Les mains, fébriles, tournèrent une page et Caolum soupira, refermant soudainement dans un claquement le livre qu'il tenait devant lui. Il s'agissait du second opus, le volume Soleil, d'une auteure très intéressante. Nilaya Eternara. Ses théories et ses faits sur les évolutions avaient totalement happé Caolum ; si ses sujets étaient plutôt des êtres évoluants par pierres, l'idée même qu'un ADN de pokémon puisse évoluer selon l'heure, le jour, la nuit, touchait de près à ses idées et à sa curiosité. Comment aurait-il pu passer à côté du second opus ? Il avait dévoré le premier, l'avait relu certains soirs, quand il manquait d'inspiration ou de motivation. La jeune demoiselle, l'écrivaine, lui avait apporté un certain courage, et s'il pouvait mettre un mot sur ça, il admirait son talent pour l'écriture et son intelligence.

« Pas de bêtises, Cléo » fit-il de sa voix de basse, alors que l'odeur agréable de la grande librairie, ces effluves de papier neuf, de bois et de colle à papier lui envahissaient les narines. La nidoran se colla à ses jambes, un peu étonnée de voir autant de monde dans la petite librairie. Caolum retourna le livre fermé et observa d'un regard de chirurgien, sans émotion, le visage sur la quatrième de couverture ; une jeune femme brune, la vingtaine. Il aurait pu la trouver jolie, si il était le genre de personne à faire attention à ça.

« On va payer, et on rentre vite. J'ai déjà envie de le lire » fit-il avec un sourire, un de ses rares rictus qui illuminaient son visage. Il remonta ses lunettes du bout de l'index, et se dépêcha de payer pour sortir dans les ruelles de la capitale. La foule sur les trottoirs ne lui arrivait qu'aux épaules. Il changea de route, ses grandes jambes le menant dans la ville sans problème. Il suivit une petite ruelle, où une boulangerie vendait des petits pains fourrés excellents.

Alors qu'il sortait, sous l'auvent, profitant de la chaleur et de l'absence de foule, il manqua de faire tomber sa pâtisserie alors qu'une silhouette passait devant lui. Dans un grand bruit de sachet froissé - celui du livre - il rattrapa la jeune femme en la hélant : « Hé, vous. Attendez. » Pourquoi il ne pouvait pas avoir l'air plus aimable, par Arceus ? Sa voix de basse, grave, aux tons chantants, semblait être celle d'un horrible délinquant. Il toussota, ramena la main qui avait failli attraper l'épaule de la demoiselle.

Il sortit d'un geste brusque le livre qu'il avait acheté, vérifié une fois, deux fois, puis le tendit presque sous le nez de la jeune femme, en tapotant la photo de l'index, comme pour lui prouver ses dires. « C'est vous. »  Comme si elle ne le savait pas ! Il y avait une certaine fébrilité étrange, dans sa voix, pour un homme de son âge, de sa stature, de son allure. Il baissa le livre, comme si il baissait une arme, et cligna stupidement des yeux, avant d'essayer un sourire maladroit, l'air gêné et embarrassé au possible. Derrière lui, Cléo eut un grognement dédaigneux, se moquant déjà de son dresseur. Quel imbécile, celui-là !

Elle était là. En chair, en os, en cheveux. Elle était moins plate en vrai - peut-être parce que, jusque-là, elle vivait dans le monde 2D d'une quatrième de couverture. Le regard d'or sombre de Caolum plana même jusqu'à la silhouette d'un zorua étrange, au pelage argenté, aux nuances de violet, de noir. Un magnifique Zorua, unique et sublime, qui allait parfaitement avec l'écrivaine. Il sembla un instant embarassé avec son livre, puis le rangea dans le sac plastique, avant de répondre, dans une mono-syllabe gênée, « Oui. » Ce simple mot n'exprimait pas assez l'émotion qui l'avait saisie quand il avait lu les lignes de la jeune femme. Ce simple mot n'expliquait pas qu'elle lui avait redonné force, courage, ambition. Mais même si ce mot avait pu, il n'aurait pas voulu. Pudique, d'une certaine façon. Ou crétin. Encore à vérifier.

Mais loin de se vexer de ses réactions, Mademoiselle Eternara semblait parfaitement à l'aise, du moins dans leur conversation. Leurs regards se heurtent dans un léger silence, avant qu'elle ne reprenne. Il inspire, fait gonfler son large poitrail maigre, et hoche la tête. Cléo, de son côté, observe curieusement le zorua, et lui flanque un coup de patte pour le faire réagir. Il ne sursaute pas, mais semble réaliser qu'il pourrait parler. Qu'il pourrait discuter avec quelqu'un qu'il admire.

