Roméo, Naia, Zéphyr, Aedan et Arsen. Tous les cinq avaient été battus. Parmi les Champions « vétérans », il ne restait plus qu’un seul et unique adversaire à faire tomber : Hayato. Les vaincre n’était pas une fin en soi mais par principa, Auguste trouvait intéressant de les défier, eux qui avaient une certaine aura comparés aux autres Champions d’arène. S’il regrettait de ne pas avoir connu leurs prédécesseurs, le Pulsar prenait tout de même grand plaisir à faire la tournée des plus vieilles arènes accessibles.

Si Hayato était quelquefois considéré comme plus faibles que ses pairs à cause de son type de prédilection, il constituait néanmoins un problème pour le Ranger car deux de ses Pokémons les plus forts souffraient d’une faiblesse face au type Plante. Il avait donc fallu remplacer Laggron et Tyranocif mais somme toute, Auguste pensait avoir une équipe capable d’affronter son collègue. Avoir plein de Pokémons avait ses avantages ; bien que tous ne soient pas aptes à des combats au top niveau, cela offrait à leur dresseur le loisir de monter une équipe de six Pokémons afin d’affronter à peu près n’importe quel adversaire.

« Hayato ? C’est Auguste ! Toujours okay pour un match ? »

Il avait comme à son habitude prévenu le Champion des lieux de son arrivée. L’arène avait beau être ouverte selon des horaires fixes, il préférait que son futur opposant soit au courant de ce qui l’attendait. Les deux auraient ainsi le temps de se préparer correctement.

L’arène Plante était un lieu très agréable à parcourir. Auguste aimait le cadre et la parcourant du regard, il ne pouvait s’empêcher de se dire que rajouter quelques plantes dans sa propre arène ne serait pas de trop. Enfin, bref. Il n’était pas là en quête de nouvelles idées de déco. Il avait un combat à mener !

« Avec toi, j’aurai complété la liste des vieux Champions que je tenais absolument à défier. Je suis certain que tu as de quoi me surprendre. Tu préfères un match simple ou double ? »

Son arène, ses règles. C’était un principe applicable jusqu’à un certain point par les Champions qui était libre d’imposer ou non des matches doubles à leurs Challengers. Avoir deux Pokémons sur le terrain offrait potentiellement deux fois plus de possibilités mais requérait également deux fois plus de vivacité d’esprit, sans quoi son équipe se faisait réduire en miette avant même d’avoir eu le temps de réaliser ce qu’il se passait.

Hayato avait la réputation de se montrer tendre avec les dresseurs débutants et sur ce point, il n’était pas très différent d’Auguste. Pourtant, il serait vraiment dommage qu’il en fasse de même aujourd’hui car son adversaire n’était pas un bleu. Puis, c’était plus drôle quand les deux combattants se donnaient à fond, n’est-ce pas ?

EQUIPE D'AUGUSTE

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Rosélia et Tropius. Auguste n’était pas bête. Juste en voyant ces Pokémons, il pouvait se douter des prochaines actions de Hayato. Face à son équipe, Rosélia n’avait pas mille et une possibilités et Tropius n’était menaçant qu’à condition d’être sous le soleil. Cela les rendait prévisible et, par conséquent, le Pulsar pouvait déplacer ses premières pièces l’esprit tranquille.

« Krang, Orpheus, à vous. »

L’homme commençait habituellement ses combats en douceur. Tester l’adversaire, voir la façon dont il s’adaptait, le titiller un peu jusqu’à établir une stratégie et laisser ses derniers Pokémons faire le travail. Aujourd’hui il choisissait une approche différente. A voir si cela allait payer car, si jamais il s’était trompé sur ses anticipations, il risquait de le regretter.

« Lance Mur Lumière, Krang. Puis, enchaîne avec Poing Glace sur Tropius. »

Avec sa double faiblesse au type Glace, le compagnon de Hayato ne ferait pas long feu. Mur Lumière avait tout de même été placé pour éviter de subir une contre-attaque trop violente si jamais cela venait à arriver. La Champion Psy entamait ce combat à plein régime… et il n’avait pas fini !

« Orpheus, méga-évolue tout de suite. » ordonna-t-il à son Ectoplasma.

