— Voilà, c’est de ça dont maman parlait hier, Manon.
La jeune fille revint précipitamment vers son amie, en tenant une curieuse horloge.
— Elle s’active toutes les trois secondes. On l’utilise pour l’entraînement des dresseurs débutants.
Trois secondes pour analyser la situation et donner une directive à son pokémon. Combattre avec ces règles permettait d’apprendre à se montrer efficace et réactif. La petite postière déposa l’horloge par terre, un peu à l’écart.

Les deux amies se trouvaient dans le grand champ en friche qui bordait la ferme des MacGregor, à Kishika. Le temps était splendide. Le vent dessinait des rivières d’or dans les champs de blé alentours.
Astelle était heureuse.

Son amie était venue passer quelques jours avec elle à Kishika, et…
— Je te défie, Manon ! déclara Astelle avec un sourire canaille, saisissant une pokéball dans sa besace.

…et ensemble, elles allaient se dépasser !

J'ai méga la patate aujourd'hui. Mon voyage se poursuit au village de Kishika en compagnie d'Astelle et ce n'est pas n'importe quelle journée qui nous attend !

Plantées au milieu d'un champ légèrement brûlé par les rayons du soleil, je fais face à la brunette non plus en tant qu'amie mais en tant que rivale. Mes pupilles brillent d'excitation comme si depuis longtemps j'attends ce moment : je vais pouvoir défier Astelle et admirer tout son potentiel. Je compte sur elle pour se lâcher et je vais lui faire bien savoir.

« Je te défie, Manon ! me dit-elle sur une note enjouée.

Ma pokéball rebondit plusieurs fois dans mes mains avant que je la lance. En esquissant le même sourire fripon que mon adversaire, je débute les hostilités.

« J'accepte ! »

Ma rétorque sonne comme un signal de départ, amenant sur le terrain le plus beau et le meilleur des toutous.

« La vagabonde "Poum-poum Tchaa-tchaa" envoie son fidèle Pinky Poopy ! Que vas-tu faire ? »

Honneur aux petites demoiselles, j'attends sa réaction.

Astelle Dumas – « Petite Postière du Chaos » – veut se battre !

Dans un éclair de lumière rouge, le Granbull de Manon fit son entrée en scène. D’abord surpris, le gros pokéchien laissa pendre la langue d’un air excité en découvrant qui était son adversaire du jour. Astelle lui retourna un sourire plein de tendresse.

—  Tu ne me fais pas de cadeaux, d’accord Pépé ?! lança la petite postière en adressant un clin d’œil au gentil toutou.

A la manière d’une petite joueuse de baseball, Astelle se mit en position de lancer, et dans une forme impeccable, elle fit fuser sa pokéball au-dessus de l’aire de combat !

— Charmillon-dono, je te choisis !

Le poképapillon se libéra au beau milieu du ciel, dans une explosion de couleurs chatoyantes.

— Pépé est sacrément costaud mais un peu balourd, alors garde tes distances et arrose-le de Sécrétion ! Quand il sera bien empêtré, souffle-lui un nuage de Para-Spore dans la truffe !

VS

Mon Grandbull est chaud bouillant après la remarque d'Astelle. Il se positionne sur ses deux pattes, le regard plus déterminé et sérieux que jamais.

Astelle convie son compagnon à la bataille, jetant sa balle en l'air le laissant surgir dans les airs avec élégance. Mon toutou le fusille des yeux pour l'intimider : ce n'est pas l'idéal contre ce genre de pokémon mais j'adore son regard à la fois perçant et benêt qu'il échange avec l'ennemi.

Le Charmillon balance sa sécrétion et ses spores menaçant la mobilité du cabot. J'ordonne PP d'esquiver autant que faire se peut l'attaque paralysante or hélas, la combinaison des deux offensives ralentit considérablement sa vitesse. Aucune inquiétude : on va foncer dans le tas et tout se passera bien.

« PP à toi de jouer ! Utilise Croc-Feu et enchaîne avec Façade ! »

La première est pour affaiblir de manière efficace l'insecte dans l'espoir de le brûler et la seconde pour exploiter à mon avantage le problème de statut du clebs.

Les crocs du pokéchien s’enflammèrent. Aie, aie, aie ! Il y avait danger !

— T-… Tornade ! lança une petite postière paniquée. …et déploie tes ailes, Charmi-dono ! Laisse-toi emporter loin du danger !

Battant frénétiquement de ses ailes multicolores, le poképapillon fit naître de puissantes rafales autour de lui, sur lesquelles il se laissa ensuite porter afin d’échapper à son adversaire. Cette Tornade n’était pas une manœuvre offensive ; telle une feuille miroitante emportée par le vent, Charmillon esquiva la morsure enflammée.

