Stressée, je descend du bus qui m’a conduit jusqu’à Artiesta. Depuis combien de temps hésité-je à venir? Combien de temps ai-je refusé de passer le cap une nouvelle fois? Après ma première victoire hasardeuse et deux défaites consécutives, me lancer une nouvelle fois dans un combat d’arène m’effraie.

Après ce qui est arrivé au volcan, je me suis enfermée dans une espèce de cercle infernale, me poussant à entraîner mes Pokémon sans relâche tout en combattant l’idée que je n’étais pas faite pour ça. Tant de questions m’assaillent, tandis que je marche vers l’édifice de la championne. Suis-je à la hauteur? Suis-je prête? Gagner m’aidera t-il à aller de l’avant? Perdre me fera t-il sombrer plus bas encore dans mes tourments? Le risque en vaut-il la peine?

Je bloque un instant devant la porte de l’arène. Ma respiration s’accélère et mon cœur s’emporte. Même totalement démunie devant le leader de la Team Mistral, j’avais meilleure allure. Pourquoi suis-je plus effrayée par la porte d’un bâtiment que par la perspective de finir déchiquetée et gelée au sommet d’une montagne glacée? Sans doute parce que je ne supporte pas d’être dominée par les autres. Mais c’est aussi pour ça que je suis là. Pour me prouver que je peux même atteindre un champion de la trempe de Kei ou d’Ekaterina.

Mais est-ce que le combat sera faussé? Je m’apprêt à entrer dans une arène fée, avec un type acier comme Pokémon de prédilection. Loin de moi l’idée de sous estimer mon adversaire, ou de me croire en position de force. Je me demande simplement si vaincre avec un avantage de type ne fait pas perdre de sa saveur à la victoire?… Non, probablement. Je m’apprête à affronter une championne renommée. Elle sait probablement faire face à ce type de situation.

La porte de l’arène s’ouvre, me tirant de ma rêverie. Elle laisse ainsi passer un dresseur et son Pokémon. Au vu de la tronche qu’ils tirent, ils ont dû perdre. Et moi, je dois être en train de faire la même tête avant même d’avoir mis un pied dans le bâtiment. Quelle imbécile je fais… Je ne vais pas rester plantée là indéfiniment. J’entre.

En arrivant dans le bâtiment, je suis accueillie par une femme élégante. L’intérieur est loin de ce à quoi je m’attendais, mais en adéquation avec le type féérique. Cette vision pourrait être sortie du rêve d’une enfant. Mais je ne suis pas ignorante. Je sais que la femme que je m’apprête à affronter est Lise Gray. C’est une jeune femme à peine plus âgée que moi, et pourtant extrêmement influente à travers la région.

La femme, sans même se présenter, me demande de monter dans un petit train pour un trajet à l’issu duquel elle me posera une question. Prenant mon mal en patience, j’accède à sa demande et embarque dans le véhicule. A vrai dire, je me fiche bien du “paysage”. Je m’efforce de rester concentrée. Tous ces artifices, ce train, ce décor, cette fameuse question dont j’ignore encore la nature… C’est que de la poudre au yeux inutile qui ne m’aide pas à contrôler mon stress. Ce moment d’attente m’est insoutenable. J’aurais encore préféré marcher que de rester assise à attendre que les choses se passent.

Mais j’imagine que toute cette poudre aux yeux n’est que le reflet du passé de pléiade de la championne. Tout comme Kei et sa fameuse épreuve physique, il s’agit là d’un élément reflétant la personnalité du maître des lieux. Là où Kei mettait mon corps à l’épreuve, ce sont ici mes nerfs qui le sont. Bien que j’ignore si cela n’est dû qu’à moi, ou s’il s’agit de l’effet escompter par Gray.

Au fond, l’arène d’Arsen était la meilleure sur ce côté là. Une porte, un stade, un combat. Pourquoi ne peuvent-ils pas tous faire la même chose?