Il avait été un pilier de sa stratégie face à Ekaterina lorsqu’elle avait été défiée dans son arène. La scientifique, experte en Pokémon Psy, eut tôt fait de se débarrasser d’Orpheus en dépit de la menace qu’il représentait pour son équipe. Si le match s’était terminé sur une victoire d’Auguste, la déception de ne pas avoir su tirer parti des forces de son Pokémon demeurait. Ectoplasma lui aussi était frustré de ne pas mieux combattu. C’était l’occasion pour les deux partenaires de retenter l’expérience. Mieux préparés, ils étaient en droit d’espérer un meilleur résultat.

« Psyko sur Rosélia d’abord, puis noie-les dans le poison ! »

Si la première attaque n’avait pas un comportement bien différent d’un combat simple, la seconde – Bomb’Beurk, bien qu’elle n’ait pas été nommée – touchait tous les Pokémons sur le terrain. Heureusement, Krang était de type Acier. Cela signifiait une immunité aux capacités Poison.

EQUIPE D'AUGUSTE

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Auguste ne répondit pas à la remarque de son adversaire, se contentant d’un sourire. Il admettait ne pas être le combattant le plus délicat, surtout aujourd’hui où il avait décidé d’aller droit au but en visant une victoire éclair. Pour autant, varier sa manière d’aborder les combats ne pouvait que lui être bénéfique. Dommage pour Hayato qui devait subir tout cela… Le pauvre avait perdu Rosélia et Tropius en moins de temps qu’il n’en fallait pour le dire avant d’être remplacé par un nouveau duo. Tengalice et Ludicolo.

« Abri ! »

Le dôme protecteur se matérialisa et permit à Orpheus d’esquiver de lourds dommages. Si Méga-Ectoplasma était un monstre en terme de puissance offensive, il n’était pas le plus résistant des Pokémons. Après avoir encaissé Séisme, mieux valait ne pas le laisser prendre trop de dégâts par d’autres attaques super efficaces contre lui. S’il avait fait un départ magnifique dans ce combat, il pouvait encore semer un peu plus la pagaille parmi les rangs ennemis.

« Krang, Psykoud’boul sur Ludicolo, puis utilise Marto Poing sur Tengalice. »

La faiblesse la plus évidente du type Plante était bien entendu le feu et, sur ce point, le Champion avait été ingénieux puisqu’il avait invoqué la plus pour s’en prémunir. Heureusement, la stratégie d’Auguste ne reposait pas uniquement sur l’utilisation d’attaques telles que Lance-Flammes ou Déflagration.

« Bomb’Beurk à nouveau, Orpheus ! »

Les compagnons du Range maîtrisaient beaucoup trop d’attaques différentes pour être ennuyés par la présence de la pluie. Cela donnait certes un petit coup de pouce à Ludicolo mais c’était loin d’être sudffisant pour handicaper le Challenger.

EQUIPE D'AUGUSTE

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L’échange de coups fut brutal. Aucun des Pokémons présents ne se retenait. Abattre l’adversaire était la seule chose qui comptait pour le moment et les partenaires d’Auguste s’y employaient de manière admirable. Si Hayato fut contraint de rappeler son Tengalice, ses attaques soutenues contre la même cible avaient amené Auguste à devoir également retirer Krang du combat. Le Champion Plante ne le savait peut-être pas mais il venait d’écarter l’une des plus grosses menaces pour lui. Qu’importe, Métalosse avait fait de l’excellent travail en agissant de concert avec Ectoplasma puisqu’à eux deux, ils étaient parvenus à vaincre trois Pokémons adverses – pour le moment, car Orpheus était toujours en état de poursuivre.

« C’était du bon travail, Krang. Repose-toi. »

Pain prit sa place. Il s’agissait d’un Leviator chromatique à qui le Pulsar accordait beaucoup d’attention depuis que la tâche de s’en occuper lui incombait. C’était son premier combat en arène. Une espèce de test pour lui. Le Pokémon souffrait de certaines… tares, ces dernières empêchant Auguste de savoir si oui ou non ce Pokémon avait la capacité de prendre part à de tels affrontements pour le moment. Si le tournoi estudiantin organisé à l’Académie avait permis à l’homme de se montrer optimiste, ce combat-ci était un niveau au-dessus.

« Du calme, Pain. » souffla-t-il en se voulant rassurant, « Tu penses être en mesure de combattre ? »

Pour toute réponse, un grognement sourd s’échappa de la gueule grande ouverte du Leviator. Voilà la seule réponse dont il avait besoin. Les doutes du Champion de Nemerya s’envolèrent aussitôt alors qu’il leva un bras pour pointer du doigt les Pokémons situés de l’autre côté du terrain.

