Cette simple Léchouille l’avait laissée tétanisée.
Les genoux d’Astelle avaient flanchés sous le coup de la surprise ; si la jeune fille n’avait pas été confortablement assise, elle en serait tombée par terre. Observant le Théffroi, qui finalement, se voulait bien plus malicieux que méchant : son cœur battait follement dans sa poitrine.
Il n’y avait pas de danger. Elle le réalisait bien, et pourtant…

Astelle se força à sourire. Les explications calmes d’Iris flottaient à la lisière de son esprit.
D’une main qu’elle ne maîtrisait pas totalement, la petite postière s’empara d’un nouveau cookie, puis le laissa délicatement tomber à l’intérieur de la tasse du Théffroi. Avec un petit « plouf » discret, le pokémon avala tout rond la friandise.

— H-haha… il m’a surprise, lâcha la jeune fille en se relevant précautionneusement. Je… je vais nous chercher de vraies tasses de thé.

Et feignant le calme le plus complet, Astelle se réfugia dans la cuisine, où une main sur la poitrine : elle s’astreignit à dompter sa respiration.
L’expression amère qu’elle affichait à cet instant… elle ne souhaitait la montrer à personne.
Plus que tout autre chose, sa couardise la révoltait.

— Je n’ai pas peur ! répondit la jeune fille, se retournant avec une violence insoupçonnée.
Jusqu’alors, les paroles d’Astelle avaient toujours eu la douceur un peu caressante du miel chaud… mais à cet instant, sa voix avait quelque chose d’agressif. De frustré. De larmoyant.

Ce vif éclat de colère s’éteignit presqu’aussitôt.
Réalisant à qui elle s’adressait, et dans quelles circonstances, la jeune fille s’empourpra soudainement.
— …pardon, murmura-t-elle, avant de saisir précipitamment deux nouvelles tasses sur l’étagère, de les rincer rapidement au robinet, puis de repartir en direction de la salle à manger.

Astelle avait le regard fuyant.
Comme une enfant prise en faute, elle regagna sa place, et se mura dans un silence douloureux.

…

— …comment est-ce que tu voudras ton thé, Iris ? reprit-elle avec maladresse. En espérant que celui-ci n'essaie pas de me coller sa langue dans la figure… Je ne te mets pas de beurre ou de saindoux dedans, hein ? Par pitié, dis-moi que non. J’ai entendu dire que c’était un truc que faisaient les gens de bonne famille, mais… beeeeuh…
Le beurre, déjà, c’était bizarre, mais le saindoux : c’était effectivement de la graisse de Grotichon, qu’on récoltait naturellement dans sa transpiration.
…pas exactement le genre de chose qu’Astelle imaginait boire en même temps que son thé.

Astelle hocha doucement la tête.
— Pas comme celui-ci... Maman vient de la région Hoenn et elle aime bien perpétuer les traditions qu’elle tient de là-bas. A la maison, il y a tellement de règles à suivre au cours d’une cérémonie du thé que je me fais rabrouer une dizaine de fois avant d’avoir le droit de boire une seule gorgée.
Et le matcha est beaucoup plus onctueux. Et amer. C’est presque de la mousse, en fait.
Mais… on s’habitue à ces goûts-là. Et puis, à la fin du petit rituel : maman a un air très apaisé que je ne lui vois pas souvent… C'est pourquoi, le thé au matcha, c’est mon préféré.

Trempant les lèvres dans sa tasse de thé noir, agrémenté d’un nuage de lait et de trois sucres, Astelle afficha une moue pensive.

— D’ailleurs, maintenant que j’y pense… poursuivit la jeune fille en touchant de l’index un Théffroi, qui ayant pris goût aux pâtisseries, continuait d’engloutir un cookie après l’autre. Dans une vieille boîte en céramique à la maison, maman garde une tasse qui ressemble à s’y méprendre à celles-ci. Elle m’a toujours interdit d’y toucher. Maintenant, je crois comprendre pourquoi…

La mystérieuse tasse de la maman d’Astelle, scellée bien à l’écart.