Au bout d’un moment me semblant interminable, le train s’arrête enfin devant une porte, où la même jeune femme m’attend. Ah? J’étais pourtant persuadée qu’elle était montée avec moi… Mon esprit empoisonné par la pression me joue des tours. Peu importe. Je m’avance vers elle, et vient ainsi la fameuse question. Je hausse un sourcil, tout en me demandant bien à quoi cela rime. C’est une épreuve à passer avant d’accéder à la salle du combat, ni plus ni moins. La question me paraît pourtant d’une simplicité extrême. Un mélange d’impertinence et de facilité presque insultant. Peut être que tout le monde ne connaîtrait pas la réponse à cette question, cela dit. Je ne sais pas. Je dois me calmer.

M'efforçant de respirer profondément, je répond:

-Je peux citer Xerneas, le légendaire incarnant la vie, originaire de Kalos. Sans doute le plus connu. Et en second, je dirais Tokorico. L’un des quatre gardien d’Alola.

La mythologie Pokémon est l’une des nombreuses choses qui sont enseignées à l’école de dressage. De plus, il est important pour moi, en tant que chercheuse, de connaître les différents mythes et légendes liés aux Pokémon. Je ne pouvais pas rendre feuille blanche à cette question.

A peine ma réponse donnée que je constate un phénomène pour le moins étrange. Cette fille a encore disparu sans laissé de trace. Un frisson me parcourt. Heureusement que je ne me trouve pas dans une arène spectre, j’aurais réellement perdu pied. Mais je n’ai pas le temps de me poser plus de questions. La porte devant moi s’ouvre. Le changement de température entre les deux pièces me donne une petite claque fraîche qui m’aide à me reconcentrer.

Une voix, probablement celle de la championne, me dit d’entrer. En m’avançant, toujours aucune trace de la femme. Mais j’en vois plusieurs autres avec une certaine particularité. Voilà la clé du mystère. Des hologrammes. Ceux-ci sont différents, ils se voient. Mais la première semblait… humaine. Je ne sais pas… Peu importe.

Clinquante, la championne descend de son trône pour s’avancer face à moi. En la voyant je reconnais bien l’ancienne star. Si je peux dire “ancienne”. C’est pas vraiment un style que j’apprécie, mais son élégance ne fait aucun doute.

Je ne répond pas à mon adversaire lorsqu’elle s’adresse à moi, je me contente d’acquiescer. Un Feunard d’Alola entre sur le terrain. Un type glace et fée. Un espèce de caillou vient me heurter l’épaule. En levant les yeux, je constate l’effet du talent de la créature. La grêle tombera durant quelques minutes à partir de maintenant. Attention au Blizzard.

Je m’efforce de respirer profondément pour gérer mon stress. Cette histoire d’hologramme n’aide pas, mais je ne peux plus reculer. Ma main se dirige vers un Pokéball à ma ceinture.

-Je suis prête! Dis-je enfin à l’attention de la maîtresse des lieux. Stahl, go!

Quelques instants avant de toucher le sol, la sphère s’ouvre. Le petit Galekid en sort, prêt à en découdre. A peine a t-il posé les pattes sur le sol que la championne lance la première attaque. La grêle ne l’aide pas que sur le plan offensif semblerait-il. Elle enchaîne ensuite avec une attaque possessif. Mis à part sur quelques attaques que je pense identifier assez facilement, ça ne devrait pas poser problème. En revanche, un type acier représente un certain danger pour un Feunard de cette forme. Il est probable qu’elle change rapidement de Pokémon.

-Nous aussi, on se place. Piège de roc, puis passe à l’attaque!

Le Galekid fait apparaître de petites pierres tout autour de lui. Celles-ci tournoient en gagnant de la masse, puis finissent par s’immobiliser dans les airs, disséminées sur toute la surface du terrain. Le petit Pokémon s’élance ensuite vers son adversaire, tête baissée. Ça y est, le combat est lancé.

Lise change immédiatement de Pokémon. C’est plus sûr pour elle. Je connais donc son second combattant, Mélodelfe. A priori, c’est un type fée qui ne possède aucun double type. Il est donc, lui aussi, faible face à l’acier. Mais si elle l’a envoyé lui, et pas un autre, c’est qu’il y a une raison. C’est donc son Pokémon-ci, qui prend l’attaque tête de fer. Sonné, le Pokémon n’agit pas tout de suite, et Lise en profite pour me parler.

