Devant la glace, Aylah ne disait mot, fixant son reflet tandis qu'elle cherchait à reconnaître la femme qui apparaissait face à elle. Sa maquilleuse terminait son affaire ; derrière elle, Prize énonçait avec fougue le planning de la journée, le regard brillant d'un étrange éclat alors qu'il fixait sa protégée. Vêtue d'une longue robe bleue rehaussée d'or, apprêtée, maquillée et coiffée, la chanteuse n'attendait plus qu'une chose : le signal de départ. Dire qu'elle attendait en réalité la fin de cette journée avant même qu'elle n'eut réellement débutée était vrai, certes ; mais Aylah avait un rôle à jouer et des fans à conquérir et récompenser... Et cela qu'en bien même elle ne parvenait à reconnaître le reflet dans son miroir. Dire qu'elle n'avait jamais portée de véritable robe jusqu'au début de sa carrière...

Refermant les paupières sur ses prunelles ambrées, ignorant les lourdes mains de son agent qui reposaient désormais sur ses épaules, la chanteuse respira un instant, s'évertuant à récupérer les traits de ce persona qui lui collait désormais bien trop ; quand elle ouvrit finalement les yeux, HellDorado était fin prête.

C'est avec une prestance souveraine que la chanteuse s'extirpa de l'ascenseur qui menait au bas de l'hôtel, informée quelques instants plus tôt de la présence de l'homme avec lequel elle devait passer la journée. Son regard acéré, souligné de noir, parcouru l'important hall alors qu'elle cherchait ceux qu'il lui fallait rencontrer ; et quand Prize lui fit un signe de main en direction d'un petit attroupement à l'entrée, c'est avec cette même attitude que la reine se dirigea vers sa cour. Elle était souveraine, elle était autorité ; elle était beauté et éternité, hautaine et admirable. Se remémorant l’entraînement de son agent avec une déstabilisante facilité, HellDorado se retrouva bientôt sous l'oeil attentif de quelques appareils photos alors qu'elle s'approchait. Conformément aux directives de Prize, l'hôtel avait autorisé l'accès aux paparazzis de manière stratégique, profitant de la publicité gratuite qu'ils offriraient pour sa notoriété...

- Mr Shelby, c'est bien ça ? Prêt pour une journée au paradis ?

Prize offrit au jeune homme un rayonnant et chaleureux sourire ; malgré ses bons sentiments, celui-ci rendait terriblement mal à l'aise ceux qui l'apercevaient... A commencer par HellDorado elle-même qui, comme à son habitude, n'en laissait absolument rien paraître. Elle avait croisée les bras dans un stratégique déhanché, dominant la plupart de ses sujets à l'aide de ses fins talons, et jetait désormais un regard suffisant à son cavalier du jour alors qu'elle le détaillait sous ses différents angles sans s'en cacher. On avait choisi pour elle une tenue qui mettait en valeur sa prestance, ses courbes et sa prétendue royauté ; mais le dénommé Shelby semblait ne pas s'en être trop mal tiré non plus.

Contrôlant chacun de ses gestes, chacune de ses expressions, chacune de ces phrases au niveau de langage bien différent de ses habitudes, HellDorado s'exprima pour la première fois à son fan. Il le savait probablement aussi bien qu'elle ; mais la jeune femme se devait de jouer un rôle jusqu'au bout... Un rôle de reine...

- Shelby... On m'a prévenue de ta visite ; mais tu sais déjà qui je suis...

Et ainsi se lançait la machine et débutait la journée VIP que l'on avait promise à cet homme... Derrière elle, Sir Prize leur jeta un regard content de la situation ; et croisant les bras, sans s'être débarrassé de son éclatant sourire, l'homme sembla attendre que sa pouliche aux sabords d'or ne commença sa journée... Dont il comptait s'inquiéter de chaque détail à distance au fur et à mesure que le temps passerait...

- Es-tu prêt ?

You taste the silver, you taste the crown.feat Nathan Shelby

Mon dieu... Dans un rictus presque amusé, se traduisant par un léger sourire en coin venant troubler le calme de ses lèvres, HellDorado comprit avec un certain mécontentement que ce gars-là allait littéralement jouer le jeu. Ce n 'était pas un rôle qui lui demandait de sourire ou d'être particulièrement aimable ; il lui fallait veiller à garder la différence entre la royauté et le peuple, se montrer parfois généreuse dans son infinie bonté comme la déesse le ferait parfois, et prier que la journée se termina rapidement. Ce n'était pas la tasse de thé de la jeune femme, vraiment pas ; mais comme toutes les idées de Prize la chanteuse ne pouvait que se résoudre à lui reconnaître une chose : aucune de celles qu'il avait proposé n'avait ratée sa cible et son objectif. Son agent avait bien tous les défauts du monde, mais au moins, il était exceptionnel sur certains points...

