons devant son banc ; étalée sur ce dernier, heureuse et au calme, la chanteuse profitait de l'instant.

- 'ttend y'a Cléo qui se la joue cache-cache.

Sur le banc, Aylah se redressa, légèrement penchée en avant comme elle regardait le buisson où avait disparue sa camarade. Puis, n’apercevant aucun signe de cette dernière, la jeune femme laissa échapper un sifflement aigu d'entre ses fines lèvres. Tout d'abord, une petite frimousse beige dépassa de la végétation, bientôt suivie d'une paire d'yeux trop bleus et d'un pièce d'or étincelant au soleil... Puis, à son tour, une autre silhouette émergea de la cachette.

C'était un chacripan, un de ces pokémons félins à l'air un peu vicieux dont Aylah raffolait tout particulièrement. L'air élégant et la fourrure abîmée par la vie de sauvage improvisée, le pokemon arborait pourtant à son cou un fin collier médaillé.

- Ok faut qu'j'te laisse Cléo s'est fait un pote. Tchouss !  

Et éloignant le smartphone de son oreille, Aylah se releva pour s'approche des deux félins qui la regardaient avec attention. Fière de sa trouvaille presque autant que du fait de l'avoir ramenée, la miaouss avait relevé la tête et gratifiait sa maîtresse et les alentours d'un ronronnement particulièrement sonore. Acceptant de s’agenouiller face aux chats, un sourire en coin trahissant l'amusement et le contentement que ces derniers lui procuraient, Aylah tendit une main gantée de cuir en direction du pokemon inconnu.

- Ben alors qu'est-c'que tu fous là toi...

Fermement, ses doigts glissèrent sur le cuir du collier, à la recherche de la médaille qu'un peu plus tôt elle avait vu briller. Certes, ce pokemon semblait appartenir à quelqu'un ; mais un collier disparaissait si rapidement... Ne résistant pas à la tentation de la douce fourrure violacée, Aylah arrêta momentanément ses recherches pour grattouiller le chacripan sous la gorge. Elle tombait déjà sous le charme de la petite bête.

Let's go retrouver c'foutu matou.feat Ilian S. Rosenwald

Occupée à cajoler dans un sourire le chacripran qui lui faisait face, Aylah ne se releva pas immédiatement malgré les premiers mots de l'inconnu qui l'abordait. Quand Cléo, d'un air enjouée, entreprit de frapper d'une patte timide et joueuse le pokemon qui tournoyait, sa maîtresse se décida finalement à débuter la discussion. Se relevant enfin pour faire face à son interlocuteur, la chanteuse le dévisagea un instant. Il était jeune, pas trop moche, parfaitement inconnu au bataillon; et à l'attitude qu'il adoptait, Aylah se prit rapidement à croire qu'il était le genre dont elle parvenait à faire et obtenir ce qu'elle voulait. Le jaugeant derrière le verre teinté de ses lunettes, Aylah prit finalement la parole à la suite de ses propos.

- 'Lut. Elle le fixa un instant. Ah ouais ?

Quittant le dénommé Illian du regard, la jeune femme reprit son observation de l'adorable petite créature mauve qu'était le chacripan. Son collier ne trompait personne - malheureusement. Et maintenant qu'il y avait des témoins, un background tragique et une vieille à chats sans chat...

- Et t'es sûr que c'est celui là et pas genre un autre ?

Le destin allait peut-être lui sourire, après tout; et la miaouss, de retour auprès de son ami félin, semblait espérer qu'il en fut ainsi. Joignant le geste à ses pensées, tendant la main pour gratouiller à son tour le pokemon au collier, Aylah coula un regard sur le jeune homme à l'air gêné qui se tenait à ses côtés. Il lui tombait dessus de la bonne manière et sans lui prendre la tête; bien. Il y avait peut-être moyen de, finalement. Jetant un coup d'oeil au motisma qui virevoltait autour d'elle, trouvant le pokemon plutôt cool tandis qu'il gardait encore quelques distances, elle reprit la parole.

- Bah, t'inquiète. Elle haussa les épaules. J'avais déjà calculé le p'tit de toute.

Plus les minutes passaient et plus Aylah prenait des airs d'enfant heureux d'un cadeau... Qu'il allait bientôt falloir lui retirer. La chanteuse ne faisait aucun geste trahissant une quelconque motivation à rendre ce pokemon qui se tenait à côté. Il n'était pas à elle, certes, mais...