Elle commente la puissance et le stade d’évolution de Stahl. En y réfléchissant, elle n’a pas tort. En comparaison, Lys est déjà un Jungko, alors que nous nous sommes rencontrés peu de temps après Stahl. En fait, aucun de mes Pokémon n’a encore évolué, à part elle. Insécateur, Goupix, Lixy, Galekid… Enfin, pour quelques uns d’entre eux, cela ne devrait pas tarder.

-Je sais pas. Il en a probablement les capacités, oui. Il doit avoir une raison de ne pas le faire, et je lui laisse le choix. C’est pas à moi de lui forcer la main.

C’est peut être cela qu’il me manque. Des Pokémon de forme avancée. Mais je ne peux pas croire que je ne fais pas parti du problème. Ça serai moi qui, inconsciemment, ne fais pas en sorte qu’ils évoluent? Un petit cri de Stahl me rappelle à l’ordre. Ce n’est pas le moment de se poser la question. Je constate que son corps est légèrement plus gros et brillant qu’il y a quelques minutes. Je reconnais l’effet de mur de fer. Le quadrupède n’a pas simplement attendu pendant que nous parlions.

-Utilise tête de fer, encore une fois!

Le Pokémon se jette une fois de plus sur le “tank”. Je ne connais pas du tout la quantité de dégâts que peut encaisser son Pokémon, mais d’après ce que me dis Lise, les attaques de Stahl lui font plus mal que prévu. J’imagine que c’est une bonne chose. Cependant, mon questionnement sur les surprises que nous réserve le type fée reste encore intact.

Lise semble désespérée. Je ne suis pas venue dans l’idée d’être arrogante, mais sa remarque me fait un peu pitié. Je pourrais être sympa et changer de disque. Mais pourquoi? Tête de fer est ma meilleure option. Précise, d’une puissance correcte, un effet secondaire intéressant, et exploitant une faiblesse ennemie. Quelle raison ai-je de faire autre chose? C’est son rôle de championne, de me pousser dans mes retranchement, ce qui n'est pas le cas ici. Alors que c’est la raison de ma présence ici: évaluer mes compétences. Si elle ne me pousse pas à bout, c’est peut être que Stahl est simplement meilleur, pour le coup, malgré le manque d’évolution qu’elle n’a pu s’empêcher de noter.

Le Mélodelfe de la championne enchaîne rapidement deux attaques. Un puissant exploforce, pour commencer. Malgré son manque de vitesse, Stahl parvient aisément à bondir sur le côté pour esquiver l’attaque combat.

Léger soupire. Ce coup m’a donné quelques sueurs froides. Elle aurait fait d’énormes dégâts sur Stahl. Fort heureusement, sa forte puissance l’a rendue instable et peu précise. Cependant, même manquée, cette attaque aura au moins fait diversion, offrant ainsi un moment de répit au Mélodelfe qui en profite pour se régénérer dans la foulée. Pour l'instant, nous menons la danse, mais une attaque comme la précédente pourrait bien inverser la tendance.

C’est ce qui me conforte dans l’idée de ne lui laisser aucune chance. Mes précédents adversaires ne m’ont pas fait de cadeau, et si l’exploforce avait touché, Stahl aurait été en grand danger. Pourquoi devrais-je céder à sa complainte, et changer ma stratégie à son bon vouloir? Je n’ai pas confiance en mes compétences, mais je ne suis pas venue ici pour boire le thé. C’est un combat d’arène, et elle vient de me montrer que sous ses airs de princesse en détresse, elle a encore de la ressource. Je ne compte pas me montrer conciliante.

-Non, il ne connaît pas que ça. Mais à quoi bon changer de méthode quand celle-ci fonctionne? Stahl, contre-attaque! Achève Mélodelfe.

Le quadrupède s’élance vers son adversaire. Bondissant, il tente de le frapper avec sa patte avant. Déterminé, lorsqu’il touche le sol, ses pieds prennent une impulsion. Présentant son crâne d’acier une nouvelle fois, le Galekid se démène pour envoyer le Mélodelfe au tapis.

