Un capuchon pour être encore plus ténébreux que je ne l’étais, des vêtements amples pour passer inaperçus, un sourire mensonger pour cacher le sérieux de ma démarche. J’étais tout équipé, tout désigné pour ce déploiement. Si tant été qu’il en avait été un. Je n’avais rien à faire ici. Je n’avais rien à faire à Voltapolis, mais j’avais la tête dure. J’étais têtu. Et ça m’allait de croire que je pouvais, à moi seul, démanteler l’entièreté du tuyau qu’on nous avait filé. Utopie était l’idée de me dire que d’un simple « Police ! » bien placé, bien fort, tous ramperaient contre les murs et se rendraient. Ça ne devait pas être si populaire que ça les combats clandestins, non ? Et je n’aurais jamais senti que j’avais autant tort qu’à l’instant où j’entrai dans La Cage. Il y avait foule. Il y avait excitation. Il y avait fureur. Des hommes, des femmes. Des vieux, des jeunes. Mon regard se promenait étudiant les traits de ceux qui s’enjaillaient des mises au tapis des différents Pokémons. Et moi, incrédule, je regardais ça. Moi, incrédule, j’absorbais. Rien à voir avec une quelconque sensibilité, ça faisait partie de mon métier d’être confrontés aux dures réalités des uns et aux activités illégales des autres. Et pourtant, je ne pouvais m’empêcher de me sentir petit. Petit au milieu d’une foule monstre que j’avais cru pouvoir maîtriser seul. Je n’y arriverais pas. Pour une fois, je ravalais mon égo, je restais discret. Je me laissais intimidé par le climat excentrique qui régnait en ces lieux. Je regardais. J’écoutais. Je décodais. J’assistais, impuissant, au déchaînement des Pokémons, à ces choses qu’on forçait dans leur code, allant jusqu’à s’interposer dans les combats pour les inégaliser.

Et la foule en redemandait. Ils étaient tous là pour le spectacle.
Ou pour les paris ouverts.

Ils étaient tous là à scander des noms comme des bêtes et je me tenais dans cette foule, semi-droit, tendant de faire avaler à quiconque m’interpellait que je n’étais qu’un junky cherchant une nouvelle seringue à user. Je n’arriverais à rien en me montrant de toute façon. Au mieux, je décrédibiliserais l’entièreté du mandat que je tentais d’obtenir. Je ne pouvais rien prendre, rien photographier, seulement observer et mémoriser, trouver des noms, des organisateurs… de quoi créer un dossier suffisamment solide pour que mon chef accepte d’accorder un mandat de perquisitions.

Et je n’avais pas ça. Pas jusque-là.

Et il y avait ça. « Quel est le prochain combat ? » Cette voix. Elle m’était familière. D’où ? Si je m’en souvenais c’est qu’elle m’avait marqué, mais sa source sur la mezzanine m’était impossible à reconnaître. Ça ne pouvait pas être celui que je pensais. Ça ne pouvait qu’être une coïncidence si je pensais la reconnaître. Et je n’arrivais pas à être certain.

Déambulant vers un homme qui récoltait les paris, traînant des pieds pour ne pas griller ma couverture. « Toi. J’veux combattre. J’ai un Donphan. » sifflais-je en reniflant un coup comme si j’avais été un cocaïnomane cherchant les moyens d’acheter sa prochaine dose. J’ignorais s’il était si facile de me tailler une place dans le stade. Mais j’essayais. L’homme se moqua et me tourna le dos. J’avais essayé.

Je souris.

Tant pis. J’étais plein de ressources. Le premier conseil que l’on donnait à un policier sous couverture : sois discret, ne fais rien qui attire les regards. Parfait. Je déployai la gorge. Je m’emplis les poumons d’air et j’hurlai. Aussi fort que je pus. On se retourna vers moi. Je commençais à courir vers le grillage. « Je veux combattre ! » hurlais-je. « Toi la tafiole en haut ! Laisse-moi me battre. » ordonnais-je. Tant pis pour les principes, il me fallait des preuves. Il me fallait ces choses qu’ils donnaient aux Pokémons. Il fallait que je m’approche de ce sommet. Il fallait que je trouve un moyen et cette impulsion désespérée était la seule solution que j’eus pu trouver. « T’as peur que j’vous éclate ? C’est ça ? » Mon capuchon tomba. Il aurait suffi qu’une personne que j’aurais intercepté une fois en uniforme pour que l’on me reconnaisse.

Il aurait suffi qu’une personne me connaisse pour que tombe les masques. Police ! qu’ils auraient crié.

Mais ils ne se seraient pas rangé contre les murs.

« Laissez-moi ! Je sais marcher. » J’avais répété cette phrase déjà une dizaine de fois. J’étas comme ces criminels que j’arrêtais constamment. Je me débattais, je scandais mon innocence, je tentais de frapper les hommes qui me retenaient. Je n’avais rien fait. C’était un fait. Et pourtant, le manque de tendresse de leur caresse me laissait croire que j’avais commis le pire des crimes. Demander un combat dans une arène clandestine était-il si grave ? Avais-je démoli le code et la crédibilité du patron dès l’instant où j’avais hurlé ? Dès l’instant où je l’avais insulté. Pour moi, ces mots étaient lourds de sens. Pour eux, pour ces brutes, c’était du vocabulaire quotidien, un slang irrespectueux qu’ils utilisaient sans égard aux communautés qu’il affectait. Mis à part leur patron visiblement, s’il me faisait traîner dans les profondeurs du lieu avec tellement de poigne. J’étais l’ennemi public numéro un. Et puis ils me forçaient à avancer, plus je voyais ma porte de sortie s’éloigner. Plus je me sentais pris au piège. M’avait-on reconnu ? Savait-on qui j’étais ?  Avais-je été négligeant ? Avais-je laissé mon insolence triompher à tel point que j’attirais les pires ennuis que je pouvais imaginer ? Après tout, un criminel restait un criminel.

Au bout d’un corridor, dans un dédale de tôle, il y avait cette porte. Au bout d’un corridor à l’ambiance bestiale mise de l’avant par la diffusion des matchs en cours, il y avait ce mot que je parvenais à lire malgré mes cris. « Champion ». Je souris. « S’il voulait m’défier, on aurait pu faire ça dans la cage. J’vous jure ce mec. C’qui au juste ? » Les gorilles restèrent silencieux. Ils se contentèrent de continuer leur chemin. Ils se contentèrent de continuer de me pousser vers ce qui s’apparentait à mon purgatoire. L’endroit où je ferais face à mon jugement. Je restais froid. Stoïque. Calme. Je tâchais de ne pas broncher. Je tâchais d’avancer le dos droit, résistant peu, résigné.

Il n’y avait plus rien que je puisse faire.

La porte grinça. Ou était-ce sa voix ? Cette voix qui m’évoquait des souvenirs desquels je ne voulais visiblement rien savoir. Elle m’évoquait quelque chose. Il fallut une dernière poussée et je compris. Mon regard se posa sur son visage. Mon dos entier fut parcouru d’un énorme frisson. Mon ventre se laissa gagner par une crampe insurmontable. Je me retournai. « Ouvrez la porte ! J’veux rien avoir à faire avec lui. » hurlais-je à plein poumon espérant tuer l’engouement qui faisait vibrer le bâtiment, espérant que l’on m’entende. Espérant presque percé les tympans de cet homme. Espérant lui déchirer du thorax le peu d’humanité et de cœur qu’il pouvait lui rester.

La porte ne s’ouvrit plus. Retenue ? Bloquée ? Tirée par les baraqués pour que je ne sorte pas tant que leur « champion » n’en aurait pas décidé autrement. Je posai le front sur le fer froid de la seule issue. « D’où tu t’permets ? J’veux pas t’voir. » lâchai-je à demi-voix. Vaincu. Le moral à terre. L’entièreté de mon corps tremblant, réagissant à la douleur que je lui infligeais en enfonçant mes ongles dans la paume de ma main. « T’as décidé qu’il était plus assez lui aussi ? T’en as eu marre de lui aussi ? Crétin. T’es vraiment un con en fait. » Sans cœur. Parjure. Putain. Menteur. Manipulateur. Traître. Imbécile… il y avait bien des mots qui qualifiaient cet homme en mon âme. Il y avait bien des mots qui décrivaient l’exécrable créature qui se tenait derrière moi, aucun n’était positif. À une époque, il eut été doux. À une époque, il eut été talentueux. À une époque, il eut été une personne que j’admirais. Mais il s’était assuré de détruire la moindre once d’humanité avec laquelle j’avais pu le voir.

Emil. L’homme de mes cauchemars. L’homme qui m’avait tellement fait de mal que j’avais ressenti le besoin de blesser les miens. Je ne valais pas leur amour. Pas plus que je ne valais le sien s’il avait cru nécessaire d’aller courir d’autres jupons.

« J’veux pas t’parler. J’fais c’que j’veux d’ma vie, ça t'concerne pas. Ordonne aux deux montagnes qui doivent te servir d’amants de m’ouvrir. J’veux pas rester ici. »

« Et la paix avec le passé, Léandre ? T’en fais quoi ? » Tant pis. Tant pis pour la résilience et la miséricorde. Je n’étais pas un dieu. Je n’avais pas besoin de m’agenouiller et d’écouter. Je n’avais pas besoin d’entendre ses mots. Je n’avais pas besoin qu’il me manipule à nouveau. Pas ici. Pas maintenant. Pas alors que je commençais à aller mieux. Pas alors que j’oubliais tout juste Narcisse. Pas alors que j’avais enfin pu le remplacer une fois. J’étais entêté. Il le savait. Je ne changerais pas d’idée.

Et pourtant. Je n’ouvrais pas. Je n’essayais même pas. Comme si j’avais voulu des excuses. Comme si j’avais manqué de force. Non… c’est de volonté que je manquais. Il avait toujours été le point faible qui me faisait courbé l’échine et me tourner en dérision. « T’es un cœur tendre, Léandre. Accepte-le. » Foutaises. Foutaises, foutaises, foutaises, foutaises ! J’étais faible, bête, au mieux, une cible de laquelle il était facile de se jouer. Mais son jeu… ces mots qu’il avait pu me dire dans le passé, ces manies qu’il avait, ces gestes qu’il posait pour séduire… je les connaissais maintenant. Et j’étais plus fort maintenant, je saurais résister.

J’aurais pu le croire, n’eut été de cette sensation que ma gorge se nouait de l’intérieur pour mieux m’étrangler. Ses pouvoirs étaient tel qu’il me tuait sans même me toucher. « Laisse-moi. » maugréai-je en réprimant le raz-de-marée de colère qui me prenait de l’intérieur.

Si seulement c’eut été si simple.