Et déjà celui-ci s'éloignait pour observer les deux jeunes gens comme on mettait deux animaux en face dans l'espoir qu'ils ne s'attaqueraient pas. Il avait confiance en sa pouliche presque autant que dans ce qu'elle pouvait lui rapporter.

- Toujours oui...

Se tournant vers les photographes quelques instants, HellDorado les gratifia d'un signe de main plus proche de l'ordre de s'éloigner que d'un véritable salut. Son invité VIP allait devoir posséder toute son attention, aujourd'hui... Et le regard impérieux qu'elle lui lança juste après n'était pas forcément le plus rassurant. N'avait-il donc pas reçu le planning de la journée en même temps que le billet ? Étrange...

- Un excellent restaurant nous attend près des studios, qu'il nous sera possible de visiter. Quant à la suite de la journée... Cela ne dépend que de toi.

Et sans ajouter un mot, la jeune femme se mis en route en direction de grandes portes de verre, jetant un rapide regard en coin au dénommé Shelby pour être certaine que ce dernier la suivait bien. Elle tâchait une apparence digne et plaisante, faisant confiance à sa prestance naturelle pour en imposer tout au long de la visite. La journée venait seulement de commencer...

- Effectivement tu es le seul.  Son regard d'ambre se posa un instant sur lui comme elle paraissait l'étudier. Une journée, seul en ma compagnie, ce sont les termes du ticket. Tu espérais autre chose peut-être ?

Sentant le regard de Prize dans son dos alors qu'elle s'éloignait, HellDorado passa les imposantes portes de l'hôtel et se retrouva dans une des rues avoisinant les studios. Il n'y avait pas encore grand monde à cette heure-ci, les habitants d'Artiesta se remettant des longues nuits de fête que la ville promettait... Aux côtés d'eux, nul pokemon ; HellDorado n'avait pas été autorisée à laisser sortie Cléo et l'emmener avec eux ; l'un des derniers participants était allergique aux félins...

You taste the silver, you taste the crown.feat Nathan Shelby

Et la discussion s'engagea finalement entre la star et le VIP, si bien que, en bonne obligée de jouer à cet étrange jeu, HellDorado répondit le plus simplement du monde.

- On peut dire ça, oui. Unys a déjà été conquise; Lumiris le sera bientôt.

Que disait son post, déjà ? Celui-là même qui avait servi d'affiche promotionnelle alors qu'elle s'apprêtait à quitter sa région natale pour la promesse des lumières de Lumiris ? « Montrez-moi ces royaumes qui ne sont pas encore miens. ». Une nouvelle fois, encore et toujours, Prize avait mis le paquet ; et qu'en bien même son manager et agent était ce qu'il était, la chanteuse se devait bien d'admettre une chose : il avait toujours raison dans les démarches et les plans qu'il entreprenait.

Quant à ce bien cordial échange avec ce Nathan, alors que tous deux continuaient leur chemin dans les rues d'Artiesta, il prenait désormais une tournure plus surprenante à laquelle HellDorado ne s'était guère attendue... Traversant tranquillement la route comme les voitures s'arrêtait, continuant vers les studios, la chanteuse reprit la parole.

- On me tutoie, maintenant ?

Elle sembla ainsi le gronder doucement, fidèle à son rôle ; puis reprenant malgré tout la parole ;

- Oh ce serait plus simple, mais tellement moins exceptionnel... Les tickets ne sont pas nombreux. 5 précisément, pour le moment. Pour le reste, je confirme...

Vint alors une deuxième gronderie, légère quoique différente cette fois ; car détournant le regard de la route et de leur chemin comme elle faisait avec une assurance absolue, HellDorado planta un instant son regard sur Nathan, le dévisageant d'un air inquisiteur alors qu'elle semblait l'étudier. Bon sang, elle n'aurait pas été  « en uniforme » que cette remarque aurait été l'occasion rêvée d'éclater de rire et de rouler des épaules et de la menace...

- Penses-tu réellement que je ne sois pas en mesure de me défendre ?