…serait en vérité un Théffroi !?

— La prochaine fois que je rentre… je tâcherai d’en avoir le cœur net ! Si ça se trouve, depuis tout ce temps, elle garde un de ces « Théffroi » juste sous mon nez… Sans rien me dire !

Astelle n’avait pas l’air jouasse.



— Qui a peur ? Personne n’a peur ici…

La jeune fille grogna d'un air indélicat, avant de se vider le contenu de sa tasse de thé dans le gosier.
— Je ne sais même pas s’il s’agit vraiment d’un Théffroi… et même si c’était le cas, maman n’est pas du genre à faire les choses sans raison. En plus, le Volcan Eneka aura décongelé avant qu’elle me fasse un jour cadeau d’un pokémon……

Émettant un petit « humpf ! », la jeune fille souffla par les narines pour exprimer son mécontentement. Manifestement, elle désirait changer de sujet.

— Et toi, tu viens souvent au Parc Safari ? demanda-t-elle sans trop réfléchir, avant de simplement suivre le fil de ses pensées, sans méchanceté, mais… en mettant un petit peu les pieds dans le plat. Est-ce que ce n’est pas peu pratique, dans ton fauteuil-roulant ? Il doit y avoir plein de zones auxquelles tu ne peux pas trop accéder, non ? …sache que si jamais tu as des griefs au sujet des infrastructures, et que tu les trouve inadaptées à ta situation, je peux reporter l’information à la mairie pour toi !

Astelle, qui écoutait la réponse de la jeune femme avec attention, sentit ses pommettes se mettre à cuire.
— Oh… ! C’était la première fois, aujourd’hui ? s’exclama-t-elle, toute confuse. Désolée de t’avoir fait farfouiller dans un trou dégoûtant à la recherche d’un non-moins-dégoûtant dentier…

Quelle terrible première expérience du Parc Safari…
Secouant doucement la tête, la petite postière prit néanmoins bien soin d’écouter son ressenti au sujet des infrastructures de Sunyra, et de la pertinence des aménagements à disposition des handicapés. Même si ce n’était pas réellement son métier, la Dracoposte travaillait suffisamment de concert avec la mairie pour qu’Astelle soit au courant de ces choses-là.
— Quand même… s’il y a des endroits infranchissables en ville, ce n’est pas normal… marmonna-t-elle d’un air pincé, tout en dégainant son pokématos afin de prendre des notes au stylet. Avant de partir, est-ce que tu veux bien m’indiquer les zones dont tu te rappelles qui te sont inaccessibles ? C’est important ! Tout le monde ne peut pas prendre en stop un Gardevoir pour contourner les obstacles !

Chose faite, la jeune fille rangea son appareil, en se promettant de faire bientôt un petit tour dans tout Sunyra, et de débusquer les zones inaccessibles en fauteuil-roulant ! Elle prendrait des photos, puis ferait pression sur la préfecture !
La prochaine fois, Iris n’aurait pas besoin de l’aide d’une capacité Psy pour se promener !

Finalement, à l’annonce du départ de la visiteuse, la jeune fille opina avec le sourire.
— D’accord ! Merci de m’avoir tenue compagnie ! …et pardon d’avoir autant boudé… Rentre bien, Iris ! Et toi aussi, Précieuse !

Astelle raccompagna ses invitées sur le pas de la porte et leur fit longuement signe de la main.
Après quoi, rentrant à l’intérieur de la loge, elle fronça les sourcils en observant le duo de Théffroi, et commença à se retrousser les manches.
— Après vous être empiffrés de cookies comme ça, votre porcelaine doit être toute sale… eh bien, vous savez quoi, les petits ? minauda Astelle d’un air lugubre. Je vais vous plonger dans l’évier, et faire une vaisselle !

Les deux Théffrois se tournèrent vers la jeune fille et tremblèrent face à son expression vengeresse !
Alors, qui a peur maintenant ?