C'était
Hyper stressant.

Il fallait vraiment le vivre pour savoir quel effet ça provoquait. Bien sûr Kiana avait envisagé cette éventualité, après tout ils étaient tous les deux inscrits à ce tournoi et comme ils avaient tous les deux passé la phase préliminaire, elle avait donc une chance sur sept de tomber face à lui.
Mais bon sang ce que ça mettait la pression.

Kei ne lui faisait pas vraiment peur, pourtant. Enfin pas en tant que personne. Il était très sociable et ouvert d'esprit, s'occupait très bien de Yuna, bref la demoiselle n'avait aucune raison de ne pas l'apprécier sincèrement. Seulement en tant que dresseur, c'était une autre paire de manches.

Le fossé entre eux était aussi grand qu'un Wailord, et à ses yeux s'agrandissait au fur et à mesure qu'elle gagnait en expérience. Plus ça allait, plus elle comprenait pourquoi il était considéré comme l'un des meilleurs dresseurs de la région.

C'est donc pas du tout rassurée que Kiana faisait les cent pas dans les vestiaires. Pour ne rien arranger, ils passaient dans l'arène en premier cette fois. Rien, absolument rien, n'allait.
Un employé lui fit signe d'avancer dans le corridor.
Elle allait faire un malaise.

Pas robotique enclenché, la métisse se lança finalement dans le bain. Allez, au pire ça ferait une expérience premium pour ses pokémons et elle-même. Il fallait voir le bon côté des choses !
Kiana prit place et salua le rouquin quand il apparut. "Coucou ! Enfin, re." rire nerveux. "Je suis heureuse d'avoir cette chance de t'affronter, et j'espère ne pas te décevoir !"

Sciemment ou non, Kiana le considérait un peu comme un mentor - alors qu'ils avaient le même âge. Cela la motivait à donner le meilleur de sa personne. Elle inspira un grand coup pour se calmer, puis lança sa première pokéball. "Je commencerai avec Alemana !"
L'étalon hennît énergiquement pour saluer son adversaire et la foule. Lui au moins ne doutait de rien (il était trop foufou pour ça).

Rikku fit son apparition sur le terrain, et par réflexe Kiana leva les yeux vers Yuna dans le gradins. Ah. Si elle avait commencé par là, elle aurait tout de suite su par quel pokémon Kei allait commencer : c'aurait été la seule raison plausible pour qu'il sépare les deux meilleures amies.

Ses émeraudes retombèrent sur la jolie lockpin, tandis qu'un sourire amical étirait ses lèvres. "Re Rikku ! Bien reposée depuis le dernier combat ?" visiblement oui, en tout cas. Notre nova ne savait pas si elle devait se réjouir que le champion ait appelé le pokémon qu'elle connaissait le mieux, ou avoir peur du potentiel de cette adorable créature. Les deux, sans doute.

Bref, c'était maintenant l'heure de l'action. Kiana se tapota les joues. "Aucun regret, c'est promis Kei. Alemana, on va commencer par mur de fer. Ensuite, séisme !"
Étant donné que la lockpin était mieux entraînée et assez puissante, un boost de défense ne serait pas inutile. Quant au choix d’attaque, séisme était une attaque puissante susceptible de causer beaucoup de dégâts.

La terre avait tremblé au rythme des martèlements de sabots, dans une danse puissante entre le pokémon et la nature. Pendant un moment cet impressionnant spectacle avait ravivé une lueur d’espoir en Kiana : rien n’était joué d’avance. Même face à Kei, peut-être… Une fine couche de poussière stagnait encore au-dessus du sol, particules en suspension qui se fixaient sur les concurrents.
Puis le rouquin prit la parole.
Et elle sut qu’elle était condamnée.

C’était parfaitement logique. D’ailleurs, la brunette aurait pu commencer par une autre capacité, pourquoi ne pas l’avoir fait ? Elle était à une étape où trop de possibilités la faisait trébucher - et elle avait toujours été maladroite.
Maintenant il fallait retrouver son équilibre tant bien que mal.
Par chance, si Kei n’avait pas hésité à lancer des attaques qui pourraient mettre Alemana k.o en deux coups, il faisait aussi preuve de bienveillance. Ça la rassurait quelque part.
En parlant du champion, elle osa un sourire timide vers lui. “Tu as raison, mais Alemana n’a aucune capacité qui augmenterait sa défense spéciale. Et dans ce cas, tu aurais privilégié les attaques physiques non ?”