Mais le pokémolosse était du genre tenace ! Il n’allait pas lâcher sa proie si facilement ! Ignorant les effets de la paralysie par pure bravade, il poursuivit le Charmillon et parvint à lui asséner un terrible coup de patte, le fauchant en plein vol !

— On ne va pas se laisser faire ! Soigne-toi avec Aurore !

Une colonne de lumière parut ranimer le poképapillon tombé au sol, qui se releva courageusement pour faire face à son terrifiant adversaire !

VS

Quelle petite maligne ! Astelle évite le coup fatal en faisant voler son Charmillon haut dans les airs mais très vite, PP le ramène au sol par un violent coup de poing. Malheureusement, les efforts de mon molosse sont vains : le pokémon adverse se régénère pour surmonter l'offensive. Ne voulant pas lui laisser de répit, j'exige à PP de le paralyser avec Léchouille mais impossible pour le clébard de se mouvoir.

Ma langue tique avec contrariété : je n'ai plus qu'à croiser les doigts pour que la prochaine soit la bonne et pour cela, je dois bourriner comme une sauvage.

« Allez PP courage, retente ton attaque Croc Feu ! »

Il met trois plombs à faire un pas, il n'est clairement pas prêt d'attaquer le papillon. Une idée me vient alors en tête : nous allons laisser l'ennemi venir à nous et lorsqu'il sera à porter, mon cabot le mordra fougueusement. Le soucis, c'est que je ne peux pas provoquer l'insecte, PP est donc obligé de le rejoindre au mieux qu'il peut. Courage Pinky Poopy, tu vas l'avoir !

Charmillon fit face bravement.
Et dans le regard d’Astelle, un courage similaire flamboyait.

— Profite de sa paralysie ! Renforce-toi avec Armure !
Les attaques de Pépé étaient follement dévastatrices. Ce pauvre petit amour de Charmillon n’allait pas résister longtemps s’il en encaissait plus d’une. Alors, il fallait faire preuve de stratégie ! Et de ruse !

Sans attendre, la jeune fille désigna le gros toutou, empêtré dans les Sécrétions et paralysé par la Para-Spore. Il fallait profiter de l'occasion !

— Pas de pitié ! …mais je t’aime, Pépé ! commença Astelle avec une moue concentrée. Harcèle-le avec Tranch’Air !

Confronté à un autre mâle, et soucieux de briller sous le regard d’Astelle, les rafales de Charmillon sifflèrent avec une violence inhabituelle. Chenipotte déjà, Charmi-dono était complètement éperdu d’Astelle ! La présence d’autres mâles près d’elle lui était insupportable !

Malheureusement pour lui, son audace le poussa à s’approcher un poil trop près ! Tournant autour de Pépé en le cinglant de ses bourrasques, le poképapillon lui offrit l'opportunité qu'il attendait. Tranch'Air contre Croc Feu : le Charmillon et le Granbull se frappèrent simultanément de leurs attaques !

VS

Ma tactique n'aura pas porté ses fruits telle que je l'espère mais au moins, le papillon est touché et mon molosse tient le coup. En attendant, c'est le chaos dans ma tête : je regrette d'avoir attaqué instinctivement, sans affecter quoique ce soit chez l'insecte pouvant l'amener à sa perte. Ceci dit, j'ai l'avantage du type et des attaques : Granbull peut encaisser sans problèmes et chacune de ses attaques risquent d'être douloureuses. Enfin, c'est ce que j'ai cru avant de comprendre que le Charmillon est plus brutal qu'à la normale lors de ses offensives. Mon pauvre chien va finir tout balafré ...

« PP, j'veux qu'tu continu avec Croc Feu. Et protège toi à la prochaine attaque ! »

En y mettant toutes ses forces, le clébard profite de sa proximité avec l'adversaire pour le croquer sans délicatesse. Cependant, son Abri ne pourra pas le protéger à cause de ses membres engourdis et trop lents pour réagir.

Soudain, je tilte.

« Eh mais ... C'est pas l'Chenipotte qu't'as trouvé à la Centrale ? J'viens d'capter ! »

N'ayant pas fait le lien, je suis surprise de le retrouver aussi beau et coloré. Vu son dévouement pour Astelle, la petite bête semble très bien traitée et épanouie avec sa maîtresse. Cette pensée me décroche un sourire.

— Charmilloooon…!? s’exclama Astelle, complètement affolée.