Cat, I'm a kitty cat. And I dance dance dance and I dance dance dance.feat Ilian S. Rosenwald

La p'tite vieille, la p'tite vieille, la p'tite vieille avait la main mise sur ce pokemon et ça Aylah ne pouvait malheureusement le nier. Observant toujours le chacripan qui demeurait à côté du jeune – Illian, c'était bien ça ?, la chanteuse sembla réfléchir quelques instants, jugeant la situation dans une petite moue qui trahissait bien trop son avis sur la scène qui se jouait là. Elle n'avait pas prévu la moindre promenade de bonne action, dans ce planning de journée à l’écart de la scène qu'elle avait dressée pour elle autant que la jolie miaouss qui restait tranquillement assise près de ses bottes. Mais pourquoi pas, après tout ? Elle n'avait rien à perdre et tout à  gagner, pour une fois... Sans compter le chasseur de félins disparus, qui dans son discours et son excellent respect avait su jouer des bons mots pour la convaincre d'une autre action envers la bête au collier.

- J'veux bien ouais. Si c'est pas bon pour elle ça le s'ra pour moi.

Fixant le jeune homme derrière ses verres teintés, haussant un sourcil comme dans l'attente d'une réponse alors qu'il affichait un air étrangement confus, la chanteuse écouta avec attention les affirmations qui suivirent. Oh, tout argent était bon à prendre et Hell ne le savait que trop bien ; et même maintenant que son compte en banque n'était plus un problème et que les liquidités coulaient grassement, l'ancienne cheffe de gang ne parvenait encore à se défaire de ses mauvaises habitudes qui la suivaient toujours. L'argent n'était plus un problème. L'argent n'était plus un problème... Mais ce pokemon sans maître défini en devenait un.

- Okay, je viens.

Et pour souligner ses propos, Aylah haussa les épaules sous son blouson de cuir. A ses côtés, Cléo clignait de ses grands yeux trop bleus en direction d'Ilian, le fixant dans un sourire félin comme elle l'étudiait en ondulant doucement de la queue. Elle resta ainsi quelques instants ; puis le chacripan fut le nouveau maître de toute son attention, et avec une certaine joie la miaouss s'ébroua pour se remettre sur ses quatre pattes.

- T'inquiète, j'te suis. Go ?

Les mains au fond des poches, la jeune femme paraissait déjà s'impatienter. De l'argent ou un nouveau chat... Aylah ne voyait sur ce plan aucun moyen d'être perdant, pas pour le moment du moins ; quant à gagner le beurre et l'argent du beurre, elle ne voyait hélas aucune utilité à tester quelque chose de cet ordre. Prize s'était déjà bien occupé de lui remonter les bretelles quant à ce sujet et ce qu'elle avait pu faire chez les Bandersnatchs ; relancer des rumeurs et ternir son image était bien la dernière chose à faire maintenant qu'elle répondait au nom de la grande et royale HellDorado...

Cat, I'm a kitty cat. And I dance dance dance and I dance dance dance.feat Ilian S. Rosenwald

Et c'est ainsi que bon gré, mal gré, Aylah se retrouva embarquée à la suite du jeune homme dans la quête épique pour ramener le pokemon à sa maîtresse. Il n'y avait rien de folichon à tout cela, rien de bien captivant à tout ceci ; mais l'affaire avait au moins l'avantage d'être prometteuse qu'importe la finalité de celle-ci... Et de permettre à la jeune femme de tuer le temps loin de toutes les affaires qu'elle avait à gérer. Enfin, tant que son acolyte de fortune ne tentait pas de lui remettre le nez dedans...

- J'suis là pour le travail.

Et ce fut tout ce qu'Aylah déclara à ce sujet... Laissant Ilian au petit monologue descriptif qu'il était en train d'élaborer. Elle n'avait jamais demandée autant d'informations ; à vrai dire, s'en fichait pas mal et n'aurait pas voulu les avoir si on le lui avait proposé. Mais ce jeune semblait déterminé à lui partager sa vie – et elle, à partager l'argent promis et le pokemon qui se trouvait à la clef. Trottinant tranquillement aux côtés des deux comparses et du chacripan, la miaouss jetait parfois des regards aux trois, contente de la situation.

- Tu pouvais. Elle aura simplement trouvé un autre pour faire ça.