M’enfin, c’était pas l’endroit pour discuter tranquillement. La nova étudia son bourrinos chromatique, qui déjà vacillait. “On reprend avec coud’boue, puis double pied !” Alemana frappa le terrain pour projeter de la boue vers Rikku, profitant au passage d’une seconde d’aveuglement pour se rapprocher. Une fois tout proche, il se dressa sur deux pattes pour la frapper avec ses sabots avant.

Elle haussa les sourcils. Comment Kei avait-il deviné pour le talent d’Alemana ?... Oh, logique. Kiana abattit son poing droit contre la paume de sa main gauche tel un maillet des révélations.

Voilà qui prouve une fois de plus que le jeune homme a le plein contrôle du match. Cependant elle voulait essayer encore un peu, plutôt que de jeter l’éponge tout de suite. C’est dans cet état d’esprit que l’insulaire avait lancé son ami à la charge, cependant elle ne s’attendait pas à ce que ses sabots ne rencontrent aucune résistance.
Ah. Un type spectre. Oups.

Une moue pensive plissa ses traits, jusqu’à ce que Kei ne lui demande de tendre le bras. “Hein ?” C’était totalement inattendu, mais par réflexe elle s’exécuta.
C’est alors qu’un thermos atterrit comme par magie dans sa main. Voilà qui était pour le moins déconcertant. La surprise ayant en partie désamorcé son stress, Kiana avait adressé un large sourire à Kei. “Merci pour le thé ! Alemana, protège-toi.”

A ces mots, le type sol érigea une barrière entre lui et Dibou. Elle estimait qu’il était encore trop tôt pour que son premier pokémon rentre dans sa pokéball… Même si une seule attaque y suffirait. D’abord, la demoiselle voulait augmenter les chances de son second équipier. “Je sais que tu peux le faire, Alemana.” Le pauvre était à bout de forces, le moins qu’elle puisse faire était l’encourager. “Tacle lourd !”

Retour à la tactique qu’elle maîtrisait le mieux : taper le plus fort possible. Décidément, Kiana n’a jamais été une lady.
Au passage, elle goûta la boisson chaude offerte par son adversaire. "Mmmh, délicieux ! C'est quelle saveur ?"

Cette fois, c'en était fini pour Alemana : il s'effondra après une seconde attaque nœud herbe. Comme toujours lorsqu'un de ses amis tombait au combat, Kiana eut un pincement au cœur. "Tu t'es bien défendu, reviens et repose-toi." dit-elle en le rappelant dans sa pokéball, pour en choisir une autre.

Avant de la lancer, la jeune femme répondit à Kei. "Le mélange est délicieux, oui ! Un jour j'apprendrais bien l'art du thé avec James, si ça ne te dérange pas." tiens, était-ce le début d'une nouvelle passion totalement aléatoire dont elle avait le secret ? Quoi qu'il en soit, le match n'était pas terminé.

"A toi, Lilo !" La sphère bicolore avait fendu l'air pour laisser apparaître son luxray. Celui-ci poussa un cri joyeux en agitant la queue, visiblement heureux de participer à ce combat entre amis. Kiana rit doucement. "Je crois qu'il m'aurait boudé si je ne l'avais pas laissé participer, il vous aime bien Yuna et toi."

Maintenant, place à l'action. La marge d'erreur était extrêmement réduite, maintenant que son premier équipier était k.o. Les deux pokémons du rouquin étaient encore parfaitement d'attaque, et Lilo n'avait ni l'avantage du type sur eux, ni d'attaque tellement puissante - à part fatal foudre, dont la précision laissait à désirer donc qu'elle ne voulait utiliser qu'en dernier recours.

Pour commencer, essayer d'augmenter ses chances. "Commence par champ électrifié." puis passer à l'offensive. "Enchaîne avec morsure !"
La situation ne lui était pas favorable, mais l'insulaire n'avait pas encore abandonné.

Finalement, morsure sembla à peine effleurer Dibou. Kiana s’en doutait étant donné sa faible puissance, mais elle affaissa quand même légèrement les épaules.
Quant à Kei, il n’était pas pour le moins du monde inquiet. Oh, en soi l’insulaire aussi était du genre à se détendre, mais dans cette situation… moins, disons. Pour le coup elle se laissait surtout entraîner par le rythme du champion.

En tout cas, lui était assez détendu pour scruter longuement les gradins. La brunette inclina la tête sur le côté, curieuse. Il ne regardait pas en direction de Yuna et leurs amis, alors où ?
La réponse lui vint lorsqu’il siffla bien fort, comme elle-même l’avait déjà fait sur les plages d’Alola pour attirer un vendeur. C’était donc ça ! Après le thé, les malasadas. C’était parfaitement logique.