Le poképapillon battait piteusement de l’aile. Même s’il avait renforcé son petit corps soyeux avec Armure, deux attaques Croc Feu, c’était beaucoup trop ! Il était complètement à bout de force.  

— V-… Vol-Vie ! lança la jeune fille en désespoir de cause.
L’idée lui était venue machinalement, dans l’espoir de redonner un petit peu de tonus au Charmillon. Pépé tenta bien de se défendre, mais encore une fois, la paralysie entra en action ! La petite trompe souple du poképapillon aspira goulûment l’énergie du pokéchien.
Ce n’était pas grand-chose, mais cela lui redonna des couleurs.

— Siiiii… ! C’est lui ! gémit Astelle. Mais vous êtes en train de-tout-me-le-mâchouiller ! Qu’est-ce que je dois faire… !?

Sentant que sa petite postière paniquait, Charmi-dono poussa un cri vindicatif.
Lui, n’avait pas abandonné. Lui, voulait encore se battre. Et pour cela… il n’avait besoin que d’une seule chose : entendre la voix d’Astelle.

Émue par le chant du Charmillon, la jeune fille cessa de geindre.
Charmi-dono ne voulait pas qu'elle se lamente sur son sort. Charmi-dono voulait...
Réalisant ses sentiments, c'est en sautillant énergiquement à pieds joints qu'Astelle lança une toute dernière salve d’encouragements à son prétendant-papillon !
— Bats-toiiiiiii, Charmi-dono ! Tranch’Air !

VS

Mon regard s'assombrit et ma voix grave dissone avec mon timbre habituel.

« C'que tu dois faire ? Accepter sa défaite. »

Le Charmillon se défend bien, très bien même puisqu'il a donné du fil à retordre à ce gros molosse bien charpenté. Hélas, ne pouvant pas jouer sur les faiblesses de son rival, le papillon est voué à l'échec. J'éprouve une certaine compassion pour ce dernier, je lui offre une minute de silence avant la fin.

« PP, fini-le avec tes crocs d'enfer. Par contre évite de le réduire en poussière stp j'aimerais éviter tout problème avec la justice. »

Comme un bg, PP avance droit sur son antagoniste en esquivant à quelques poils près le Tranch'Air. À chacun de ses pas, je couine comme une fangirl en lui hurlant dessus comme une hystérique.

« AZY PP AZY PP AZYYYYY »

Le doggo le derrière dandinant, ouvre grand sa gueule avant de se concentrer. Ses crocs s'illuminent telles des petites flammes prêtes à lacérer la proie jusqu'à l'inconscient. Ce n'est qu'une question de temps avant que l'insecte ne se fasse choper et succombe aux canines flamboyantes du doggo.

Ma… Manon…?
La mâchoire infernale se referma sur le corps du Charmillon. Dans un bruit mat, lourd et déchirant.
Astelle crut que son cœur s’effondrait dans sa poitrine. Vive d’esprit, ses doigts trouvèrent immédiatement la pokéball de Charmi-dono, et le laser rouge rappela le pauvre pokémon afin qu’il ne soit davantage broyé.

Silence. La petite postière inclina la visière de sa casquette sur son visage.
Manon ne lui avait jamais fait aussi mal.
Avec toute la douceur du monde, elle pressa la pokéball de Charmi-dono contre ses lèvres tremblantes, lui murmura quelques mots de réconfort, et lui offrit un chaste baiser.

Impossible de croiser le regard d’Astelle. Elle refusait de regarder son amie, ou le Granbull.
— Je crois… que vous avez pris un coup de chaud, tous les deux, dit-elle d’une voix soigneusement dépourvue d'émotion.

La petite postière retira son couvre-chef, et comme on lance un frisbee, elle envoya Mini-senpai au combat.
Le dragon rose tournoya dans les airs avant d’atterrir mollement face au Granbull.

VS

Le cliquetis de l’horloge annonça la reprise du combat.

— …je vais vous aider à vous rafraichir un peu.
A l’intérieur de sa casquette, Mini-senpai plissa doucement les yeux. Pour une fois… il n’avait l’air ni blasé, ni amical. Le dragon rose n’avait jamais lancé ce regard-là à Manon, auparavant.

— Surf !
Le corps du Minidraco commença à ruisseler, abondamment, jusqu’à ce que se forme une vague d’un bleu très pur, qui souleva son corps, et le propulsa à grande vitesse contre le Granbull. La charge aquatique percuta Pépé de plein-fouet.