Disant cela, Aylah marqua un instant une pause, conservant les mains dans les poches et le regard sur l'horizon. Oh ce monde ne manquait pas de gamins désespérés de pouvoir jouer aux héros à l'aide de leurs pokemons adorés ; venir en aide à une vieille à chat avait après tout la totalité des caractéristiques requises pour faire partie d'une quête de gosse : une vieille sans défense, un pokemon dans le mal et l'impression grisante pour certains d'avoir fait quelque chose qui changerait le monde... Alas Aylah n'était pas de ces gens là. La vie lui avait appris à se débrouiller seule et réduire suffisant son cercle d'affection pour que sa survie ne pâtisse pas des sentiments qu'elle aurait pu porter à d'autres...

- Bah !  Elle esquissa un sourire presque amusé. Qu'est-c'que tu racontes j'ai rien foutu d'autre que te suivre d'puis tout à l'heure .

Le chacripan n'était pas bien planqué et c'était Cléo qui avait mis la patte dessus. Rien de bien folichon ni même de grande raison de se vanter, et pourtant le jeune homme trouvait là une raison de lui offrir un sourire timide. Sa réaction saugrenue aux yeux de la chanteuse l'amusa plus qu'autre chose. Cet mec avait l'air d'un marshmallow en plein soleil.

Ils avancèrent ainsi pendant quelques temps encore, jusqu'à ce que les rues deviennent celles, plus familières, où le pauvre Illian s'était déjà aventuré plusieurs fois alors qu'il espérait en vain avoir cette fois retrouvé le bon pokemon... Et au fur et à mesure que le petit groupe s'approchait de la destination fatidique, Aylah remarqua que le chacripan changeait d'attitude. Il avait cessé de jouer avec les pokemons sortis et d'afficher son adorable bonheur purement félin aux yeux du monde ; au lieu de cela, renfermé et le regard fuyant, le chat bipède observait les alentours d'un air inquiet, comme il s'était réfugié entre les deux humains comme pour se protéger. Presque immédiatement, Aylah s'arrêta.

- Yo Illian t'es sûr qu'il veut rentrer l'chacripan ? Il a franchement pas l'air bien.

Et du félin commençait à apparaître une inquiétude contagieuse, mettant mal à l'aise les pokemons qui les accompagnaient...

You better watch out, you better watch out...feat Ilian S. Rosenwald

Sur ses gardes, tendant l'oreille, Aylah sortit les mains de ses poches, sentant ses muscles se contracter comme elle se préparait instinctivement au combat. Il y avait quelque chose dans l'air, quelque chose qui à défaut de l'inquiéter réellement lui rappelait la désagréable tension qui trahissait souvent les guet-apens quelques instants avant le carnage. L'instinct de la rue hurlait à Aylah de se méfier et de se préparer; et une fois encore, la meneuse de gang s'y fiait aveuglément.

- Silence.

Cléo, à ses côtés, demeurait parfaitement immobile. Le poil hérissé tiquant parfois sur son dos rond,  les oreilles en arrière comme elle fixait une des rues avoisinantes, la miaouss quoique silencieuse paraissait se méfier d'un élément qu'elle discernait déjà. Suivant ses indications, la chanteuse se tourna dans cette direction, fixant la rue à la recherche d'un ennemi invisible, laissant à Illian derrière elle la surveillance de l'adorable chacripan qui se trouvait encore entre eux deux. Voyons, il ne pouvait pas y avoir de grosse menace, ici, c'était genre le quartier de prédilection des mamies et des autres vieux ; à part elle du moins, personne n'allait leur tomber dessus, mais alors quoi ?

Il y eu un sourd grondement ; puis déchirant le silence tendu qui recouvrait la scène, un effroyable miaulement émana de la rue ; il y eu un bruit de raclement, puis quelques choses de particulièrement imposant s'extirpa de derrière les poubelles et commença à marcher dans leur direction... Fier, teigneux et particulièrement en rogne, un énorme Chaffreux s'avançait vers eux, le regard noir et le poil hérissé, tâchant de se faire plus grand encore qu'il ne l'était déjà. Ses yeux couraient d'un individu à l'autre, s'arrêtant sur les pokémons félins qui les accompagnaient et plus particulièrement le chacripan ; s'étant aplatit contre le sol, tremblant face au pokemon qui paraissait souvent lui avoir fait des misères, le félin paraissait essayer de disparaître dans le sol.