« Oui, d'accord. » Ils partent un peu plus loin, dans un petit parc au bout de la ruelle. Il y a déjà moins de monde - ils sont tous affairés à leurs travaux, à leurs pensées. Concentrés sur leur individualisme. Maladroitement, Caolum s'asseoit sur un banc, à l'exact opposé de mademoiselle Eternara. Comme s'il ne supportait pas l'idée de l'approcher, tout en était contre la pensée de s'éloigner trop. « Hem. J'avais imaginé vous aborder autrement si je vous rencontrai » fit-il d'un ton ennuyé, et cela pouvait tenir comme des excuses, comme un pardon pour l'avoir abordé de cette façon si peu habile. « Je. Je m'appelle Caolum. Je suis chercheur pokémon, sur les évolutions et notamment celles avec les pierres. » Peut-être que ça pourrait faire débuter la conversation. Mieux que lui. Il ne savait pas quoi faire, il n'avait pas l'habitude. Il se sentait à la fois excité comme un gamin, face à son idole, et extrêmement empêtré dans son embarras. « J'ai beaucoup aimé votre premier livre. » Et il allait sûrement aodrer le second. Mais il n'avait pas encore eu le temps de le lire.

Il a envie de lui demander comment faire. Où mettre ses mains ? Dans ses poches ? Sur les hanches, tel un super-héros ? Les agiter, au-dessus de sa tête ? Et puis, il a l'impresion que sa bouche est toute molle. C'est n'importe quoi, il le sait, mais c'est comme ça - comme si la logique, dans un tel moment, pouvait prendre le pas sur sa gêne sociale. C'est qu'il était une espèce de gros ours handicapé de la vie, parfois. Avec de grosses lacunes dans certains domaines aussi vastes que communs pour les autres mortels. Mais il nota que la demoiselle semblait plutôt à l'aise, ou du moins ne remarqua t-il pas de tics de gêne. Il l'observa du coin de l'oeil, surpris par ses mots. Y avait-il une façon correcte de se présenter ?

« L'éthique sociale veut que les présentations soient correctes. La mienne ne suivait pas les codes dits normaux. » Il avait eu l'air un peu ridicule. Sûrement même beaucoup. Mais à quoi bon se focaliser là-dessus ? Il inspira, gonflant son large poitrail maigre, et se tourna plus posément vers l'écrivaine. Il avait maintes questions, divers sujets à aborder, dont il avait rêvé parler avec quelqu'un qui en savait plus que lui sur l'évolution selon l'heure diurne ou nocturne ; il avait été d'autant plus intéressé depuis qu'il avait Éclipse dans son équipe. L'évoli avait été le petit miracle de ces derniers jours, pokémon survant d'un désert qu'il avait à peine exploré. Il tenait à connaître tout de ses possibles évolutions, au-delà des pierres évolutives. Sa curiosité le poussait à tout explorer. Et Éclipse avait un tempérament aussi curieux que lui - ils s'étaient trouvés, si l'on pouvait dire.

« Très volontiers. J'ai du temps. Là. » Quelle subtilité, à faire pâlir d'envie. Mais il était tout impatient, tel un enfant un matin de noël devant un sapin garni de cadeaux. Un esprit à l'intellect aussi curieux et passionné que le sien lui faisait face ; comment ne pas tenter de prendre le pas sur les sujets qui les intéressaient tout deux ? Son regard fit écho à celui de la jeune femme et tomba sur le zorua chromatique aux couleurs si intenses ; au-delà d'une beauté certaine, il se questionna sur la chromacité des pokémons, interrogations qui lui venaient souvent en tête. Un autre sujet de recherches pour les jours maigres.

« Hm ? » fit-il, distraitement, en revenant à la réalité devant la présentation polie de la jeune femme. Il la connaissait, bien que de façon erratique. Il s'était assez peu intéressé à elle en tant que femme, bien plus en tant que chercheuse sur les évolutions. Les questions finirent de lui donner le sourire, et par un geste tranquille, il sortit une pokéball et, dans un cliquetis, il fit rougeoyer le faisceau qui fit apparaître, à côté d'une Cléo visiblement jalouse, l'évoli Éclipse. L'évoli s'ébroua, leva ses oreilles pointues et douces, et observa la scène avant d'interroger son dresseur de son regard brun et chaud. Il n'en fallut pas plus pour qu'il fasse comme le Zorua et s'installe sur les genoux de son maître, place bientôt disputée par une Cléo rancunière. Séparant les deux pokémons, un sur chaque genou, Caolum eut un sourire doux et fier face à Nilaya. « Amusant, comme vous amenez ce sujet sur table. J'ai capturé Éclipse il y a une semaine ou deux. C'était pour moi un vrai miracle, il traînait près du désert, sur la route. Il était mal en point et je l'ai pris avec moi. Pour des chercheurs tels que nous, intéressés par l'évolution, c'est mon sujet le plus important -aïe » grogna t-il en sentant la morsure légère de Cléo. Il se sentit obligé de rajouter : « Même si, pour le moment, Cléo est le sujet que j'étudie le plus, pour pouvoir voir sa forme de Nidorina future soumise à mes tests. Son ADN est tout aussi précieux. »