Les éclaboussures emplirent le champ de vision de Manon, l’empêchant de voir ce que manigançait la petite postière, mais… derrière la vague, il semblait que la main d’Astelle s’était mise à scintiller. Cette lueur, c’était…
…ce bracelet que Manon avait aperçu le jour où elles avaient fêté son anniversaire. Loin d’être une simple décoration…

— Super Tourbillon Abyssal !!

…c’était une Aquazélite.

L’assaut de Mini-senpai ne s’arrêta pas sur une simple attaque Surf. La vague déferlante qu’il chevauchait emporta violemment le Granbull, puis commença à ondoyer au rythme des gestes doux d’Astelle. Comme une danse Alolane, la jeune postière effectuait de petits mouvements, circulaires et caressants, qui se traduisaient par un tourbillon colossal, arrachant Pépé de terre pour le faire tournoyer follement, prisonnier des flots déchaînés.  

Manon avait-elle oublié ? Ce qu’il en coûtait de la mettre en colère ? L’intensité avec laquelle Astelle vidait ses querelles ? Voilà qui allait lui rafraîchir la mémoire, car… le Tourbillon ne cessait de grandir, et la dresseuse du Granbull n’était pas assez éloignée pour y échapper, de fait… il semblait qu’Astelle orientait les mouvements de danse de la Capacité Z, afin que l’immense tourbillon vienne s’effondrer sur son amie.

Astelle Dumas s’était faite la promesse de ne plus se laisser brutaliser par personne.
Même pas par toi, Manon.

Oups, j'y suis allée un peu fort. Le visage d'Astelle se décompose m'affectant douloureusement comme si son cœur se déchirant en milles morceaux est le mien, condamné par ma conscience à subir l'amertume de mon amie. Je fais une petite moue, mes grands yeux au bord de l'inondation.

« Mais, mais ... » je murmure à peine.

Pour la toute première fois, je vais assister aux exploits du Mini-senpai et je suis clairement pas prête. PP est essoufflé et tout égratigné par le Charmillon effréné, mon molosse risque de ne pas faire long feu. Le Mini-draco surgit, non plus affichant sa bouille choupinette et sage comme une image : lui aussi est prêt à niquer des mamans.

La demoiselle enchaîne une série de position en exhibant son bracelet tout étincelant. J'ai mis un petit moment avant de comprendre ce qu'il se passe, probablement parce que je suis dans le déni. C'est alors qu'une vague déferlante emprisonne mon pauvre chien en l'achevant d'une violence inouïe. On peut le dire : c'est la douche froide. Littéralement. Trempée de la tête au pied, je renifle très fort de la narine comme si je pleure ou que je suis très enrhumée - ou les deux.

« Mon beubeu ... »

Je me précipite vers PP : les poumons noyés, il a du mal à me répondre. Rapprochant sa tête de la mienne, je lui promets d'une voix tremblotante :

« Tékaté PP, tu seras vite vengé. Repose en paix ... »

Le toutou disparaît dans un éclair rouge. J'embrasse la seconde pokéball avant de la balancer sur le terrain. Je pousse un cri perçant pour acclamer mon pokémon.

« Hiii Ophélia t'es trop belle ! Harcèle ton adversaire avec des lasers glaces, montre à quel point maman est fière de toi !! »

Me jetant un regard d'un air de dire « Arrête là tu m'fais honte », le Prinplouf se résout à riposter avant de geler l'eau inondant sa gorge et la propulser deux fois d’affilées sur le petit dragon.

— Tu as l’air de bien t’amuser, Manon.
Sa voix était maussade. Elle n’avait même plus envie de la regarder.
Cette cruauté n’avait pas du tout été nécessaire… n’est-ce pas ?
Et ces cris frénétiques, alors que le Granbull refermait ses crocs brûlants sur le petit corps du Charmillon ?

Astelle se sentait malade. Elle n’avait plus qu’une envie : que le combat s’arrête.
S'en aller, ou la gifler.

Le premier Laser Glace frappa Mini-senpai de plein-fouet, tandis qu’il récupérait encore des efforts qu’il venait de fournir. Au second tir, toutefois, le dragon rose était prêt : il contra l’attaque d’une salve de Lance-Flammes pour se protéger.

— Parce que tu crois que je vais te laisser leur faire plus de mal… ? fulmina tout bas la jeune fille, en entendant les encouragements indélicats de Manon. Reviens, Mini-senpai !

Libérant au sol un tir d’énergie draconique, le dragon rose fusa sur sa casquette en direction d’Astelle, laquelle saisissait une nouvelle pokéball dans sa besace.

— Matcha… s’il te plaît.

Sur un terrain vague, deux enfants s'affrontent dans un combat pokémon. La gamine pleure et l'autre pubère se dresse avec fierté, dans la même position que son Baggiguane.