Le Mélodelfe était prêt et évite l’attaque de Stahl. Celui-ci ne se laisse pas abattre et attaque une nouvelle fois. Le type fée est forcé de placer un abri pour s’en protéger. Je me doutais que cette protection se dresserait tôt ou tard. Le partenaire de la championne épuise ses cartes petit à petit, tant mieux.

Mais il semble qu’il ait encore un as dans sa manche. Profitant de la proximité du quadrupède, le Pokémon fée abat son poing sur Stahl. Tenant fermement sur ses pieds qui s’enfoncent quelque peu dans le sol, le Pokémon encaisse l’attaque. Heureusement que son mur de fer minimise les dégâts. Cependant, c’est le moment idéal pour contre-attaquer. Avant même que mes paroles ne passent mes lèvres, Stahl ouvre la gueule, le regard plongé dans celui de son adversaire, à seulement quelques centimètres de lui. L’intérieur de sa bouche s’illumine.

-Fulmifer!

Un puissant rayon blanc jaillit alors d’entre ses mâchoires. Je retire une certaine satisfaction de voir cette attaque à l’effet, et un frisson me parcourt en constatant la synchronicité en Stahl et moi. Pour une fois, j’ai la sensation que notre entraînement a payé. Mais est-ce que ce sera suffisant? Après tout, le type acier nous offre un sacré avantage qui n'est pas représentatif de notre force.

-Griffe acier!

Bien décidé à en finir, mon compagnon s’efforce de ne pas lâcher son adversaire d’une semelle, et tente de lui asséner un nouveau dangereux coup de patte.

Finalement, le dénouement du duel survient au détour d’une griffe acier bien placée. Le Mélodelfe s’écroule. Soulagée, j’offre une caresse à Stahl qui revient vers moi pour être félicité.

-Bien joué! Continue comme ça!

Le type acier acquiesce et retourne au combat au moment où la championne envoie son Pokémon suivant. Les piège de roc s’activent et transpercent l’Oratoria. Et je sais d’office que Stahl ne vaincra pas cet adversaire. Il est affaibli, mais même en pleine forme, je ne suis pas certaine qu’il parvienne à battre un Oratoria. D’autant plus que la maîtresse des lieux réengage le combat avec un très puissant enchaînement. L’attaque surf survient rapidement.

-Protège-t…

J’aperçois le dôme verdâtre de l’abri se former une fraction de seconde, puis disparaître en un battement de paupière. Il est trop tard, Stahl est déjà submergé par la vague. Lorsque l’eau disparaît, le quadrupède, est étendu au sol. Tremblant, il lutte entre la conscience et l’évanouissement. Ses yeux peinent à rester ouverts.

A en juger par la surenchère de la championne, elle doit estimer Stahl comme étant réellement dangereux pour son équipe. N’importe quoi aurait pu le vaincre, mais son Pokémon voit son aura changer et grandir. D’une voix insupportable, il commence à chanter. Le son forme une bulle gigantesque, une immense bombe à eau. Une attaque Z de cette puissance, contre un Pokémon trop faible pour tenir sur ses pieds. A ce niveau, c’est de l’acharnement sur un adversaire déjà vaincu.

Partant au pas de course, je m’avance sur le terrain. La force aqueuse est relâchée au moment où je parvient à me jeter sur mon compagnon inconscient. Le choc de l’attaque me fait expulser le peu d’air que j’avais dans les poumons. Un bras maintenant le Galekid contre moi, et l’autre main plaquée sur mon nez et ma bouche pour empêcher mon corps de reprendre sa respiration par réflexe, je me laisse porter par la force de la capacité. Mon dos heurte quelque chose. Je ne saurais dire s’il s’agit du sol ou d’un mur de l’arène.

Alors que je suffoque, le courant faibli doucement. Trempée jusqu’aux os, j’inspire comme si c’était la première fois de ma vie. Ouvrant les yeux, je constate que j’ai été éjectée sur plusieurs mètres. Stahl est définitivement tombé dans les pommes, et j’ai bien failli le rejoindre.