Difficile de dire s'il s'agissait alors d'une simple remarque dans le rôle de l'impitoyable et digne reine, ou bien d'une menace de la cheffe de gang à peine dissimulée... Mais le regard qu'elle lui lança était celui d'une reine à qui on venait de poser une bien étrange question... Autant que celui d'Aylah qui, au fond d'elle, espérerait presque que quelque chose lui arriverait, pimentant un peu cette journée...

Et déjà devant eux commençaient à se dresser les formes reconnaissables entre toutes des studios d'enregistrement et de tournage, attendant patiemment que les deux marcheurs n'atteignent leur parvis, mettant plein la vue aux visiteurs dont le regard se perdait ici...

You taste the silver, you taste the crown.feat Nathan Shelby

- Non.

La voix d'HellDorado était sans appel ; à son ton elle ne semblait d'accord pour souffrir d'aucun caprice du jeune homme à ses côtés.

- Je t'ai fais VIP, pas Dieu.

Prize lui avait donné des limites, mais sur bien des points HellDorado s'estimait la seule en droit de les définir ; et passer la journée avec un jeune homme qui ne respectait pas ses barrières et ses avertissements ne pouvait qu'être néfaste – non pas pour elle, oh non ; mais pour lui... Elle avait accepté ces journées scénarisées pour le plaisir de ses fans et améliorer sa réputation, et cela avait déjà commencé à marcher... Et quand bien même la chanteuse était au naturel un électron libre doté d'une tête brûlée carabinée, elle n'en restait pas moins une ancienne cheffe que les instincts hiérarchiques rattrapaient parfois...

- Ce sont tes problèmes de famille et non les miens ; ton enfer personnel...

Et l'enfer familial, ça la jeune femme le connaissait bien... Quant à la suite des déclarations du jeune homme, elles plongèrent HellDorado dans un profond mutisme, alors que son visage immobile trahissait un mécontentement naissant qui paraissait naître et bouillir sous ses traits fardés. Son rire lui était désagréable, les conditions également, et désormais la chanteuse n'en doutait plus le moins du monde : elle aurait été seule avec cet homme, Aylah plutôt qu'HellDorado, que Nathan n'aurait pas fait long feu, à la faveur d'une rue déserte voire même en pleine journée s'il continuait à véritablement l'ennuyer. Ne disant rien alors qu'elle traversait la rue en compagnie du jeune homme, HellDorado écouta ses sornettes alors qu'elle pénétrait avec lui dans la zone autorisée aux visiteurs qui composaient les studios de tournage.

- Oh, vraiment ?

Face aux paroles de Nathan, HellDorado avait tourné vers lui un regard flamboyant accompagné d'un sourire carnassier. Elle avait attendu trop longtemps pour qu'il annonce quelque chose dans ce genre-là, trop longtemps une occasion de répondre à ce sujet.

- Et qui garantira Ta sécurité quand je serai à tes côtés, hm ?

Les gens oubliaient souvent que l'enfer faisait partie intégrante de son nom ; et c'était avec un malin plaisir, le sourire éclatant et les muscles tendus soutenant un regard inquiétant, que la chanteuse leur rappelait qu'elle n'était constamment plus dangereuse qu'elle n'était en danger. Elle avait combattu trop de fois au cours de sa vie, s'était taillé un trône au cœur de la jungle urbaine ; elle n'avait peur de rien, et surtout pas des autres...

Mais HellDorado se calma rapidement, reprenant contenance dans sa royale attitude alors qu'elle s'approchait des zones interdites aux visiteurs non accompagnés. Tout autour d'eux, dans un parc bétonné agrémenté de sculptures et de décors de films mis en place pour le bonheur des visiteurs, les studios s'animaient en plein travail, alors qu'ils dépassaient quelque fois du personnel en costume de scène, répétant des chorégraphies ou répétant une dernière fois ce qu'ils comptaient jouer. Bien que le duo attirait souvent le regard curieux des pokemons ou des humains alentours, HellDorado ne ralentissait pas, menant le VIP à travers les studios qu'elle apprenait à connaître, prenant ce raccourci pour les mener vers le restaurant de l'autre côté qui, toujours, les attendait...

La proposition que lui avait fait Nathan était tentante, mais plus elle y réfléchissait plus la jeune femme comprenait les emmerdements que ce débordement pourrait lui causer. Elle n'était pas en tenue pour courir les rues, pas accompagnée de sa meilleure amie féline comme c'était toujours le cas ; et alors que sa popularité allait en flèche dans la région, les demandes de Prize et les tensions avec celui-ci tendaient à empirer...