« POURQUOI T'AS FAIS CA ?! C'EST PAS DU JEU T'AVAIS PAS L'DROIT DE LA FRAPPER COMME ÇA !!! » crie la petite fille en tenant son Tiplouf balafré dans les bras.

Le garçon, beaucoup plus haut que la gamine, se rapproche d'elle en baissant les yeux pour la dévisager. Son pokémon le suit en gloussant de leur sort.

« J'crois qu't'as pas capté comment qu'ça marchait ici, Manon. »

Il agrippe la tête de sa sœur non pas pour la caresser d'un geste réconfortant mais pour l'obliger à scruter son sourire carnassier.

« Quand tu t'bastonnes, y'a pas qu'ton pokémon qui frappe. Y'a toi aussi qui doit défoncer l'ennemi. Faut gagner par tous les moyens. Normal'ment j'devrais te casser la gueule mais 'faut pas abuser, t'es ma p'tite sœur. »

L'ado lâche la môme qui retombe par terre. Elle continue à chialer et injurier son grand frère.

« T'ES UN PUTAIN DE MÉCHANT TU LUI AS FAIS MAL ! J'ALLAIS GAGNER ! T'AS PAS LE DROIT DE FAIRE ÇA ! »

Le brun se marre, trouvant la candeur de la fille adorable. Pour autant, Fred n'est pas un monstre : il applique son rôle de grand frère en ramenant sa cadette à la dure réalité. À son âge, le garçon aurait aimé avoir quelqu'un l'apprenant à être fort et intimidant pour survivre dans cette jungle urbaine. C'est ainsi qu'il protège sa petite sœur.

***

J'applaudis la défense du Mini-Draco : sa façon de contrer la deuxième attaque m'a épaté ! Ce n'est pas quelque chose que j'ai tendance à faire mise à part les Abris à tour de bras donc je compte bien m'en inspirer.

Astelle, me fusillant toujours du regard, échange son combattant avec un pokémon que je n'ai jamais vu.

« WOAAAA mais c'est quoi c'truc ?! Il est carrément cool ton pokémon Astelle !! »

Heureusement que je le rencontre une fois maintenant sinon j'aurais été capable de le confondre avec une véritable tasse de thé. Voulant en savoir plus sur son espèce, je feuillette mon encyclopédie à la recherche d'information.

« Un pokémon spectre ... Hm je vois ... »

Sans plus attendre, je ramène à mon tour mon Prinplouf, beaucoup trop précieuse pour mourir contre cet adversaire. J'appelle alors ma formidable Mama faisant trembler la terre lors de son atterrissage.

« Mama, utilise Bluff ! »

Habituellement, cela n'aurait jamais dû atteindre le Théffroi. Or, mon Kangourex diffère de la normale : querelleuse dans l'âme, elle parvient à surprendre son adversaire en tapant des mains juste sous son nez. Bébérex est très amusé.

Ce match d’entraînement… n’était rien de ce qu’elle avait espéré.
Sa poitrine était une terre aride. Les projets qu’elle avait conçus en secret étaient en train de faner dans son cœur. Dire qu’à la fin de ce combat, elle avait pensé… Astelle se sentit complètement idiote. Plus rien de tout ça n’avait de sens.

— Tu veux bien… la faire disparaître de ma vue ? Je n’ai plus envie de la regarder.

Le Théffroi se concentra et fit bouillonner le contenu de sa tasse. Toutefois, profitant de l’occasion, son adversaire brisa la distance pour lui asséner une attaque surprise. Perturbé, Matcha eut un mouvement de recul. Il tourna ses petits yeux vers Astelle… et croisa son regard suppliant.

La voir dans cet état rendit le Théffroi très amer : cette fois, il n’échouerait pas. Son thé se mit à bouillir, et dans une éruption vert sombre, une grande vague de vapeur se déversa sur l’aire de combat. Frappant et dissimulant chacun des participants de son Vibrobscur.
Désormais, il était impossible d’y voir à trois pas. Le brouillard opaque avait comme un parfum de thé vert.

— Tu as gagné, Manon... chuchotèrent les ténèbres, d’une voix suave jusqu’à l’écœurement.

Lorsque le Vibrobscur se dissipa, Astelle n’était plus là.

Interruption du combat !
(Suite de l’histoire : Du grain à moudre.)

Le timbre glacial et rigide d’Astelle refroidit mes ardeurs. Mon sourire espiègle s’efface, se transformant en une moue soucieuse et remplie de culpabilité.