-Tu as mérité de te reposer. Je suis fière de toi.

Sur ces mots, sa Pokéball le rappelle à l’intérieur, tandis que je reprend mon souffle. Dégoulinante de toute part, je me redresse et lance un regard meurtrier à la championne.

-Une attaque Z sur un Pokémon à terre… Tu dois être sacrément mal baisée pour être aussi frustrée.

Je regagne la place qui m’est assignée, puis envoie mon second Pokémon. La Jungko entre sur le terrain.

-Fais moi le plaisir de lui faire mordre la poussière, Lys.

Ce qui n’était qu’un simple match d’arène devient pour moi une affaire un peu plus personnelle. La pression devenue excitation a à présent laissé place à une colère certaine. Mais je tiens à la vaincre dans les règles.

-Affilage, puis éco-sphère.

Les yeux de la Jungko s’illuminent, tandis qu’une boule d’énergie sylvestre se forme dans sa gueule. D’un mouvement de tête, elle projette son attaque vers la type eau.

Complètement à côté de la plaque, la meuf. Je lui reproche de s’acharner sans raison, elle me répond qu’il a qu’à être plus fort, sauf que c’est pas le propos. Galekid ou Galeking, en manque d’entraînement ou surpuissant… un Pokémon mis KO est incapable de se battre, de répliquer, d’esquiver ou de se défendre. Peu importe son espèce ou son niveau, lorsqu’il est à terre, tu continues pas à l’attaquer de cette façon, point. C’est comme si un boxeur continuait à frapper son adversaire tombé au sol. Dans une compétition, c’est la disqualification assurée. Mais dans une arène où le champion est seul arbitre, faut pas s’étonner que ce genre de choses arrivent, surtout quand il s’agit d’une personne aussi mégalomane et imbus d’elle même.

-T’as claqué ton attaque Z de la pire des manières, tant d’un point de vue stratégique que d’un point de vue humain. T’es qu’une pauvre conne, c’est tout. Donc maintenant ferme juste ta gueule et couche toi, ou je t’apprend à labourer avec tes dents.

Cette championne a beau être belle, influente, et fortunée, il a bien fallu qu’elle perde des points quelque part. Il semblerait que son niveau intelectuel en pâtisse.

Son Pokémon est échangé. C’est son Feunard qui revient sur le terrain. Celui-ci encaisse bien l’attaque plante de Lys, malgré le coup critique. Une attaque laser glace est envoyée en réponse.

-Contre-attaque. Danse lames, puis queue de fer!

Entamant une course vers la quadrupède, Lys voit des lames d’énergie entamer une danse autour d’elle. La Jungko est frappée en pleine course par le rayon gelé. Cela la ralentit, mais ne la décourage pas pour autant. Prenant appui sur sa patte droite, à quelques centimètres du type glace, elle abat lourdement sa queue dont les épines sont aussi acérées que des pointes en fer.

J’ai peut être l’air ridicule, oui. Ça doit être vrai, je dois bien faire pitié avec mes fringues tout dégoulinants. Mais sa menace me fait doucement rire. Si cette dégonflée avait un minimum de cran, elle traverserait le terrain et viendrait s’en prendre une directement. Ce qu’elle ne peux certainement pas se permettre, en tant que championne.

-Tu peux avoir l’avis que tu veux sur moi, je m’en tape. Celui que j’ai sur toi est déjà bien forgé. Mais ne fais pas de menace que tu ne peux pas exécuter, tu n’en es que plus pathétique.

Comme je le redoutais, l’Oratoria possède également des attaques glace. Lys parvient à encaisser la première attaque laser glace, mais la seconde est de trop. La type plante tombe, et je la rappelle dans sa Pokéball.

-Bien joué Lys, repose toi. Ajiel, go!

Le Cizayox fraîchement évolué apparaît sur le terrain. Comme à son habitude, celui-ci s’agenouille devant moi, la tête baissée. Je soupire. Il faut vraiment que j’arrive à lui faire perdre cette manie. Mais je crains que lui avoir donné cette peau métal nécessaire à son évolution ne l’ai poussé qu’à accentuer ce comportement.