« Parfait ! Alors montre leur ce que tu vaux ! Morsure puis Crocs Givre sur Majaspic. »

Majaspic devait être rapidement mis hors d’état de nuire. Pour avoir déjà affronté Kei et après s’être renseigné comme il fallait au sujet de ce Pokémon, Auguste savait qu’à l’instar de son propre Sepiatroce, il faisait partie de ces créatures pouvant vite échapper à tout contrôle si on les laissait faire.

« Ball'Ombre sur Ludicolo, Orpheus, et ensuite lance Tricherie sur Majaspic ! »

Tricherie !? Si le choix pouvait paraître étrange de prime abord, sinon carrément maladroit, le Pulsar savait très bien ce qu’il faisait. Intimidation. C’était la raison de son choix. Si le talent de Léviator était en principe censé affaiblir les Pokémons en face de lui, Contestation permettait à Majaspic d’au contraire en être renforcé. Maintenant que sa force physique avait augmenté, il était une cible de choix pour des capacités telles que Tricherie. Quant à Ludicolo, il avait déjà été affaibli au préalable, cette nouvelle attaque pouvait fort bien l’envoyer au tapis.

EQUIPE D'AUGUSTE

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De manière assez surprenante, Majaspic et Ludicolo tinrent bon en dépit des multiples attaques dont ils avaient été la cible. Etonnant. Auguste aurait juré qu’ils auraient été amené à se soumettre face à la puissance de ses propres Pokémons. Comme quoi, personne n’était à l’abri d’une erreur de jugement. Il lui faudrait se montrer plus vigilant.

Le souci dans toute cette histoire, c’est qu’en résistant, les compagnons de Hayato s’étaient vu offrir une fenêtre idéale pour eux frapper leurs opposants. Inutile de dire qu’avec le talent Contestation de Majaspic, le voir attaquer impunément n’était pas une bonne nouvelle pour le Challenger. L’heure n’était cependant pas à la panique. Pas encore. A vrai dire, le Pulsar était sûr et certain de pouvoir tirer profit de ce talent singulier.

« Reviens. Ahi’Po, c’est à toi de jouer ! »

Orpheus s’était bien débrouillé. En noyant ses ennemis dans le poison, il assurait à son dresseur une position confortable dans ce match car même s’il venait de perdre deux de ses meilleurs combattants, il ne se sentait pas le moins du monde en danger. Bien au contraire…

« Utilise tout de suite Boost ! »

En l’espace d’une seconde, Goupelin venait d’être transformé en véritable engin de mort. Elle avait calqué ses statistiques sur celles – grandement augmentées – de Majaspic. Pour un Pokémon Feu dans une arène Plante, c’était une aubaine.

« Pain, Représailles sur Ludicolo et enchaîne avec Mâchouille. » ordonna-t-il ensuite avant de s’adresser de nouveau à Ahi’Po, « Lance-Flammes sur Majaspic. »

Danse-Pluie était toujours actif, et alors ? Goupelin était si galvanisée que même un déluge ne l’arrêterait pas. De plus, elle appuyait sur les faiblesses de son adversaire. Le pauvre Majaspic allait passer à la rôtissoire sans avoir la moindre chance de réagir.

EQUIPE D'AUGUSTE

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Uh. Abri, hein ? En voyant les flammes lécher le dôme protecteur sans infliger le moindre dégât à Majaspic, Auguste comprit ce que cela signifiait : sa contre-attaque allait être dévastatrice. D’un part parce que, grâce à son talent Contestation, il était devenu très puissant et de l’autre car il était épaule par le successeur de Ludicolo, à savoir un Jungko méga-évolué. Sans surprise, toutes les attaques furent concentrées sur Goupelin. La pauvre n’eut même pas l’occasion de se défendre… Elle s’effondra, foudroyée par la violence de cet assaut.

Le Pulsar la rappela dans sa Pokéball. Ahi’Po n’était pas au même niveau que les autres Pokémon de son équipe du jour, il en était bien conscient, aussi ne fut-il pas plus chiffonné que cela de voir la manière dont les choses s’étaient déroulées. Tant pis, cela faisait partie du jeu, même s’il avait espéré pouvoir faire la différence avec son Goupelin.

« Charlie, on a besoin d’un autre Pokémon Feu ! »

Braségali apparut sur le terrain. Le Challenger avait prévu le coup. Si Ahi’Po venait à tomber, Charlie prendrait le relais. Plus rapide et plus fort, il réussirait sans doute à causer de gros dégâts dans les rangs adverses.

