Solitaire sous le ciel nocturne, le voyageur croisa les bras. Il faisait face à une vraie monstruosité.
L’Arène Poison était comme une verrue sur la face de Mirawen. Ses façades de roses et de pourpres. Son parfum enivrant jusqu’à l’écœurement. Ses douves gorgées de poison. Rien ici n’avait sa place dans la paisible ville côtière.
Cet endroit était la manifestation d’un ego, brut, qui plutôt que de s’adapter au paysage littoral, avait préféré s’y imposer.
Certaines personnes ne savaient pas faire autrement.

Selon les dires des habitants, son adversaire du jour était une dramaturge talentueuse. Et une personnalité difficile (ce qui allait souvent de pair avec le talent). La Championne était décriée par beaucoup, et jouissait d'une réputation qui n'était pas sans rappeler celle de Roméo, le précédent Champion Ténèbres...
Un tricheur invétéré.






Il s’était pleinement préparé avant de relever le défi. Allant jusqu’à se renseigner auprès des rares connaissances de la Championne, afin de se faire une idée de sa popularité, et de l’influence qu’elle exerçait en ville.

A l’aube d’ouvrir sa propre arène, Bunji était sensible à ces choses-là.
On pouvait s’enfermer dans son Arène, y régner comme sur un palais, solitaire sur son trône.
Mais on pouvait également faire tellement plus. Et trop de Champions gaspillaient futilement ce potentiel, obnubilés qu’ils étaient par leur petite personne.

Restait à découvrir si la Championne du Type Poison était de cet acabit.
Il entendait bien la jauger selon ses propres critères.

— Arsen, déclara le jeune homme d’une voix qui emplissait la nuit. Ton prétendant d'un soir se languit devant ta porte.
Ne te fais pas trop désirer.

Une touche d’humour dans ses paroles. Quelque chose de joueur et de lupin.
Selon le Dracopostier assigné à Mirawen, il fallait s’attendre d’Arsen à toutes les facéties.
Il n’était pas rare qu’elle fasse mariner ses Challengers. Ou les livreurs. Ou les inspecteurs envoyés par la Ligue. Bref, qu’elle se donne en spectacle, et joue son rôle à fond.
Ce qui n’était pas plus mal. Le voyageur aussi, était d’un naturel joueur.

Ceci dit… il n’attendrait pas plus de cinq minutes.
Après quoi, Bunji entrerait par ses propres moyens.

D’une certaine manière, le combat avait déjà commencé.

De fines perles de transpiration brillaient sur les tempes d’Arsen. Témoignage d’un effort assidu, que démentait cet accueil charmeur et nonchalant. Bunji eut un sourire discret. La Championne qui lui faisait face avait peut-être de nombreux vices… mais la paresse n’en faisait pas parti. Il n’était pas question de s’attendre à un combat facile.
Aucun des matches précédents ne l’avait été.

— Tu es donc venu pour me sauver. Viens donc quérir ta récompense.
Heh. C’était donc le genre de scénario qu’elle avait en tête pour leur rencontre ? Aucun problème.
Des années de voyage, d'errance et de découvertes - continuellement confronté à de nouveaux défis - avaient rendu Bunji capable de s'adapter à n'importe quelle situation. En outre, il ne manquait vraiment pas de bagout. Non, ça, c'était le moins qu'on puisse dire... c'était probablement la plus grande gueule de Lumiris.

— J’ose espérer qu’elle est à la hauteur de mes efforts, car la route n’a pas été facile jusqu’ici. L’Impératrice des Insectes m’a confronté à son plus valeureux Sarmuraï. Kyora était vraiment balèze. Et face au Sauveur de Herisis, mes gesticulations ne valaient pas davantage que celles du Férosinge des histoires, piégé dans la paume de Saint Hariyama*. Ahi’Po m’a bien fait galérer...

Quand bien même, me voilà. Piètre chevalier blanc que le larron déguenillé qui se dresse face à toi.
Tu aurais pu rêver mieux pour un sauvetage... mais c’est tout ce que tu auras pour ce soir !
Ouaip. Bavard, le coco. Et souriant avec ça. Bunji ne manquait ni de souffle, ni d'imagination.
Si Arsen cherchait quelqu’un pour lui donner la réplique… elle allait être servie.

Avec l’arrogance du prince conquérant (quoiqu’habillé comme un vrai plouc) qui a triomphé de tous les obstacles, Bunji marcha sur l’arène. Tout droit vers la jeune femme alanguie. A croire qu’il se serait vautré sur le divan en sa compagnie, si l’ombre funeste d’un Drascore n’avait jugé bon de se dresser entre lui et sa récompense.

— Mais il te faudra la mériter. Attention, ça pique.
— Bah… que serait la rose, sans ses épines ?
Ayant pris la mesure de son adversaire, Bunji laissa tomber une pokéball par terre, face au pokémon qui s’interposait, puis recula d’un rapide bond en arrière.






Grolem se libéra de sa pokéball dans un éclair de lumière rouge.
Le voyageur eut un sourire matois. De son côté, Arsen ouvrait donc le bal avec son Drascore. Peu de faiblesses. Versatile dans ses capacités d’attaque et physiquement solide. Un bon premier choix, qui permettait de réagir à la plupart des situations, comme de poser les bases de sa stratégie. Avec Tentacruel et Nidoking, c’était probablement l’un des pokémons qui risquaient de lui opposer le plus de résistance. Oui, il s’était renseigné avant de venir, même s’il était toujours possible que ses informations ne soient plus de première fraîcheur.

Bunji agita la main…
— Cette arène est un peu trop proprette. Fais ton trou, Grolem.

…comme on jetterait un caillou.
…et le Pokémon Roche s’élança. Dans une roulade bondissante qui se répercuta dans un fracas de tous les diables ! Boule d’énergie et de fureur, Grolem fusa et s’écrasa tous-azimuts sur l’aire de combat, la déformant, la pulvérisant, la fracturant, soulevant des gerbes de roche éparses, des angles tranchants, et la terraformant de manière à en faire un véritable Piège de Roc !

Loin de s’arrêter là, ces impacts répétés martelaient le sol, faisaient trembler les murs et vaciller les lumières dans un Séisme puissant et déchaîné. Plus d’une fois le Drascore dut esquiver un coup direct du Grolem, qui fonçait sur le terrain comme un vrai boulet de démolition, mais même ainsi, la roche volait, la terre s’abîmait, et les attaques indirectes étaient légions.

De la paume de la main, le jeune homme essuya la poussière qui lui maculait la joue.
Bunji arborait un petit sourire prétentieux. Son ouverture avait causé de sacrés ravages, et avec cette simple entrée en matière… il était déjà évident que les styles respectifs de Bunji d’Izabe et de la Championne Poison étaient aux antipodes.

Le voyageur pouvait tenter de masquer sa rudesse sous de belles paroles et imiter les manières de son hôte… mais le combat révélerait toujours sa vraie nature. Qu'en était-il pour Arsen ?
Aurait-elle l'occasion de tomber le masque au cours de cet affrontement ?




Bunji envoie Grolem au combat !

- Grolem pose un Piège de Roc.
- Il lance ensuite Séisme (Précision : 100 / Puissance : 100)
Faiblesse, dégâts x2.

*comme un singe dans la paume de Bouddha, référence à Son goku de la Légende du Roi Singe, qui lui aussi, se croyait imbattable, avant de réaliser qu’il lui restait bien du chemin à parcourir.

— Sais-tu à quel point l’entretien de mon château est compliqué. Est-ce ainsi que tu traites la demeure de tes promises ? Piètre héro. Je vais devoir laver cet affront. Drascore, Hydroqueue.

Bunji eut une petite grimace. Ça, c’était le même problème partout…
Il avait entendu dire qu’Auguste avait dû fermer son arène pour rénovations, après son passage.
A croire qu’aucun Champion n’avait songé que leur Challenger utiliserait Séisme en intérieur.
…bah, tant qu’on n’essayait pas de lui refiler la facture derrière, ce n'était pas son problème.

Grolem encaissa l’attaque Hydro-Queue de plein-fouet, l’envoyant bouler sur les décombres morcelés de l’aire de combat. Pas question de perdre de la vitesse.
— Pas vraiment le sauvetage que tu espérais, hein ? Dans ce cas, je vais tâcher d’écourter mon passage au maximum, asséna Bunji avec un sourire féroce. Poliroche !

Le Pokémon Roche poursuivit sa rotation de plus belle, se servant du sol inégal comme d’un tremplin, il fusait en direction du Drascore !

— Enterre-le avec Piétisol !
Grolem s’écrasa face à son adversaire, l’impact pulvérisant la pierre et faisant s’effondrer le terrain. S’extirper des débris ferait perdre au Drascore un temps précieux. A condition qu’il soit encore capable de se relever.

Le voyageur releva un regard confiant en direction de sa partenaire d'un soir.
— Je crains que notre relation ne devienne toxique jeune homme.
— Seulement si tu parviens à m’empoisonner.

Oh… Était-ce un défi qu’il lui lançait ?
Voilà qui semblait bien imprudent.




Piège de Roc & Pics Toxik sont placés sur l’aire de combat.
Grolem est frappé par Hydro-Queue.
Il contre-attaque avec Poliroche (niveau de Vitesse +2) et Piétisol (Puissance : 60 / Précision : 100, faiblesse x2, fait baisser la Vitesse adverse d’un niveau).

Les deux pokémons s’enfoncèrent ensemble dans le mélange de sable et de roche pulvérisée par l’attaque Piétisol, et disparurent du champ de vision de leurs dresseurs. Les secondes s’écoulèrent. La poussière retombait sur l’arène fracturée. Et dans le silence chuintant, Grolem émergea victorieux de la confrontation. Le pokémon Roche abandonna le Drascore à l’intérieur de la fosse, et gravissant les débris de rocaille accumulés sur l’arène, il se repositionna face à leur adversaire.
Affaibli comme il l’était, lui non plus, ne résisterait plus très longtemps.

Bunji s’autorisa un petit sourire de satisfaction.
Poliroche avait lissé et raffiné la carapace du Grolem, lui permettant de se mouvoir plus lestement que d’ordinaire. Avec cette mobilité accrue, il n’était pas exclu que le pokémon puisse prendre son adversaire par surprise, et…

En guise de second pokémon, la Championne envoya son Tentacruel sur le terrain, qui expédia promptement Grolem d’une attaque Vibraqua.

…et éventuellement déclencher sa capacité de Destruction afin d’infliger un maximum de dégâts, avant de passer l’arme à gauche.

...

Ou en tout cas, ç’avait été le plan.
Un plan que Bunji pouvait oublier.

— Tant pis, marmonna le jeune homme.
Il aurait été idiot d’espérer que tout se passe comme sur des roulettes.
Les dresseurs incapables de changer leur fusil d’épaule ne faisaient pas long-feu.

Le voyageur rappela son pokémon, puis pris quelques instants pour étudier le terrain.
Piège de Roc. Pics Toxik. Et Tentacruel. Ses doigts pianotèrent le long des pokéballs à sa ceinture, et après une infime hésitation, sélectionnèrent le prochain combattant.

— Kaorine, à toi d’jouer !
Bunji expédia son deuxième pokémon au combat d’un coup de pied. L’étrange idole se libéra dans les airs, et sans retomber, s’immobilisa au-dessus du champ de bataille. Grâce à son don de Lévitation, Kaorine n’avait rien à craindre des pièges disséminés sur l’arène.

Dans son arsenal, le curieux pokéhibou possédait les capacités à même de répondre à la situation.
— Tour Rapide, commanda le jeune homme pour nettoyer l’aire de combat. Et enchaîne sur une attaque Psyko.

Malheureusement, le plan du voyageur n’était pas parfait. Suite à l’attaque Vibraqua du Tentacruel, les décombres de l’arène s’étaient vu remplir d’une eau miroitante, dont les Reflets renvoyaient en trompe-l’œil l’image de la pokéméduse. Le pokémon d’Arsen s’était bien réapproprié le terrain, et se tenait à la fois prêt à esquiver et contre-attaquer.
Diminuer la précision d’un adversaire était une méthode adéquate à adopter, lorsqu’on se battait en désavantage de Type.
Lors du Tournoi Intermédiaire d’Exilar, Yokoss, avec ses deux Maskadra, lui avait prouvé que cette tactique avait du mérite.
Et c’était justement pour décortiquer ce genre de techniques que Bunji avait jeté son dévolu sur la Championne Poison.

Le jour où il obtiendrait sa propre Arène approchait à grands pas. Et les faiblesses du Type Sol ne manquaient pas.
Ce troisième et dernier défi constituait les derniers préparatifs du jeune homme.





Kaorine possède le Talent Lévitation, il n’est pas affecté par Pics Toxik.

Kaorine utilise l’attaque Tour Rapide (Puissance : 50 / Précision : 100)
Retire les Pics Toxik de l’aire de combat.

Kaorine lance Psyko (Puissance : 90 / Précision : 100)
Dégâts x2 et 10% de chance de baisser la Défense Spéciale d’un niveau.

Tourbillonnant dans les airs à la manière d’une toupie céleste, les spirales d’énergie psychiques qui émanaient du corps de Kaorine firent le ménage sur l’aire de combat. Les Pics Toxik s’envolèrent, dispersés par le Tour Rapide du Pokémon Psy. Néanmoins, ni Arsen ni Tentacruel n’entendaient en rester là.
Le niveau d’eau augmentait rapidement sur l’arène. Dissimulé dans l’une des poches aquatiques qui parsemaient le terrain crevassé : le pokémon de la Championne n’avait eu aucune difficulté à éviter l’attaque Psyko. Et il se préparait désormais à contre-attaquer.

C’était peut-être l’occasion que Bunji attendait.
Silencieux, le jeune homme ignorait les provocations d’Arsen. Comment aurait-il pu faire autrement ? Il n'avait pas le temps de penser à autre chose. Attentif aux successions de capacités à même de transformer le champ de bataille, il entendait maîtriser son timing, et renverser la situation en un seul tour de combat.

En tout cas, c’était l’idée.

L’eau contenue dans les multiples crevasses se mit à bouillonner.
Tentacruel passait à l’action.

— Protège-toi, Kaorine ! commanda-t-il lorsque les vagues se déchaînèrent dans une puissante attaque Surf.

Noyé par la déferlante, impossible de voir ce qui se passait désormais sur le terrain, mais le Tentacruel poursuivait son offensive mortelle. Dans un torrent mêlé de pierre pulvérisée, l’attaque Saumure qui s’ensuivit brisa les défenses de Kaorine et l’expédia au sol.
Les flots refluèrent, s’écoulant sur les dalles marbrées du hall. Le pokémon de Bunji était étendu sur le flanc. Ses yeux rouges embrasés par la colère. Et le Tentacruel, lui, avait dû quitter les méandres aquatiques où il se dissimulait pour attaquer.




Inutile de viser désormais. Les mouvements d’esquive de Tentacruel seraient vains face à cette attaque.
Nulle part où se cacher : c’était l’arène toute entière qui allait déguster.
Le sol autour du Kaorine se fragmenta. Point focal du geyser d’énergie terrestre, qui ne faisait que s’étendre autour de l’idole en terre cuite. Ses yeux multiples brillaient d’une lueur mauvaise.
Son adversaire allait payer.
Semblable à la manière dont l’attaque Surf avait soulevé une vague immense sur l’aire de combat : le sol se déchaîna dans mille éruptions de puissance brûlante.


Le jeune homme se couvrit le visage pour se protéger des projections de roches pulvérisées soulevées par la Capacité Z. Avec ce coup-là, Bunji avait abattu sa carte maîtresse. Tentacruel était un adversaire difficile. Mieux valait ne pas prendre de risques, et jouer immédiatement son va-tout.
Attendant que les débris retombent sur l’aire de combat fracturé, Bunji éleva la voix pour couvrir le chuintement ensablé.

— Un accroc à ma cape...? Ah ! Ouais, désolé.
Arsen lui avait reproché de garder le silence, n’est-ce pas ?
— J’étais juste… en train d’réfléchir un peu, continua-t-il avec un sourire sincère, presque enfantin, en dépit du déchaînement cataclysmique qu'il avait sous les yeux. J'débarque avec cinq pokémons du Type Sol. Mon avantage est tellement écrasant que je m’attendais pas à me retrouver si facilement en difficulté. Mais même en monotype, avec une sélection de combattants pertinente, et quelques tactiques éprouvées, on peut s’ouvrir un chemin vers la victoire.
De fait, Tentacruel avait bien failli écraser son deuxième pokémon.
Sans cette combinaison d’Abri et d’Éruption Géo-Sismique, il aurait probablement été terrassé, presque sans pouvoir se défendre.

— C’est une leçon que je m’efforcerai de retenir, à l’avenir.
Le jeune homme glissa les mains dans ses poches, et se reconcentra sur le champ de bataille.
C’était bien gentil tout ça, mais le combat n’était pas terminé.
S’il ne restait pas vigilant, il allait se faire écraser.

Bunji serra les dents. Si c’était le cas, alors, il était vraiment dans la mouise.
La Championne éclata de rire.

C’est à ce moment seulement que le jeune homme réalisa. Qu’on se payait sa tête.
Il laissa lui échapper un juron. Très grossier.
Etudiant le jeu de miroir qui encerclait l’aire de combat, son regard se fit plus tranchant.
Un système d’évacuation d’urgence. Pas réellement de la triche, mais juste une manière grandiloquente de déclarer le K.O. de son pokémon. De mettre un peu de panache dans le combat. Pour autant… l’espace d’un instant, cet artifice avait troublé sa concentration.
Et mieux que personne, Bunji connaissait l’importance de garder la tête froide lors d’un combat.

Le challenger expira doucement l’air de ses poumons.
Il n’allait pas se laisser troubler.

— Essayons de maintenir un peu de spectacle et de théâtre dans ce combat.
Même si tes paroles sont assez belles, je te l’accorde, tu te bats comme un sauvage. Mais je suppose que c’est le prix à payer quand on veut gagner. Bien, continuons. Nidoking, en avant. Utilise Megacorne. Puis Piège de roc.
Libérant son troisième pokémon, Arsen reprit l’initiative.


Déjà affaibli par son échauffourée contre Tentacruel, le pauvre Kaorine ne fit pas long-feu. Le combat s’acheva en un éclair ; le début de barrière psychique qu’il érigea pour se défendre fut pulvérisé par la Mégacorne du Nidoking.
Une charge unique. Décisive. Il n’avait pas fallu davantage à Arsen pour remettre les pendules à zéro.
De plus, la cavalcade écrasante du Nidoking avait de nouveau modifié la configuration de l’aire de combat. Le champ de bataille tout entier était désormais fracturé et couvert de bris de roche épars, présentant un danger pour n’importe quel pokémon qui s’y risquerait.

Bunji laissa le silence s’emparer de l’arène. Pas de précipitation.
Son regard se fit contemplatif. Considérant calmement sa prochaine décision.
Nidoking était un pokémon d’une grande polyvalence, qu’il connaissait bien, et qui saurait faire un match honorable, même en désavantage de type. Libégon ou Camérupt, avec leurs criantes faiblesses contre les Capacités Glace et Eau, n’étaient donc pas un choix des plus pertinents.
Lorsque le jeune homme reprit la parole, sa voix rauque et rugueuse se mêla à l’écoulement de la roche pulvérisée, dont les filets de sable suintaient dans le hall du château de la championne.  

— Je ne prétendrais pas le contraire. Pour mettre à nu un individu, il n’y a rien de tel que le combat.
Et j’peux bien baragouiner tout c’que j’veux ; j’suis carrément un sauvage.

Ses doigts sélectionnèrent distraitement la prochaine pokéball.
Une décision autant le fruit de l’instinct que de la réflexion.
Dans un éclair rouge, une grande explosion sablonneuse quitta la main de Bunji pour venir s’abattre sur le terrain. Un château de sable branlant, au regard pareil à deux flammes fantomatiques, se tenait désormais sur les débris de l’arène.


— Et toi, Arsen ? Derrière la poudre aux yeux et les jeux de miroir, qu’est-ce que t’as dans l’bide ?

Avec un ululement funèbre, et sans même attendre de directives de la part de son dresseur, ou sans même s’inquiéter des lames de roc qui tronçonnaient son corps, Trépassable se jeta à l’assaut du Nidoking ! Prédateur des dunes, le pokémon n’était mû que par le seul instinct de digérer ses proies. C’est tout naturellement qu’il déploya son corps à la manière d’un grand tourbillon de sable, afin de piéger son adversaire…
…puis de le dévorer.

La combinaison naturelle de Tourbi-Sable et Telluriforce fit vibrer le champ de bataille.
Siphon avide et destructeur, Trépassable cherchait à aspirer le Nidoking à l’intérieur de son corps. Et l’y broyer.




Piège de Roc est posé sur les deux côtés du terrain.
Kaorine est vaincu par l’attaque Megacorne.
Trépassable est envoyé au combat, il est blessé par Piège de Roc. Puis enchaîne Tourbi-Sable (Puissance : 35 / Précision : 85 / retire un huitième des PVs max de la cible à chaque tour, pendant 4 ou 5 tours) & Telluriforce (Puissance : 90 / Précision : 100 / 10% de chance de baisser la Défense Spéciale).

Les fins de match avaient une saveur particulière. Qu’il savourait.
Le voyageur se sentait léger. Il avait goût à ce frisson. Non, il y était accro.

Le regard qu’il posait sur Arsen brillait d’une lueur affamée.
Avec une froideur prédatrice. Bunji étudiait la championne. Guettant une occasion.
— Ce n’est pas comme ça que ça doit être jouer ! Tu ne fais aucun effort. Tu ne peux pas venir dans mon arène, tout saccagé en jouant les princes et être qu’un sauvage. C’est absolument nul comme scénario.
Et sa colère, son impatience, sa frustration… étaient autant de failles qu’il pouvait exploiter.

Son adversaire était à point. Il le sentait.
L’expérience vous apprenait quand il était temps… de frapper pour tuer.

— T’es pas beaucoup plus convaincante dans l’rôle de la méchante, t’sais ? répondit le voyageur, mais ses mots, cette fois encore, étaient sans âme.
Une dramaturge telle qu’Arsen n’aurait pu s’y tromper.
Son challenger aurait pu feindre la conviction jusqu’au bout de la nuit, ses paroles – et à ses yeux : toutes les paroles – n’étaient que du vent. De l’air chaud dont se gargarisait une populace molle et incapable d’agir.
Bunji d’Izabe n’accordait aucune valeur au dialogue, et sa prolixité n’était jamais qu’un moyen de se moquer de ceux pour qui la parole était le seul recours.

Le combat seul méritait son attention.
Les questions qu’il y décochait étaient toutes muettes.
Et les réponses dont il avait soif… étaient de celles que l’on découvre au cœur de la bataille.

Cet enrobage théâtral n’avait jamais eu aucune sorte d’importance.
Et désormais, il se déchirait.











Méga-Dardargnan est blessé par Piège de Roc.
Exécu-son critique laisse Trépassable à un souffle de vie.
Celui-ci réplique avec Lame de Roc & Psyko.

— Il suffit ! C’est quoi cet acharnement ? Venir avec une équipe à son avantage ne fait pas de toi un bon dresseur. Prend ce badge et va-t-en. On a du ménage à faire.
— Non, effectivement. Le but de ma visite n’était pas de relever un énième défi. Simplement de constater comment l’un de mes collègues se serait sorti d’une situation aussi épineuse. Pour futures références.

Le jeune homme réceptionna le badge au vol, avec un petit sourire suffisant.
Si la performance de la Championne de Type Poison était satisfaisante, son attitude, elle, laissait clairement à désirer.
Décidément, les Champions de Lumiris comptaient un certain nombre d’égocentriques…

— Si jamais tu désires une revanche, ou reprendre ton entraînement, sache que les portes de l’Arène de Type Sol te sont ouvertes, Arsen.

S’entraînait-elle encore ? Bunji n’en était pas convaincu. Obnubilée qu’elle était par l’aspect théâtral du combat, il commençait à penser qu’Arsen serait davantage dans son élément en tant que coordinatrice. Peut-être qu’une reconversion était à envisager ? S’il la croisait à nouveau, il lui suggérerait cette idée.