-Relève-toi, gros bêta. Lui dis-je doucement. Tu es le seul encore debout, je compte sur toi.

Un air assuré sur le visage, la créature rouge acquiesce. Se soulevant avec ses ailes, il fait face à son adversaire, prêt à se battre.

-Danse-lames, puis tête de fer.

Une nouvelle fois, les lames d’énergie apparaissent pour offrir un gain de puissance au Cizayox. Ses ailes vrombissantes, il s’élance vers la sirène pour lui donner un de ces violents coups de crâne que la championne redoute tant.

Au vu des paroles de la championne à l’attention de son Pokémon, on dirait qu’elle sait d’avance que sa défaite est inévitable. Et cela se produit bel et bien lorsque l’Oratoria tombe au sol, inconsciente, ou feignant l’inconscience. En effet, je peine à croire que cette attaque suffise à la mettre KO à elle seule. Peu importe. La victoire est notre, mais j’en retire une satisfaction mitigée.

Mais Pokémon avaient, certes, l’avantage du type, mais j’ai la sensation que mon adversaire ne s’est pas donné la peine de combattre au mieux de ses capacités. Deux paramètres qui ne font que me frustrer d’avantage, me retirant la saveur d’une vraie victoire. Pour l’auto-évaluation, on repassera (mais pas ici).

-Bien joué Ajiel. Ça aura été rapide, mais tu as été parfait.

Lise Gray, dans toute sa splendeur, traverse le terrain en marchant, flanquée de deux nouveaux Pokémon. On pourrait penser qu’elle a peur que je lui saute à la gorge et qu’elle assure sa sécurité, mais au vu de son caractère aussi fort que le mien… Je sens qu’elle va simplement vouloir me faire passer un sale quart d’heure. Mais je souris déjà, parce qu’elle n’y arrivera pas.

En un claquement de doigts, je me retrouve immobilisée par les pouvoirs psychiques de sa Gardevoir. Malgré le Lucario qui lui fais face, Ajiel est prêt à se battre. Non pas que je doute de sa capacité à me venir en aide, je lui ordonne:

-Ne bouge pas Ajiel. Elle ne va rien me faire.

L’envie de lui en coller une ne me manque pas, mais heureusement pour elle, ses Pokémon font le travail à sa place.

-C’est la mode du moment ou quoi? Menacer les gens en se planquant bien derrière ses Pokémon. Tu veux que je ferme ma gueule? Garde une photo souvenir de ta jolie dentition, et vient essayer de me la fermer toi même. Tes Pokémon ont beau être bien entraînés, tes avertissement à deux balles ne m’arracheront pas une once de respect pour toi, bien au contraire. Tu ne m’auras jamais fait plus pitié qu’à l’instant.

Bien entendu, il suffirait d’une simple pression cérébrale de la type psy pour me briser un membre ou me broyer les organes de l’intérieur. Mais Lise, en sa qualité de championne officielle, et de future membre du conseil des 4, ne peut autoriser une telle chose. Elle est peut être quelqu’un de détestable, mais sa parfaite petite personne n’en est pas moins un minimum intelligente. J’en conclu donc qu’elle en a conscience aussi.

Je ne bronche pas lorsqu’elle dépose violemment le badge ainsi remporté au niveau de mes poumons. Ajiel se contient difficilement d’intervenir, mais il ne dérogera jamais à mon ordre. Nous laissant tous les deux aux mains de sa Gardevoir, la championne fait demi-tour, retournant sagement s’asseoir sur son trône. Héhé… Pauvre petite princesse blessée dans son orgueil.

Alors que mon Cizayox et moi nous faisons éjecter du bâtiment, je ne peux m’empêcher de penser au futur titre de cette connasse. Membre du conseil des 4. D’abord cette Meira, puis Lise Gray… Je me demande quel autre genre de raclure de chiottes composera cette tant estimée ligue de Lumiris.

Mon deuxième badge en poche, je me dis que je le saurais certainement bien assez tôt.