Ces derniers temps, je trouve que je mets bien souvent les pieds à la capitale de Lumiris. Circulant dans les villes voisines pour continuer mon exploration lente et sinueuse de la région, mes pas me ramènent bien souvent à Nemerya. Je crois même que depuis quelques semaines, j'y suis plus souvent que dans mon propre domicile, c'est pour dire à quel point j'en traverse les rues de long en large à chaque fois. Mais si jusqu'à présent mes visites étaient motivées par la recherche d'une trace potentielle de mon frère aîné, aujourd'hui, je suis là dans un but purement touristique. Je cherche simplement à profiter de ma journée, après m'être rendue au laboratoire, hier, pour éveiller le fossile du tout dernier Pokémon de mon équipe : Ondin. Et quoi de mieux pour profiter de ma journée libre que de dénicher un endroit tout neuf ou que je ne connaissais pas encore ?

Déambulant dans les rues de la capitale, toujours accompagnée par mes trois autres partenaires Pokémon avec lesquels, en plus de mon Carapagos, je forme désormais un quintette, j'essaie de repérer des petites places ou des ruelles pour lesquelles je n'avais que guère d'intérêt avant cette journée. Le petit avant-dernier de mon équipe, Fragment, montre une certaine curiosité pour notre balade en ville, bien que comme à son habitude, il reste fermement planqué dans mon dos, des fois qu'un Pokémon ou un être humain potentiellement sur notre trajet ne viennent l'agresser. Je glisse une main rassurant sur la courbure de sa tête. Il faut dire qu'il n'a pas eu une existence facile avant qu'Ayshee ne le déniche, un beau soir au fond d'une ruelle, abandonné par son précédent dresseur. Ça n'a pas été facile non plus de le convaincre de se joindre à nous définitivement. Mais aujourd'hui, il est là, et heureux de l'être, si j'en crois ses expressions faciales.

Au détour d'un petit carrefour, je me stoppe subitement face à une gigantesque bâtisse dont l'architecture n'a rien à voir avec tous les styles que j'ai pu côtoyer jusqu'à présent où ceux que je connais. La flamme de la curiosité s'allume dans mes prunelles et je me lance d'un pas à moitié hésitant sur le chemin qui y conduit, chemin tout aussi bien aménagé que le semble le lieu où je débouche. Je dois être tout aussi émerveillée que mes trois Pokémon lorsque j'arrive face à la porte du grand bâtiment, encore plus beau et plus curieux de près. Le plus curieux du lot est sans nul doute Nâga, qui serpente sur le sol pour aller inspecter les murs aux décorations inconnues qui se dressent devant nous.

C'est ensuite une odeur de nourriture qui parvient à mes narines, et je ne tarde pas à comprendre que la bâtisse devant laquelle nous nous trouvons actuellement est en fait un restaurant. Restaurant que je n'avais encore jamais vu à la capitale. En même temps, il est situé dans un coin que je n'ai pas visité à chaque fois que je suis venue, ce qui peut expliquer pourquoi je ne l'ai pas remarqué avant. En m'approchant encore un peu plus de la porte d'entrée, je remarque qu'en fait, c'est le premier jour d'ouverture de ce magnifique endroit. Et en réponse aux effluves délicieuses qui en émanent, mon estomac se met à gargouiller sans discrétion. Heureusement que personne ne se trouve dehors, ça aurait été carrément la honte, sinon. Mais bon, c'est décidé ! Je n'avais pas prévu de manger ici au départ, mais finalement, ça fera un très bon endroit pour reprendre des forces et en apprendre plus sur ce restaurant dont l'architecture et la culture me sont totalement inconnues.

Après avoir fait un signe à mon Séviper pour qu'il revienne avec nous, je pousse timidement la porte d'entrée et pénètre à l'intérieur, suivie par mes compagnons.

– Bonjour ! Dis-je en toute politesse d'un ton modéré malgré l'engouement de ma voix.

Je ne suis visiblement pas la première arrivée, deux autres personnes sont déjà là, dont une qui se tient dans l'entrée et qui n'est pas encore installée à une table comme la seconde. J'adopte donc la même attitude que la jeune femme en restant proche de l'entrée, attendant que quelqu'un vienne m'installer à une table, peu importe laquelle. Mes yeux, eux, sont remplis d'étoiles et observent avec avidité toutes les décorations intérieures, aussi magnifiques que celles qui sont dehors. Je me demande quel genre de plats traditionnels sont servis ici, et surtout de quelle région ils proviennent.