C'était un pokemon un peu particulier, certes ; mais Aylah qui appréciait les pokemons félins dans leur globalité avait toujours trouvé un charme quoique chelou aux chaffreux et leur étrange trogne... Et pourtant ! Elle qui adorait les chats n'était pas particulièrement fan de cet individu dont le croc jaune dépassait de la gueule d'un air menaçant. Il s'avançait comme un roi et ne paraissait les craindre – fort bien. Elle avait déjà maté de plus terribles chefs de gang ; un chaffreux faisant régner la terreur et la peur sur le chacipran d'une vieille ne serait pas sa plus grande victoire, quand bien même il fut particulièrement imposant...

- Ben maintenant on sait pourquoi il flippe...

Et ce n'était pas Cléo, devant elle, qui allait pouvoir servir à grand chose en combat pokémon. S'il fallait se battre, alors c'était avec les poings qu'elle se défoulerait...

You better watch out, you better watch out...feat Ilian S. Rosenwald

Imperturbable malgré les individus qui lui faisaient face, persuadé d'être le seul et unique maître de ce pâté de maison dont il s'était improvisé roi, le chaffreux s'avançait dans la direction du petit groupe, paraissant de plus en plus imposant alors que son regard défiait quiconque de s'approcher. Le chacripan, en particulier, paraissait faire l'objet de son mécontentement ; et pourtant chacun des individus pouvaient sentir la menace du pokemon s'apprêtant à s'abattre sur eux. Aylah, le regard dur posé sur le gros chat, s'était placée au côté de la miaouss et se préparait à affronter le chaffreux, à mains nues s'il le fallait.

Le pokemon frappa le sol de la patte, bombant le torse une première fois, frappant le sol une nouvelle; et alors que la chanteuse se demandait de quelle étrange parade il pouvait bien s'agir là, alors qu'elle résistait à l'intimidation du félin, s'attendant à une énième tentative de les faire fuir par sa présence, le chaffreux frappa. L'attaque Bluff partit sans prévenir, habilement dissimulée dans la parade du chat, et frappa la miaouss de plein fouet; Cléo fut projetée sur le côté et atterrissant difficilement sur le pavé, essaya de se redresser, titubante et sonnée.

- CLEO !

Alors Aylah vit rouge. Peu lui importait qu'elle eu à y aller aux poings, qu'elle fut accompagnée du jeune Illian à l'air inquiet, d'un pokémon à protéger ou de différentes créatures qui tournoyaient encore autour d'eux. Ce n'était pas les siens, ce n'était plus son but; et laissant au jeune homme le choix des directives et de la suite des évènements, Aylah s'engagea seule dans un combat au corps à corps contre l'énorme chat. Bondissant sur le côté, la combattante qui avait relevé les poings envoya sa botte en plein dans les côtes du chaffreux, se délectant avec une certaine vengeance du miaulement furieux que la créature avait lâchée.

Aylah aimait profondément les pokemons. C'était quelque chose qu'elle avait toujours apprécié, des créatures merveilleuses dont elle ne refusait jamais de soutenir la bienveillance, la classe, l'intelligence et toutes les autres qualités qu'on pouvait leur trouver; et pourtant, les combats contre eux n'étaient pas si rares que cela. Ils avaient été utilisés durant des guerres de gang, utilisés contre d'autres de leur espèce et même différents humains; elle en avait frappé trop et avait encaissé bien trop de leurs capacités pour craindre ce qui allait se passer... Et pourtant : c'était l'état de Cléo qui avait tout activé, le fait qu'on eu osé s'en prendre à sa petite protégée et la créature qu'elle préférait le plus au monde. Si Aylah ne pouvait pas se battre en combat pokemon, alors soit; elle le ferait elle-même. Tournant derrière le pokemon alors qu'il s'apprêtait à lancer une attaque Feinte, la chanteuse glissa un rapide regard en direction d'Illian. Elle avait l'attention du pokemon, désormais; c'était à lui de gérer la suite des évènements et de protéger le pokemon qu'ils avaient retrouvé...

Lui venir en aide était une option; pas une nécessité...

