Midi arrive bien vite, ce matin là. Debout au milieu de l'arrière-salle du White Spring, j'essuie les perles de sueur qui gouttent le long de mes tempes avant de troquer ma tenue de serveuse du salon contre mes vêtements du quotidien. La matinée a été particulièrement chargée, et bien plus que ce qui était prévu à l'origine. Ayshee et Nâga à mes côtés, je verrouille mon casier personnel avant de filer en dehors de l'agréable salon de thé par la porte arrière. Je suis en retard. Très en retard même. La veille, j'ai choisi de réserver mon repas de ce midi dans un restaurant fort sympathique de Fort-des-Songes, qui m'a été recommandé par une de mes connaissances. Mais voilà, je n'avais pas prévu qu'il y ait autant de clients ce matin, ni de terminer mon service aussi tard. Résultat, je pédale comme une folle sur ma bicyclette, donnant le sentiment que j'ai le feu aux trousses. Dans mon sac à dos, je sens les pokéball de mes quatre partenaires qui s'agitent par moments lorsque je dérape trop rapidement sur la piste cyclable qui relie la ville enneigée où je travaille à celle, plus ténébreuse, où je vis.

Désolée les amis... Mais si on veut manger, je dois me dépêcher !

Je prie intérieurement pour que l'établissement n'ait pas donné ma réservation à quelqu'un d'autre, faute de mon absence brillante. J'avais réservé pour midi pile, et là, l'horaire est clairement dépassé. Je largue ma bicyclette juste à côté de mon appartement, qui pour mon plus grand bonheur se trouve sur le chemin du restaurant dans lequel je me rends. Pendant que je l'attache sommairement, je libère Ayshee de sa Pokéball, histoire de me sentir moins seule à courir vers notre destination. Même si je ne la regarde pas, je sens le regard noir qu'elle me lance alors que nous courons côte à côte. La vengeance qu'elle va me préparer pour ça promet d'être salée. La prochaine fois, je ferai peut-être ça avec Nâga, en fait. Lui au moins ne m'en voudra pas de le faire se précipiter avec moi.

Cependant, comme à chaque fois que je me retrouve dans ce genre de situations où le temps joue contre moi, une catastrophe finit par survenir. Et cette catastrophe récurrente chez moi, c'est le carambolage avec une autre personne. Juste devant l'enseigne du restaurant où le nombre de clients semble déjà relativement élevé, je percute donc une masse que je n'avais absolument pas perçue dans ma trajectoire. Je titube vers l'arrière et réussis à conserver mon équilibre. Dans ce domaine, j'ai progressé, c'est rare que je finisse par terre maintenant. Bon, peut-être que mes entraînements quotidiens y sont aussi pour quelque chose. En revanche, ça doit être bien plus douloureux pour la personne dans laquelle je viens de rentrer. Une jeune femme, en l'occurrence, qui elle a fini les fesses sur le sol. Elle s'excuse avant même que je n'ai pu prononcer le moindre mot.

– Non, c'est moi qui suis désolée ! M'exclamé-je, honteuse d'avoir provoqué un énième accident de ce type. J'aurais dû faire bien plus attention, plutôt que de me précipiter comme une idiote. Est-ce que vous allez bien ?

Je lui tends ma main pour l'aider à se relever. Après tout, c'est la moindre des choses, vu que je viens de la renverser. J'espère vraiment ne pas l'avoir blessée, car si c'est le cas, je risque de culpabiliser pendant un moment. Je pensais pourtant que ma maladresse et mon étourderie habituelles avaient commencé à se dissiper. Mais il faut croire que je me plantais à ce sujet.

Heureusement, l'inconnue dans laquelle je viens de rentrer ne semble pas être blessée, d'après ses dires, et accepte même ma main tendue pour se relever. Ouf. Rien que par son geste, je peux supposer qu'elle ne m'en veut pas, enfin pas trop. Le fait qu'elle n'ait aucune blessure joue aussi à mon avantage, même si cela ne va pas pardonner le fait qu'une fois de plus, j'ai encore percuté quelqu'un sans faire attention à l'endroit où j'allais, emportée par ma précipitation et mon retard. Une énième personne sur une liste déjà trop longue. Un nouveau nom d'inscrit alors que pourtant, ces derniers temps, les nouvelles têtes percutées se faisaient rares.

Le doux sourire qui illumine le visage de la jeune femme aux cheveux blancs qui me fait face, bien debout sur ses deux jambes, achève mon inquiétude. Elle n'a vraiment pas l'air hostile. Celle-ci ne tarde pas d'ailleurs à me demander si j'étais pressée -ce qui est bien le cas, sinon je pense que j'aurais pu éviter cet incident- et si c'était pour ce restaurant devant lequel nous nous trouvons toutes deux. J'écarquille les yeux, mes pupilles passant de son visage à celui du Pokémon l'accompagnant, un Ténéfix, si j'en juge les connaissances enfouies au fond de ma mémoire en pokélogie. Comment a-t-elle pu deviner mes intentions si rapidement ? Elle a... Lu dans mes pensées ? Non. Elle affirme dans la foulée que c'est une déduction de sa part puisqu'elle aussi, elle souhaitait aller dans ce restaurant plutôt atypique de Fort-des-Songes. Et ma mine se décompose lorsqu'elle prononce les mots que je craignais : le restaurant est complet. Ayshee a bien remarqué ma mine triste et ne sait plus si elle doit toujours me bouder pour la course folle que je lui ai fait faire ou si elle doit partager mon désarroi face à la situation actuelle. Je tourne la tête en direction de l'entrée du restaurant. Est-il véritablement complet ? N'ont-ils même pas gardé ma réservation, malgré mes vingt minutes de retard ? Je secoue vivement la tête. Cela ne me ressemble pas d'être aussi pessimiste. Et puis autant aller leur demander directement, comme ça, je serai fixée.

Mon interlocutrice s'excuse alors une fois de plus, et j'agite les mains pour lui signaler que ce n'est pas la peine, puisque que c'est moi qui suis en tort et non elle. Soudain, au moment de répondre à ses interrogations sur ma partenaire, une idée me vient à l'esprit, faisant s'étirer mes lèvres en un demi-sourire. Et si, pour la dédommager et puisqu'elle semblait vouloir manger dans ce restaurant, je l'invitais à manger avec moi ? Bien sûr, sous réserve que ma réservation ne soit pas partie en fumée. Je croise les doigts pour.

– Pour tout vous dire, non, Ayshee n'est pas originaire de Hoenn, elle est née à Galar, ma région d'origine. Commencé-je en caressant le sommet du crâne de l'intéressée. Et vous avez vu juste, je venais dans ce restaurant pour y manger, j'avais même réservé une table, mais... Je suis en retard, alors je ne sais pas s'ils ont conservé ma réservation.

Mais comme dit plus tôt, rien ne coûte d'aller voir, non ?

– Je souhaite tout de même vérifier. Est-ce que ça vous dit de m'accompagner ? Si jamais ma table n'a pas été donnée à quelqu'un d'autre, vous pourriez y manger avec moi ?

Cette proposition, normalement, devrait plaire.

Petite table, sois disponible, s'il te plaît.

Je l'invite à me suivre et entre à l'intérieur du restaurant, d'où me parviennent mille et une effluves, ne laissant pas non plus l'odorat d'Ayshee indifférent. Mon estomac gargouille, me rappelant une fois de plus qu'il a faim et qu'il souhaiterait se mettre quelque chose sous la dent. Je me dirige vers l'accueil et m'adresse à la serveuse qui s'y trouve.

– Bonjour, j'avais une réservation de prévue pour ce midi au nom de Kromwell, mais je suis en retard. Est-ce la table que j'avais réservée est toujours disponible, ou bien... ?

Ma phrase reste en suspens, et je crois qu'inconsciemment, mes paupières se referment. Par Arceus, faites qu'il reste encore de la place à la table que j'avais choisie pour deux.