« Lance tout de suite Surchauffe sur Majaspic et fonce lui dessus avec Boutefeu ! »

Braségali était un Pokémon polyvalent, disposant à la fois d’une bonne attaque et d’une bonne attaque spéciale. Ainsi, utiliser Surchauffe au début du combat n’était pas aussi handicapant que cela puisse paraître. Majaspic avait échappé à la défaite une fois, cela ne se reproduirait plus.

Il restait encore le cas du Méga-Jungko. Le Pokémon était menaçant, certes, mais aux yeux du Ranger, Hayato avait commis une erreur en activant sa Jungkite. La raison ? Le Pokémon gagnait le type Dragon ce qui, avec le type Plante, lui offrait une double faiblesse à la Glace. Faire cela face à un Léviator tenait du suicide.

« Crocs Givre ! »

Comment allait-il s’en sortir face à la gueule béante de Pain ? Auguste avait sa petite idée sur la question. Il n’était cependant pas question de laisser la moindre chance à Jungko et son dresseur. Puisque Hayato lui offrait une telle chance, il aurait été dommage de ne pas la saisir.

« Encore une fois ! »

A nouveau, la mâchoire puissante se referma sans merci sur le Pokémon du Champion Plante.

EQUIPE D'AUGUSTE

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Cet enchaînement d’attaque scella l’issue du combat. Méga-Juncko et Majaspic s’effondrèrent tous les deux à quelques secondes d’intervalles, terrassés par leurs adversaires. Délicatesse n’était pas un mot que l’on placerait sur les dernières actions d’Auguste mais qui pouvait l’en blâmer ? Face à un Pokémon, doté de Contestation, ayant utilisé Tempête Verte à trois reprise et un Pokémon méga-évolué, la finesse était le cadet des soucis du Challenger. La seule chose comptant à ses yeux était de se débarrasser aux plus vite de ces deux-là avant qu’ils ne deviennent un réel problème. C’était chose faite.

« Oui ! Vous avez été parfaits ! » exulta-t-il.

Charlie était arrivé pour porter le coup de grâce, certes, mais il ne déméritait pas. Pain pouvait par contre être fier de lui. Il était resté un bon moment sur le terrain en exécutant correctement les ordres de son dresseur. Ça n’en avait pas l’air comme ça mais en connaissant la bête et ses habitudes, ce n’était pas gagné d’avance. Puis, de manière plus générale, il s’était bien battu. Il était prétendant au titre d’homme du match, ex-aequo avec Orpheus. Auguste s’assurerait de récompenser comme il se devait chacun des combattants. Pour l’instant, ils avaient tous mérité un peu de repos, bien au chaud dans leur Pokéball.

Hayato s’approcha de lui. Il avait lui aussi retirés ses compagnons du terrain. De sa poche, il sortit un petit insigne dont la nature n’était pas un mystère. Il s’agissait du badge Pétale. Auguste n’avait pas eu besoin de l’explication du Champion pour le deviner. Religieusement, il accepta le badge et les félicitations de son adversaire qui, même s’il avait été défait, ne prenait pas cette victoire avec amertume. Il avait beau avoir la réputation d’être le Champion le plus faible, il s’était bien battu et surtout, il avait eu une attitude digne de son rang. Aedan pourrait en prendre de la graine.

« Merci. Tes Pokémons m’ont opposé plus de résistance qu’attendu. J’ai été surpris de voir qu’ils étaient capables de faire preuve d’autant de volonté. C’était un beau combat. »

Auguste était une personne humble, c’était un fait, mais cela ne l’empêchait pas d’être conscients de ses forces. Il avait préparé son équipe afin d’affronter six Pokémons de types Plante dont, en plus, l’espèce était connue. L’échec était peu probable. Il en avait même profité pour que ce match serve de test à Leviator et d’entraînement à Goupelin. Le premier avait été un grand succès tandis que le second… un peu moins. Bah ! Il n’y avait pas de quoi être démoralisé. Ils s’entraîneraient encore, de sorte à produire de meilleurs résultats la prochaine fois. Pour l’instant, il avaient surtout une victoire à fêter.

Le Pulsar serra la main de Hayato avec vigueur, en le remerciant encore une fois pour cet affrontement. Puis, il tourna les talons et quitta l’arène Plante, un sourire satisfait sur les lèvres.