You better watch out, you better watch out...feat Ilian S. Rosenwald

Il y eu un terrible feulement alors que le chaffreux énervé se dressait face à ses adversaires, humains comme pokemons; puis la créature bondit dans leur direction avec plus de rapidité et de souplesse qu'on n'aurait pu lui prêter. Il avait détesté qu'on lui tint tête, détesté qu'on osa seulement le défier dans son royaume de rue qu'il s'était donné; blessé dans son orgueil, déterminé à les faire payer, le pokemon poussa pourtant un nouveau cri, de douleur et de frustration, quand l'attaque choc mental le toucha de plein fouet...

Se recalant sur ses pattes, le gros félin dévoila ses crocs jaunis à ses adversaires; puis ses babines s'ourlèrent en un semblant de sourire mauvais... Et une dizaine de copies conformes à son odieuse personne s'étalèrent alors dans la rue, devant eux, derrière eux, tandis que le chaffreux lançait une attaque Reflet. L'attaque Pisto poing le toucha une nouvelle fois de plein fouet... Alors la copie s'évanouie comme elle était apparue, laissant les attaqués entourés du reste de reflets indiscernables du vrai...

Sentant qu'on la portait et qu'on tentait de l'éloigner du combat et de sa maîtresse, Cléo regagnait doucement ses esprits. Elle s'était sentie soulevée, posée sur des épaules larges; mais à peine le pokemon commençait-il à s'éloigner de la scène d'affrontement que la miaouss s'était décidée. Se redressant de toutes ses forces sur ses petites pattes, la féline en avait profité pour bondir en bas de son petit sauveur et rejoindre d'un pas aussi déterminé qu'encore un peu étourdit sa dresseuse qui se battait toujours...

Aylah affrontait toujours les reflets à mains nues, espérant trouver le bon et calmer ses ardeurs; elle venait d'envoyer son pieds dans le ventre d'un premier et son poing dans le faciès illusoire d'un autre quand sa pokemon vint à la rejoindre, se glissant derrière elle comme elle suivait ses mouvements comme une ombre...

- Reste derrière moi...

Pour toute réponse, la miaouss laissa échapper un ronronnement sonore, observant la jeune femme face à leur adversaire...

Mais le chaffreux avait une autre proie. Les reflets qui les entouraient continuaient de les toiser dans un mélange de mépris et de moquerie; puis d'un coup la gueule d'un des chaffreux qui se trouvait derrière la pokemon responsable de son agression s'ouvrit, dévoila un éclair brillant qui bondit sur son assaillant dans une attaque Onde de choc ...

You better watch out, you better watch out...feat Ilian S. Rosenwald

Elle était essoufflée, avait des griffures sur le bras et probablement quelques bleus le lendemain ; et pourtant Aylah aurait préféré mourir que de s'avouer vaincue dans l'étrange combat entre humain et pokémon qui avait eu lieu. Elle n'était pas dupe, connaissait trop bien la rue pour savoir ce qui se passait : et la guerre de territoire continuerait tant que les clébards ne se débarrassaient pas du chaffreux qui sévissait dans le quartier, et le chacripan continuerait de se sauver pour échapper au matou qui le martyrisait qu'importe les efforts que ferait sa vieille pour l'en empêcher...

Mécontente et le montrant, la chanteuse suivi le jeune Illian jusqu'à la maison de la vieille dame, les mains dans les poches et le silence bien plus expressif que les mots auraient pu l'être à cet instant, quoique un peu moins fleuri néanmoins. Encore une fois elle avait fait un choix qui se révélait ne pas être le plus judicieux, et maintenant qu'ils s'approchaient de l'habitation de la propriétaire présumée du pokemon chat, Aylah était persuadée que, au final, elle n'allait pas repartir avec un nouveau membre dans son équipe.

Elle resta dans la rue quand Illian vint frapper à la porte, surveillant à l'écart les réactions de la vieille dame sur le pas de sa porte et du chat quand il l'a verrait ; et quand le doute ne fut plus permis, qu'Aylah vit le chacripan bondir dans les bras de sa maîtresse et l'air radieux qui se peignait sur le visage ridé, la jeune femme poussa un long soupir résigné. Elle attendit de croiser le regard du détective à chat qu'elle avait accompagné, lui fit un rapidement signe de main quand ce fut fait ; et accompagnée de la miaouss chromatique qui trottinait gaiement à ses côtés, Aylah s'éloigna dans la rue pour reprendre sa journée, espérant trouver quelque chose d'intéressant à se mettre sous la dent... Et peut-être quelques remplacements à sa veste bousillée par les griffes.

You better watch out, you better watch out...feat Ilian S. Rosenwald