- Nous verrons. Traversons au moins les studios.

Passer une journée à fuir les photographes qu'elle croyait apercevoir du coin de l'oeil à leurs trousses ; la proposition était alléchante, mais c'était l'envie de régler cette affaire le plus rapidement qui motivait encore ses gestes. Peut-être plus tard, ou de manière plus persuasive... Dépassant un groupe de lockpins gracieusement déguisés, HellDorado pressa le pas.

You taste the silver, you taste the crown.feat Nathan Shelby

- Une idée de mon agent, un coup de publicité-choc pour mon arrivée sur Lumiris... Un coup de maître, peut-être bien.

A ces paroles HellDorado ne répondit pas de suite. Elle ne parvenait encore à savoir si le jeune qui l'accompagnait était un gamin un peu perdu, un idiot, un maître du premier degré ou simplement en train de la faire marcher et cela elle n'appréciait pas le moins du monde. Gardant le masque et les apparences pour le bon déroulement de la journée, la chanteuse continua sa route, se contentant d'un regard en coin puis dans une autre direction avant d'ajouter le plus simplement du monde.

- Tu crois vraiment ? Je me demande ce que tu pensera des paparazzis, dans ce cas ; j'en ai déjà repéré deux-trois.

Et disant cela, HellDorado esquissa un nouveau sourire inquiétant. Elle avait repéré les photographes engagés par Prize pour faire la publicité de l'événement, bien sûr, mais également quelques autres amateurs des tabloïdes en chasse, toujours derrière eux.... Ils continuèrent quelques temps d'avancer ainsi, la chanteuse ouvrant la marche à travers les studios, surveillant que le dénommé Nathan ne s'écartait pas et la suivait toujours. Elle n'avait pas pris la peine de répondre à sa remarque concernant les fans, oscillant entre le questionnement et la contrariété habilement masquée sous un masque d'or. Ce n'était pas la première fois que le VIP se permettait des libertés que personne ne lui avait accordé, mais qu'importe; elle en parlerait à Prize une fois rentrée, s'occuperait de lui faire comprendre la situation et son mécontentement...

Ce fut le questionnement soudain et, soi-dit en passant, plutôt pertinent de l'homme qu'elle accompagnait qui sortit HellDorado de son silence royal, l'immobilisant un instant sur le macadam alors qu'elle tournait un regard en direction de Nathan.

- Excellente question.

Elle marqua une pause pour contempler l'endroit, puis reprit.

- Ces studios étaient autrefois réservés au cinéma uniquement; mais après le succès des comédies musicales pokemon les lieux se sont munis de studios d'enregistrement d'excellentes qualités. Au fil des années, les musiciens ont investis l'endroit, si bien qu'on s'en sert aujourd'hui pour les versions studio et le tournage des clips vidéo.

Helldorado tourna un regard en direction de son VIP.

- Mon dernier clip, Kings & Queens, a été tourné ici, mais je suppose que tu ne dois pas savoir de quoi il s'agit.

Et sur ses paroles la chanteuse se remit en route, traversant l'extérieur des studios alors que l'heure donnée approchait. Ainsi, ils longèrent l'imposant bâtiment, frôlant des décors divers et variés abandonnés là par la production, croisant sur leur chemin quelques figurants et intermittents courants ça et là en exécutant leur rôle, suivis de près par des pokemons aussi colorés qu'habiles. S'il était parfois arrivé qu'on vint à les saluer, leur passage se faisait majoritairement loin de tout ennui, étrange voyage à travers les différents plateaux et univers, chemin soigneusement choisi par Prize comme tout le reste de cette fichue journée... Pourtant, la reine des rues se questionnait. A défaut de pouvoir se débarrasser de la journée et de l'homme qu'elle escortait, marchant à ses côtés et légèrement en tête, elle acceptait au moins de faire l'effort de s'interroger à son sujet; non pas pour lui, certes, mais pour répondre à ses propres questions...

- Pourquoi avoir volé ce ticket, au final ? Accepté cette journée ? Tu n'y connais rien; il aurait probablement pu te rapporter cher à la revente.

Et disant cela HellDorado coula un regard souligné de tatouage et de maquillage en direction de Nathan...

You taste the silver, you taste the crown.feat Nathan Shelby