La deuxième attaque du Théffroi ne rate pas mon Kangourex, ni moi d’ailleurs : le gaz qu’il éjecte brouille notre champ de vision, nous prenant alors au dépourvu. Perturbée par la portée de l’attaque, je n’ai pas le temps de répliquer lorsqu’une entité inconnue frappe brutalement ma colonne vertébrale. Tombant sur mes genoux, impossible de me mouvoir tant que la brume n’est pas levée. J’entends les gros pas de Mama se précipiter vers moi. Me prenant dans ses bras, la maman couine avec beaucoup d’inquiétude.

« Tu as gagné Manon. »

J’entends la voix amère d’Astelle dans un écho. Les yeux clos, il me faut un instant avant de me rendre compte de ce qu’il vient de se passer.

« Tu m’as frappé ... »

Le temps d’articuler ces quelques mots, le smog verdâtre se dissipe aussitôt. Le terrain est enfin dégagé mais aucune trace de la brunette. Préférant rester dans les bras de ma deuxième maman, je fusille les nuages comme si ce sont les mirettes d’Astelle. Mon cœur rempli d’incompréhension et de solitude déchirante, les larmes me montent vite aux yeux et mes joues rougissent de colère.

« Mais vas y là, quelle débile ! D’où elle s’permet d’me frapper comm’ça ?! »

J’ai envie de hurler mon sentiment d’injustice mais l’oreille attentive de mon pokémon me soulage. Même Bébérex est sensible à la situation, posant sa petite patte sur ma cuisse.

« Moi jamais j’me permettrai de frapper ma meilleure pote comme ça ! C’comme ça qu’elle m’considère ?! »

Malgré tout, pour éviter que j’explose, je m’empresse d’allumer ma cigarette afin d'apaiser mon âme. Me déliant de Mama, je me pose à côté d’elle en ramenant mes genoux à ma poitrine.

« Est-c’qu’j’ai fais un truc qui fallait pas ? Mais j’ai joué fair-play ! Moi perso’ jamais j’me suis permise de tabasser mon adversaire ni même son pokémon avec mes propres poings ! »

Le marsupial me rassure en baragouinant des « Groar groar » pour expliquer que je ne suis pas en tort. Tout d’un coup, un flashback de mon enfance avec mon grand frère vient me plomber le moral.

« En fait … c'est mon frère qu'y'avait raison ... »

Je me recroqueville en laissant tomber les cendres par terre.

« Ça sert à que dalle d’être fair-play. On s’fait toujours écrasé par les autres si on montre pas les crocs ou qu’on baisse la garde. »

Encore une fois, la Kangourex me convainc comme elle peut dans son langage que la violence c’est mal. La clope consumée et ma rage exprimée, je prends un peu de recul en tentant de trouver des explications aux comportements de mon amie.

« Elle est p’têt’ mauvaise perdante, p'têt' qu’elle a du mal à maîtriser ses émotions … Elle ne s'en n’est p’têt’ pas rendue compte. »

Je me tourne vers mon pokémon comme pour attendre son approbation. D’un simple hochement de tête, j’ai compris que Mama m’incite à régler sagement mes comptes.

« Ok. J’vais aller la chercher. »

Je me relève avant d’offrir une caresse sur la tête de Mama. Cette dernière ne s’y est pas attendue mais cette attention lui fait drôlement plaisir ; tellement qu’elle me propose de cajoler son petit. La remerciant une énième fois, je l’enferme dans sa pokéball avant de foncer à la recherche de ma copine.

→ La suite : Du grain à moudre

Reprise du combat !

(L'histoire reprend au retour : "Du grain à moudre" !)

Astelle et Manon se firent face, d’un côté et de l’autre du champ.
Il ne restait plus que quelques minutes de jour. Le combat se terminerait peut-être dans l’obscurité.

Avec un geste calme, la petite postière préleva une pokéball dans sa besace.
— Est-ce que ça te convient si on reprend avec deux pokémons chacun ? interrogea-t-elle. Même si l’interruption est un petit peu injuste pour toi. Tu étais en train de mener la danse.

Attendant d’avoir l’aval de Manon, pokéball en main, Astelle adopta sa posture.
Comme une petite joueuse de baseball prête à lancer. C'était étrange.
Elle ne pensait pas pouvoir se sentir aussi sereine, pas alors qu’elle se préparait à combattre.
Pourtant… Astelle en était certaine, aujourd’hui, son cœur ne pourrait plus vaciller.
Avec cette douceur dans sa poitrine, elle se sentait invincible.