Encore une fois Kiana se laissa embarquer, estimant que de toute façon c’était plus fun ainsi. Elle rattrapa de justesse son goûter avant de remercier Kei, qui ne perdit pas de temps pour revenir à leurs moumoutons. En bonne gloutonne, la nova était à deux millimètres de prendre une énorme bouchée de beignet quand le archéduc lança demi-tour. Autant dire que même si elle avait voulu réagir, elle n’aurait pas pu.

Voici Rikku de retour sur le terrain, et cette fois-ci le rouquin passe au niveau supérieur en la faisant méga-évoluer.
Soudain, la métisse se souvint qu’il l’avait jusque là plutôt épargné.
La lockpin approcha dangereusement du type électrique, et elle lança par réflexe “Lilo, abri-aïe !” … en voulant brandir la main qui tenait le thermos. Kiana, quoi. Heureusement que le thé n’était pas trop chaud non plus, peut-être que James avait envisagé ce genre de maladresse.

Bref, son tour n’était pas fini ! Mais la jeune femme n’était pas aveugle, pour gagner il lui faudrait un sacré coup de chance à ce stade. Donc, autant lâcher tous les chevaux maintenant. Et à l’expression qu’elle afficha, Kei se douta certainement de la suite.
“Maintenant, fatal-foudre !”
Attention, bulletin météo exceptionnel au-dessus du Colisée : de gros nuages sombres s’agglutinèrent dans le ciel.

Une fois le fatal-foudre demandé, Kiana mordit (enfin !) dans son premier malasada avec force conviction. Oooooh, pomme, un vrai régal !
Y’a pas à dire, cette douceur était bienvenue dans ce match. D’une parce que l’ambiance restait détendue grâce à Kei, de deux parce que sa défaite proche passait mieux avec un arrière-goût de sucre.

En soi, la jeune femme était contente d’avoir affronté le champion. C’était une occasion rare, et s’il n’était pas du genre à refuser tous les matchs amicaux, elle n’oserait jamais lui en demander un - pas tout de suite -, et son emploi du temps était sans doute assez chargé en combats comme ça. Quoi qu’il en soit, peu importait le résultat : Kiana savait parfaitement qu’elle n’avait pas le niveau pour remporter ce tournoi, et face à Kei elle ne pourrait qu’apprendre.

Elle esquissa une moue lorsque Rikku établit une défense pour se protéger de l’éclair. L’attaque était bien centrée, elle aurait frappé en plein de mille sans abri. Non pas que cela aurait changé quoi que ce soit à l’issue de l’affrontement, ça n’aurait même pas suffi à rendre le premier équipier du rouquin incapable de se battre.
Mais il y aurait d’autres chances, et elle avait encore tant de progrès à faire ; même si les ailes que l’insulaire s’était senti pousser après sa victoire contre Maxim étaient tronquées, elles repousseraient encore plus grandes.

Ces vérités acceptées et son état d’esprit décidé, elle croqua en toute détente dans son second malasada. “Mmmh, chocolat, les meilleurs !” S’en suivit une agréable gorgée de thé qui accompagnait à merveille la collation.
Pendant ce temps, Rikku se jeta avec une habileté impressionnante sur Lilo pour lui asséner un coup qui serait fatal s’il touchait. Kiana observa un instant les mouvements de la lapine, attendant de savoir si pied voltige allait réussir ou non.

Quand elle en eut le coeur net, la brunette tendit la pokéball de son ami électrique. “Lilo, reviens.” Ensuite elle lui murmura à travers les parois de la sphère “Tu t’es bien battu, je suis fière de toi.” avant d’adresser un large sourire à Kei. “Je pense que l’issue est claire, autant éviter les dégâts inutiles. Tu es incroyable, j’ai encore beaucoup à apprendre de toi !” Ses yeux trouvèrent alors leur groupe dans les gradins. “On se retrouve là-haut ? Il ne faut pas retarder le combat suivant.” Sur ces mots, ils partirent chacun de leur côté.

La nova attendit d’être dans le couloir allant du stade aux vestiaires pour se départir de son sourire. C’était frustrant, évidemment ; ses poings se crispèrent sans qu’elle s’en rende compte, et elle sentit les yeux lui brûler. Non, hors de question de pleurer.
Alemana et Lilo avaient fait de leur mieux. Elle aussi.
Kiana passa vivement l’avant-bras sur ses paupières.
Elle ne pleurerait pas leurs efforts, quand bien même elle était déçue.
Un jour ils porteront leurs fruits.