Le serveur, enfin je pense que c'est bien lui, ne tarde pas à arriver pour nous saluer et nous dire de prendre place à la table qui nous attire le plus, et que son Pokémon viendra ensuite prendre nos commandes. A la vue du petit Pokémon de type Psy, je souris. C'est une excellente idée d'avoir choisi d'utiliser un Pokémon pour le service, c'est bien mieux que les restaurants et cafés où les Pokémon ont interdiction de sortir de leur pokéball. Ça me conforte dans mon choix d'être venue ici. Comme quoi, ma curiosité n'est pas à double-tranchant, cette fois. Je choisis donc de prendre place à une table assez grande, même si je n'attends personne en particulier. Cette table est très bien placée et de plus, mes Pokémon y seront à l'aise. Je pourrais même faire sortir Ondin de sa pokéball une fois que j'aurai passé commande !

Un voix résonne subitement dans ma tête, et je devine sans mal que c'est celle du Tarsal, qui se présente sous le doux nom de Shuhuan. Elle m'apporte le menu et j'incline légèrement la tête, faisant retomber mes deux couettes blondes vers l'avant, pour la remercier. Je me concentre alors sur les différents plats proposés dans le menu, et je dois dire qu'il y en a beaucoup. Vraiment beaucoup. Je vais avoir l'embarras du choix, avec ça. J'en profite pour le tourner vers mes trois partenaires sortis avant de leur demander tout en leur montrant les diverses images illustrant le menu :

– Qu'est-ce qui vous ferait plaisir, là dedans ?

Je crois que j'ai déjà une petite idée de ce que je vais prendre. J'ai l'estomac dans les talons, et j'adore le sucré salé, surtout dans le type de plats proposé. En revanche, il y a plusieurs choix qui correspondent à mes attentes, et je suis indécise sur lequel prendre. Je réfléchis quelques instants. Je n'aurai qu'à demander au serveur ! Lui saura très bien me conseiller. D'ailleurs, est-il uniquement serveur ? Je l'ai vu repartir vers les cuisines, tout à l'heure, et la Tarsal a parlé d'une offre d'embauche. Peut-être qu'il est également le propriétaire de ces lieux ? C'est même fort probable.

Je n'ai pas le temps de pousser plus loin ma réflexion qu'une tornade déboule dans le restaurant en hurlant mon nom, percutant au passage le propriétaire qui est revenu servir son premier client. Il n'est pas difficile de deviner l'identité de la personne en question. Et même si les poils de mon échine se sont bien redressés pendant une poignée de secondes, je me détends presque aussitôt et souris même à la vue de la belle jeune femme brune qui s'excuse platement auprès de l'homme qu'elle vient de percuter. Femme qui n'est autre que Sasha. Elle ne tarde d'ailleurs pas à venir me serrer dans ses bras, et je la serre moi aussi très fort en retour, paupières closes. Je suis très contente de la voir, ça fait toujours plaisir de la croiser, peu importe où et peu importe quand. Et puis elle déballe son lot de questions qui lui taraudent l'esprit, comme la dernière fois que l'on s'est vues. J'éclate d'un rire franc avant de lui répondre, m'accoudant sur la table :

– Hey Sasha, je suis contente de te voir ! Je suis juste de passage à Nemerya, j'avais besoin de me rendre au Laboratoire Pokémon. Mon sourire s'agrandit quand je repense à la façon dont elle a tenté de prononcer Fort-des-Songes. Elle n'a toujours pas retenu le nom, et ça ne m'étonne pas. Je suis toute seule, alors tu peux rester ! Et même si je n'avais pas été seule, j'aurais voulu que tu viennes à ma table quand même.

Je ponctue le tout d'un sourire.

– Et toi, qu'est-ce que tu fais là ? Raconte moi donc ce qu'il t'est arrivé !

Ma curiosité refait surface, et le nouveau Pokémon qui accompagne mon amie n'est pas passé inaperçu à mes yeux. Un Pokémon fossile, un Amagara, plus précisément. Je suis très curieuse à son sujet. Ondin ne va donc pas être le seul Pokémon préhistorique de la tablée.

Je m'apprête donc à le sortir de sa pokéball, tout en attendant que mes Pokémon valident leur choix -moi ayant déjà choisi pour mon Carapagos- mais je n'en ai pas le temps. Un Motisma sorti de nulle part s'agite dans tous les sens entre moi et Sasha en émettant une multitude de bruits joyeux, avant d'aller se lover contre mon amie. Visiblement, il la connaît très bien. Et moi aussi, je le connais très bien, d'ailleurs. Ce Motisma n'est pas n'importe lequel. C'est Star. Ce qui signifie que... Oh non. Je n'ai même pas besoin de relever la tête pour savoir que son dresseur est là, puisqu'il nous salue avec toujours cette même timidité dans la voix. Ilian. La dernière fois que je l'ai croisé, c'était au White Spring, et c'était moi qui était en charge de sa commande. Quelle coïncidence de le retrouver là, dans un restaurant. A croire qu'on ne va se croiser que dans des milieux culinaires.

Respire Zeph'. Ça va bien se passer.

En évitant de me concentrer sur la couleur de mes joues, puisque de toute façon quoi qu'il arrive je ne la contrôlerai pas et y penser ne fera qu'aggraver mon cas, je m'adresse au jeune homme d'un ton plus calme que ce que j'avais imaginé au départ :

– Bonjour Ilian. Ne t'inquiète pas, tu ne nous déranges pas. Tu veux t'installer avec nous ?

J'ai fait cette proposition parce que j'ai bien remarqué qu'il connaissait Sasha, sans doute bien même vu l'attitude de Star. Et même si je ne pense pas que ça dérangera mon amie, j'attends tout de même un signe de confirmation de sa part, maintenant qu'elle a été coupée du récit de ses aventures depuis notre dernière entrevue. Je me demande d'ailleurs comment ils se sont rencontrés, ces deux là. Sans doute pas dans un restaurant. Je secoue la tête. C'est pas le moment d'aller imaginer la vie des autres. Je suis là pour manger, après tout, et désormais, tous les choix de plats ont été faits, de mon côté. Comme je m'y attendais, Ayshee et Nâga ont sélectionné la même chose. Mon Absol et mon Séviper sont d'ailleurs ravis de revoir Elladora, puisqu'ils se sont précipités vers elle pour poser leur museau au sommet de sa tête. Fragment, lui, est mort de trouille. Il est toujours planqué dans mon dos, ce qui m'empêche de m'adosser, si bien que je ne suis même pas certaine que les deux nouveaux arrivants et leurs Pokémon l'aient remarqué. Et c'est peut-être mieux comme ça, d'ailleurs. Je crains qu'il ne soit pas très sociable, et que tout ce monde d'un coup ne lui fasse faire un mauvais geste plus qu'autre chose. Je pourrais le ranger dans sa pokéball, c'est vrai. Mais je considère qu'il doit essayer de s'habituer aux gens qu'il l'entourent, progressivement. Ce n'est pas la première fois qu'il est confronté à ce genre de situation, mais là, l'intensité est montée d'un cran. Et puis, il peut toujours resté caché dans mon dos si ça ne va pas. Ça ne me pose aucun problème, et si c'est là qu'il se sent actuellement le plus en sécurité, il peut y rester. En espérant qu'on ne vienne pas le déranger.

Et en matière de nombre de personnes, ce n'est pas terminé, loin de là. Une boule de fourrure sombre surgit sur mes genoux en se cognant dedans de façon assez violente, avant de retrouver en stabilité pour bien se placer dessus.

– May ? Qu'est-ce que tu fais ici ?

Je me disais bien qu'Ilian n'était pas le seul à être entré dans le restaurant et que quelqu'un l'avait suivi de près. Le quelqu'un en question semblant s'adresser au serveur, si j'en crois ma vision périphérique. Un autre magnifique jeune homme. Alexen. Mon coeur, pour la seconde fois en l'espace de quelques minutes, fait du saut à l'élastique dans ma poitrine. Comment. Une. Telle. Probabilité. Est-elle. Possible.

C'est un énorme coup de chance ça.

Tu parles. C'est surtout une poisse extrême pour rattraper mes derniers vrais coups de chance, oui. Et moi qui pensais au départ que ma table allait être vide. Je me trompais lourdement. Et tout ça ne veut pas dire que je ne suis pas contente de tous les voir, loin de là ! Je n'ai rien ni contre Alexen, ni contre Ilian. Mais comment dire... Je crois que le côté émotionnel va être difficile à gérer, aujourd'hui. Cela va même être un véritable défi pour moi. Je pense à Fragment toujours dissimulé dans mon dos. Il n'y a pas que lui qui va devoir travailler sur ses sentiments ce midi, bien que différents des miens.

Le jeune homme avec lequel j'ai parcouru les rues de Voltapolis se trouve désormais juste à côté de moi, caressant la tête de son Zorua chromatique. Heureusement que les battements de mon coeur ne s'entendent pas et que Ilian a pris place à côté de Sasha, car je ne sais pas comment j'aurai pu gérer, sinon. J'évite au maximum de croiser leur regard, à lui et Ilian, me concentrant sur Ayshee, Nâga et Elladora qui jouent ensemble. Et une fois que la phrase est bien formulée dans mon esprit, je lui réponds avec ce même air étrangement assuré que la première fois que nous nous sommes rencontrés :

– Il faut croire que nos rencontres seront toujours un peu percutantes, commencé-je avec un ton où pointe un léger tremblement.

Ilian, je le croise dans des endroits culinaires, et Alexen, toujours en nous percutant, ou en percutant nos Pokémon respectifs. Mon dieu. Je ne suis vraiment pas sortie d'affaire.

– Ça me fait plaisir de te voir. Tu peux te joindre à nous, il reste de la place. Ça ne vous dérange pas ? Dis-je cette fois-ci à voix haute à l'intention de Sasha et Ilian.

Je ne veux pas que quiconque soit gêné ou dérangé. Même si moi je suis gênée parce que je ne m'attendais pas à ça en venant à l'ouverture de ce restaurant. Enfin bref. Je profite qu'il n'y ait plus de nouvelles arrivées, outre l'inconnu qui vient de s'installer non loin de nous, pour faire signe à la petite Tarsal de venir prendre ma commande, et celle de mes autres compagnons de tablée à qui j'ai passé mon menu pour qu'ils fassent aussi leur choix. J'ai bien veillé, en boisson, à ne pas prendre d'alcool, parce que ma première et dernière expérience en date a été, comment dire... Assez dévastatrice. La gueule de bois que j'ai eu le lendemain, surtout.

J'en profite également pour enfin faire sortir Ondin de sa pokéball, posant le Carapagos sur mes genoux là où May se trouvait quelques instants plus tôt avant d'aller sur ceux de son dresseur. Et voilà, la table est au complet, on dirait. Je caresse la tête d'Ondin puis ses nageoires, ce qui apaise l'emballement total de mon coeur. Ayshee a interrompu ses jeux avec Nâga et Elladora pour venir saluer May. Mon Séviper s'intéresse d'ailleurs de très près à l'Amagara de Sasha, dont il connait déjà l'évolution, puisqu'il était présent lorsque j'ai dansé pour la première fois depuis des années, dans le dôme du champion coordinateur de Fort-des-Songes. Les joues légèrement roses, je regarde chacun des invités de cette table avec attention. Je crois que le repas de ce midi va être plein de surprises et très mouvementé.

Visiblement, je ne suis pas la seule à être perturbée par ces retrouvailles totalement inattendues avec Sasha, Ilian et Alexen en même temps. J'expire silencieusement, caressant toujours d'une main la carapace d'Ondin, qui lui est bien joyeux face à tout ce nouveau monde qu'il ne connaît pas. Tout le contraire de Fragment, que je sens se tapir au maximum dans mon dos en priant pour qu'on ne le remarque pas. Je sens les battements de mon coeur ralentir peu à peu une fois que nous sommes tous installés à la table. Je n'ai même pas eu besoin de confirmer auprès de Sasha que je connaissais déjà le jeune homme installé à côté d'elle, puisque celui-ci s'en est chargé à ma place. Alexen, lui, a expliqué les circonstances de notre rencontre avant de s'installer à mes côtés. Ça tombe bien, je crois que j'aurai été incapable de le faire moi-même, tellement mes émotions ont pris le dessus sur le reste jusqu'à ce que j'arrive à les temporiser.

Et puis le serveur débarque pour prendre nos commandes. Je crois que je n'ai jamais été aussi soulagée qu'en cet instant. Comme mon estomac gargouille, je sais déjà ce que je vais prendre. J'ai eu le temps d'examiner le menu en détails avant que tout ce beau monde ne débarque à ma table, après tout.

– Je vais vous prendre votre plat du jour, avec une assiette de vos friandises traditionnelles pour mes quatre compagnons. Ah, et aussi une carafe d'eau avec un jus de baies, si cela est possible, dis-je poliment à l'attention du serveur, mon sourire revenu sur mon visage.

J'espère qu'il n'est pas trop débordé, avec ce monde qui a surgi d'un coup. L'idée de l'aider si jamais il en a besoin traverse vivement mon esprit avant de s'effacer. Il a déjà sa Tarsal, alors ça devrait aller. En tout cas, ma faculté nouvelle à apaiser les battements de mon coeur et à me couper des autres pour me concentrer sur une commande, par exemple, m'étonne toujours. Et oui, j'ai bien commandé pour quatre Pokémon, alors qu'actuellement, seuls trois sont visibles. Ayshee, Nâga et Ondin. Fragment, lui, ne se montrera pas. Je ne sais même pas s'il va sortir de sa cachette dans mon dos pour venir manger son plat, une fois que celui-ci sera arrivé.

Une nouvelle tête pointe alors à notre table. Un autre ami de Sasha répondant au joli nom de Khoren. Enfin, disons plutôt qu'il vient récupérer son petit fripon de Pokémon qui est venu se lover contre Sasha lui aussi. Cette scène ne manque pas de me faire rire vu qu'elle me rappelle la façon dont Star a débarqué. Cependant, je vois Ilian quitter la table pour disparaître vers l'arrière du restaurant. Une lueur inquiète traverse mon regard. Je crois que je peux comprendre ce qu'il ressent. Ce déferlement de monde, il ne devait pas s'y attendre. Mais il va finir par revenir, il a juste besoin de calme, là, quelques instants.

J'en profite donc pour me présenter au nouveau venu, le visage lumineux.

– Enchantée de te rencontrer, Khoren. Je suis Zephyra, une amie de Sasha.

Une présentation simple et sobre. Après tout, je ne vais pas l'inonder avec un monologue, ce n'est pas mon genre. Comme ça, il peut au moins mettre un nom sur mon visage, c'est toujours plus simple. C'est ensuite la beau jeune homme aux cheveux blancs assis à mes côtés qui me demande, avec sa Sonistrelle perchée dans ses cheveux, quelles sont mes dernières péripéties en date.

– Eh bien, comme tu le vois, j'ai agrandi mon équipe ! M'exclamé-je vivement. Je te présente donc Nâga, Ondin, et aussi... Fragment.

Je lui ai indiqué chacun des Pokémon dans l'ordre, chuchotant pour mon Tutafeh afin de ne pas l'effrayer. Mon majestueux Séviper a répondu à cette présentation d'un sifflement doux, tandis que mon Carapagos, lui, n'a jamais été aussi pétillant de joie depuis que je l'ai récupéré. Il est vraiment très sociable. Et puis, indiquant la Sonistrelle logée dans les cheveux de celui qui a été mon partenaire de tourisme pour visiter Voltapolis, j'ajoute d'un ton amusé :

– Et toi ? Quelles sont les nouvelles ?

J'entortille une de mes mèches de cheveux autour de mon doigt. Comme je l'ai supposé, Ilian ne tarde pas à revenir à la table, semblant bien plus apaisé désormais, avec Star contre lui. Le jeune homme que j'ai rencontré au White Spring propose ensuite d'un ton très sérieux de payer mon repas avec celui de Sasha. Je rougis de plus belle. Non, je ne peux pas accepter une telle offre. Et la couleur de mon visage ne s'arrange pas lorsqu'Alexen lui répond d'un ton boudeur qu'il souhaite m'offrir mes boissons. Je secoue les mains, le visage légèrement crispé par la gêne.

– Vous savez, vous n'êtes pas obligés de payer...

Mon porte-feuille laisse échapper un cri d'indignation silencieux. Oui, bon, c'est vrai que ça ne me ferait pas de mal si on me payait quelque chose. Mes économies apprécieraient, en tout cas. Car même si mon salaire au White Spring est au delà de mes espérances, on est quand même cinq dans mon appartement de Fort-des-Songes, désormais. Et le budget quotidien n'est plus le même que quand j'étais simplement avec Ayshee et Nâga. Même si on ne me paye rien, je vais m'en sortir quand même hein. Je ne suis plus fauchée, je ne compte pas le redevenir. Mais si jamais ils insistent... Peut-être que je dirai oui ? Argh, je n'en sais rien.