Ses bras s'élevèrent sous le ciel, elle pivota les hanches, et avec une force surprenante pour son petit gabarit : elle lança !
— Manon, je te présente mon petit-frère ! s’exclama la jeune fille. A toi de jouer, Flambino-ôtoto !

J'esquisse sourire séditieux suite à l'énoncé d'Astelle. M'amusant à faire rebondir ma pokéball dans la main, je déclare avec beaucoup d'assurance :

« Ça m'va. J'vais rester sur Prinplouf et Kangourex. »

La main plantée dans le creux de ma hanche, je balance nonchalamment la balle dans les airs. Mon pingouin préféré aura le droit à sa troisième sortie de la journée !

« Ophélia, je te choisis ! »

Au lieu de pousser son meilleur cri de guerre, l'ado pousse un bruyant soupire, préférant de loin lire son magazine poképeople bien au chaud dans sa maisonnette. Toisant son adversaire, elle ne le considère clairement pas à sa hauteur. D'ailleurs, c'est ma première rencontre avec Flambino d'Astelle et je le fais très vite savoir.

« Oooh le p'tit Flambino ! C'est la première fois que j'le vois ! J'ai hâte de voir de quel bois il se chauffe. »

Alors que je m'apprête à rouvrir le bal, je m'arrête subitement. Craignant commencer trop fort, je risque de démotiver la brunette ce qui n'est pas du tout le but de la manœuvre : je veux la voir se donner à fond, même si ses compagnons ne sont pas aussi violents que les miens. Pensant bien faire, je fais une courbette en conviant comme une gentlewoman mon amie à débuter.

« Madame, je vous laisse l'honneur de commencer ! » dis-je d'un ton péteux.

— Madame, je vous laisse l'honneur de commencer !
— Et c'est exactement ce que je vais faire, répondit la jeune fille en faisant une petite courbette à son amie.

Il y avait quelque chose de changé chez Astelle.
Dans ses yeux, dans son sourire.
— Manon, Ophélia, annonça-t-elle d’une voix limpide. Cette fois… si vous ne nous prenez pas au sérieux : vous allez vite déchanter.

La jeune fille commença à taper du pied sur le sol. En rythme.
Poussant un petit cri de joie, Flambino se mit à faire de même, sautillant sur place dans un tempo qui montait crescendo.

Hâte.
— Mon petit-frère ici présent est très différent de mes autres pokémons… il a reçu l’Entraînement Intensif de ma maman.

Petits sauts. Entrechats. Re-petits sauts. Mouvement joyeux des oreilles.
— Vous ne vous rendez pas encore compte d’à quel point c’est terrifiant.

Tout à coup, Flambino parut disparaître ! Des mottes de terre se soulevèrent sous ses pattes : l’instant d’après, il atterrissait auprès d’Ophélia pour la frapper d’une culbute ! Le premier coup de pied lui arracha son magazine people, le second lui percuta le menton dans un retourné acrobatique. Prenant appui sur le visage du poképingouin, il s’éloigna ensuite d’une petite galipette arrière.

Double-pied.

Derrière-lui, le magazine people retomba entre les mains d’Astelle, qui commença à le feuilleter.
— Tu m’as dit que tu avais l’intention de collectionner les badges, je crois ? Maman a été finaliste de la Ligue Hoenn. Voyons voir ce que tu penses du pokémon qu’elle a pris sous son aile.

« Manon, Ophélia, cette fois … si vous ne nous prenez pas au sérieux : vous allez vite déchanter. »

Le pingouin hausse un sourcil tandis que sa dresseuse sourit jusqu'aux oreilles. Je suis ravie de voir la brunette reprendre du poil de la bête prête à me laminer ... ou pas.

Son lapin flamboyant suit la cadence en sautillant avec beaucoup d'engouement. Alors qu'Ophélia le méprise du regard, le Flambino enchaîne une série d'acrobatie tellement vite que la Prinplouf ne s'attend pas à recevoir de belles mandales dans la tronche. Son magazine la quitte et sa tête part en arrière, prête à toucher le sol. Au dernier moment, le pingouin exécute une roulade arrière avant de retomber sur ses pattes, glissant jusqu'à l'autre bout du terrain.

« Woaah ! Même Ophélia ne s'y attendait pas. Si c'est comme ça que ta mère entraîne ses poké ... Elle doit être super balèze ! »

Le pokémon tire vraiment la gueule : piqué dans son égo, le Prinplouf prend son mal en patience le temps de recevoir mes ordres.