Cela sembla apaiser la petite créature qui se repositionna sur les jambes du dresseur, alors que Éclipse observait tout autour, d'un air curieux. « Je comptais surtout étudier les pierres lunes, étant donné ma partenaire nidoran, mais à présent que j'ai un évoli avec moi, beaucoup de possibilités s'offrent à moi. » Une question lui échappa des lèvres. « Un aquali ? Pourquoi ? » Ce n'était pas exactement sa forme préférée ; il seyait plus à un évoli de prendre la forme d'un noctali, selon lui. Même si, en y réfléchissant sous l'oeil scientifique, chaque forme des évolutions était intéressante en soi. « Est-ce que vous étudiez également la chromacité ? » demanda t-il finalement, sans avoir besoin d'observer le zorua pour définir ses propos. La nidoran, dont le corps turquoise était lui aussi peu commun, était un petit bijou. Ses évolutions et son ADN, à la fois chromatique et évoluant avec une pierre, seraient de petites pépites pour ses recherches.

Gentil ? De parler avec elle ? Il haussa doucement les sourcils, surpris. Ne comprenait-elle pas que, au-delà d'une simple politesse, c'était l'intérêt qu'il avait pour elle et ses livres qui l'avait mené à elle ? Caolum n'était pas bavard, et encore moins sociable. Il avait tendance à rester dans son coin, seul, et la présence de Cléo était sûrement la seule qu'il acceptait pleinement - Cléo et Eclipse, à présent. Ce n'était pas spécialement par gentillesse qu'il était venu à Nilaya. Mais elle semblait le prendre d'une façon agréable, aussi n'ajouta t-il rien d'autre.

La surprise soudaine qui se peignit sur ses traits était amusante. Eclipse, heureuse d'être au centre de l'attention - au grand dam de Cléo - fit bouffer sa fourrure, toute rayonnante d'une joie innocente. « Oui, on peut dire ça » fit-il d'une voix basse, comme si il reconnaissait difficilement avoir été un sauveur. Ils avaient eu de la chance, tous les deux ; Eclipse sûrement plus que lui, étant donné que sa vie en avait sûrement dépendu. Il se souvenait avec gravité de sa fourrure pleine de poussière, de sa marche penaude, et pour chasser les souvenirs vivaces, caressa la fourrure douce et brune aux reflets de chocolat sous le soleil éclatant.

« Oui. Les effets des pierres sont un mystère qui me rend frémissant de curiosité. Certains apprécient l'étude des pokémons en eux-même, mais c'est plutôt l'uniquité de leur évolution qui me passionne. » Il haussa les épaules, pensif. Puis la conversation reprit, et il hocha la tête, plus pour faire comprendre qu'il avait entendu plutôt que pour signifier un quelconque arrangement. Elle dessinnait donc ? Information classée dans son cerveau, inutile sûrement, mais involontairement notée.

Le regard d'or sombre du chercheur se pose de façon plus posée sur le zorua. La fourrure semble aussi claire que la lune, et ses couleurs étranges en font une créature d'une autre dimension ; connus pour être des farceurs illusionnistes, Caolum s'était toujours méfié de ce genre de pokémons malins et malicieux. Pourtant, il se sentait attiré par la petite créature, la curiosité faisant briller ses yeux aux longs cils.

« Je vois. Cela reste des expériences malgré tout. Vous avez un style très fluide. Ne voulez-vous pas vous lancer dans des études à proprement parler ? Cela pourrait vous aider à percer les mystères dont vous parlez avec autant de sagesse. » Il leva enfin les yeux et posa son regard sur la demoiselle, qui semblait légèrement gênée. Avait-il fait quelque chose ? Son manque d'éthique commune lui imposa de demander, même si cela ne se faisait pas. « Vous avez l'air embarrassée. Est-ce ma présence ? » Brusque, honnête, franc. Il la regardait, non avec envie, avec colère, ou avec la moindre émotion ; c'était le regard chirurgical, neutre et paisible d'un homme qui pose une question sans rien attendre en retour.