« Ophé', utilise Tourniquet et enchaîne avec Surf. »

Ne dérivant pas ses yeux d'assassins du lapin, Ophélia tourne sur-elle comme une toupie en crachant un flux d'eau de plus en plus important. Elle arrose intensivement le terrain, de quoi affaiblir les offensives Feu. Honnêtement, le fait qu'Ophélia ne connait pas Danse-pluie me contrarie : en plus de baisser la puissance des pokémons braises, son attaque surf est dévastateur sous une averse. Il n'empêche que le pingouin concentre toute sa puissance afin de créer la vague déferlante qui n'épargnera aucunement le Flambino.

« Tu as d'la chance, Ophé' n'est pas totalement opé' avec ses attaques mais d'ici quelque temps, elle sera imbattable. »

Je mire avec tendresse le volatile marin. Ce dernier, après avoir inondé le terrain et noyé le lapinou, revient vers ses maîtresses en croisant les nageoires, très fière du travail effectué. Ceci dit, je suis convaincue que le Flambino garde quelques surprises.

— Je sais qu’elle est super-forte… mais mon ôtoto a plus d’un tour dans son sac ! Vive-Attaque !

Faisant des claquettes sous la pluie, Flambino remuait les oreilles avec allégresse. Comme s’il appréciait cette petite douche inopinée. Ce n’était pas la réaction d’un Pokémon Feu ordinaire ! A l’écoute de l’injonction de sa grande-sœur, le pokélapin se concentra sur ses appuis, et fonça à la rencontre de l’attaque Surf d’Ophélia !

Les deux adversaires se heurtèrent de plein-fouet, dans une véritable déferlante !
Surf contre Vive-Attaque.

Portée par sa folle glissade sur les eaux et par sa puissance supérieure, le poképingouin remporta cette confrontation haut-la-main. Ejecté, Flambino roula sur la terre détrempée et se remit aussitôt debout en profitant de son élan. Les jambes toujours vives, il sauta en claquant des papattes.
Et comme pour rassurer sa petite-grande-sœur, il échangea un clin d’œil complice avec Astelle.

Il allait bien ! Le match pouvait continuer !

Tout en observant le combat, celle-ci compulsait le magazine poképeople du poképingouin, rempli d’images de pokémons s’étant illustrés en tant qu’acteurs au Pokéwood et de photos des meilleurs Concours de la région. Astelle avait l'air en pleine réflexion : Ophélia ne l’avait pas encore lu en entier, pas vrai… ?
Ayant un éclair de génie (de petite chipie), la jeune fille s’exclama :
— Oh la la ! Ophélia, écoute ça ! Je viens de voir dans ton magazine que le Braségali de la série-phare « Blaziken Z » a rompu avec Miss Akwakwak 2019 !

Glapissement choqué ! Incapable de se retenir, le poképingouin tourna aussitôt la tête en direction d’Astelle.
Et Flambino profita de cette occasion pour lui remettre ses deux pieds dans la figure !

Un peu honteuse de cette petite tricherie, la jeune fille tira la langue.
— …pardon, c’était pour de faux. En vrai, ils sont toujours ensemble ! Et ils attendent un œuf !

Flambino intercepte l'offensive et réussi à s'échapper de la noyade. J'entends mon pingouin tiquer de la langue, contrariée par cette riposte. Astelle ouvre la bouche, non pas pour donner des ordres à son pokémon mais pour provoquer Ophélia.

« Oh la la ! Ophélia, écoute ça ! Je viens de voir dans ton magazine que le Braségali de la série-phare « Blaziken Z
- NANI ?! »

La Prinplouf fait face à Astelle en faisant les gros yeux. Ses vaisseaux sanguins oculaires prêtent à éclater, le piaf marin n'y croit pas ses oreilles. Au même moment, la pauvre Ophélia se prend deux grosses beignes dans la tronche, propulsée dans les airs avant de retomber lourdement par terre.

« …pardon, c’était pour de faux. En vrai, ils sont toujours ensemble ! Et ils attendent un œuf !

Un silence pesant sans suit. Ophélia ne va pas laisser passer ça. Me grattant mécaniquement la joue, je pousse un soupire.

« C'est assez vilain de jouer sur les sentiments d'Ophé', t'aurai pu lui faire une crise cardiaque tu sais ... »

Jusqu'alors ancrée dans le sol, mon Prinplouf revient des enfers, les yeux enflammés.  

« Ophé', utilise ... »

Je vous jure, elle a lu dans mon esprit : le pingouin enragé s'élance vers le lapinou en lui hurlant dessus comme une furie avant de lui balancer son ultime raz-de-marré. Les mirettes brillantes d'un désir meurtrier, Ophélia fait surgir des profondeurs marines son rouleau génocidaire.

Résumé du combat: