Mana’arii (Malgré son inéluctable perfection) savait ce que c’était de passer la St-Valentin seul.
Parce qu’il ne s’était jamais embarrassé d’une vie à deux, parce qu’il préférait la passion des fréquentations à la stabilité d’une relation durable… Parce que, même s’il ne l’admettrait jamais, il voyait en l’amour un piège dont il expliquait difficilement le fonctionnement.
Comme si le simple fait de tomber amoureux risquait de le projeter dans les traces de ses parents, de boucler une bonne fois pour toute son avenir incertain.
L’entité de « couple » l’effrayait. Il voyait en elle un échec, un risque inconsidéré. Le jeu en valait-il vraiment la chandelle? Il s’était parfois questionné sans jamais se lancer.
Il n’en avait pas envie.
La St-Valentin n’était pas pour lui.

Alors que foutait-il ici?

Il se le demandait bien.
Après presque une année en terres lumiriennes, Mana’arii continuait d’agir comme s’il n’avait jamais rien vu de sa vie.
Dès que son horaire – assez léger, admettons-le – le permettait, il passait son sac banane par-dessus son épaule et montait dans le premier tramway vers des destinations pas toujours très bien définies. Un véritable touriste dans l’âme.
C’était comme ça qu’il avait rencontré Ketty… Et Serena… Et  (Plus tristement) Ele’i.
Il regrettait rarement ses escapades aléatoires.
Souvent, elles débouchaient sur de magnifiques rencontres aussi marquantes que celle de Damien… (Mais pas toujours. #ToujoursEle’i) et, dans le cas contraire, ça lui faisait toujours des souvenirs à raconter.
Quels qu’ils soient. Après tout, Mana’arii était, de par sa nature, un enfant de l’extérieur. Son teint hâlé était, certes, le fruit de la génétique… Mais pas que : le septième enfant restait rarement cloisonné derrière les murs de son studio.
Ce début de liberté, cet avant-goût d’indépendance, il en prenait essentiellement conscience quand il se permettait de partir et de revenir sans la moindre remontrance. Et autant dire qu’il se gâtait.
Il aimait découvrir ce que sa terre d’adoption cachait, tous les secrets dont elle recelait… Même s’il l’a détestait encore, que la paix n’était pas revenue dans son cœur, il lui trouvait une beauté à couper le souffle. À un point tel où ça enrageait parfois. Parce que ça le forçait à reconnaître les raisons pour lesquelles les autres étaient partis, pourquoi ils l’avaient tous choisie.
Il n’aimait pas ça.

Mais c’était la faute des autres, pas de Lumiris.
C’était toujours la faute des autres. Eva’nii, Vai’ata, Kiana, Ele’i… C’étaient eux les vrais coupables de son aversion pour la région. Il tâcherait de ne pas l’oublier.

Glissant une main dans ses boucles brunes, Mana’arii redresse doucement le menton en réajustant nonchalamment l’encolure de son pull doublé. Il a froid. (À bien y penser, il a Lumiris en horreur.)
La brise hivernale s’infiltre dans ses vêtements, caresse sa peau, lui arrache quelque sensation désagréable.
Rien ne va. Il aurait dû lui préférer un haut plus ajusté, moins libre à la circulation… mais Mana’arii avait une faiblesse : sa perfection.
En aucune circonstance il ne souhaitait choisir le confort à l’apparence. C’était l’un des fondements de son boulot et il ne voulait surtout pas en déroger. Sans ça, il n’était rien. S’il n’était pas beau, Mana’arii n’était pas grand-chose.
C’était cette quête de perfection quasi continuelle qui lui permettait de relever le niveau, de sortir de l’ombre de ses frères et sœurs… Et c’était de cette crainte de disparaître dans leur grandeur que tout avait pris racines.
Au fond, les avait-il seulement aimé? Oui. (Beaucoup même.)
Mais il avait toujours eu un horrible complexe d’infériorité qui ne l’avait jamais relâché. À chaque jour, il le combattait, tentait de briller là où on avait longtemps tenté de l’écraser… En espérant sans cesse que ce serait suffisant.

Depuis la centrale, Mana’arii avait beaucoup changé.
Lui qui avait teint ses cheveux pendant des années avaient décidé d’abandonner sa rébellion aux mains des mèches quasi ébènes… Mais ce n’était pas tout.
Il avait commencé le gym. Aussi surprenant cela soit-il, il avait travaillé fort à tailler son corps de crevette et, depuis, une fine musculature avait commencé à se dessiner sous sa peau minutieusement entretenue.
Peu à peu, il se sentait devenir un 9/10. Aussi difficile cela soit-il à croire, ces quelques changements physiques l’avaient fait gagné en assurance et en confiance. Désormais, il se sentait capable.
De tout et n’importe quoi.
Déambulant entre les couples, le jeune homme cherche les dégustations du regard. Ici et là, le bonheur qui se noie dans les regards amoureux lui rappellent ce à côté de quoi il est toujours passé.

C’est mort…, murmure-t-il en regardant Gaoma’asa qui (De peine et de misère, autant le reconnaître) le talonne au travers la foule. Je ne pourrai jamais comprendre… Tu t’imagines passer le restant de ta vie avec la même personne? C’est dingue! Son travail consistait à faire rêver mesdames et messieurs pour qui ce genre d’engagement était un rêve. Et il y prenait goût.
Il y trouvait tout ce dont il avait besoin pour s’épanouir : la tendresse et des heures passées à courtiser sans initier le moindre sentiment. Que pouvait-il rêver de mieux?

C’est une question qu’il n’a pas le temps de se poser plus longtemps lorsque les notes de moquerie viennent briser le moment. Mon charmant petit frère aurait-il trouvé une Valentine à Lumiris ? Cette voix… Cette voix qui ne devrait pas être là. Faisant volte face, Mana’arii darde son regard dans celui de Vaheana. D’un geste nerveux, il réajuste alors la bandoulière de son fichu sac banane et … Tu savais que Ele’i était bien foutu? … Non, ce n’était pas ce qu’il était censé dire. Enfin, je veux dire : Vaheana. Que fous-tu ici?

D’accord?
…
D’accord.

Intolérant.
Mana’arii manquait ridiculement de tolérance lorsqu’il apercevait un Ehu-kai en dehors de leur terre natale. Et pourtant, il avait lui-même joint sa connerie à celle de ses frères et sœurs partis bien trop tôt, bien trop rapidement…
Sauf qu’il ne pouvait pas le voir comme ça.
Parce que, à s’entendre, le modèle de perfection possédait un arsenal de raisons infiniment meilleures que les leurs pour s’être arraché à la ferme familiale. Évidemment, c’était une grosse foutaise.
Quitter par colère, quitter parce que tout le monde le faisait n’était pas un motif acceptable. Au contraire, c’était la plus belle preuve d’immaturité dont il pouvait témoigner.
Alors pourquoi n’était-il pas revenu ? Pourquoi n’avait-il pas fait marche arrière ?

(Par orgueil.) Parce qu’il se croyait méritant du même luxe d’abandon que les autres membres de la fratrie. Après tout, pourquoi eux et pas lui ?
Que possédaient-ils que lui n’avait pas pour qu’ils puissent laisser les liens du sang derrière eux, sur les plages de sable blanc d’Alola, sans la moindre culpabilité… ? Mana’arii avait besoin de comprendre.
Parce que lui ne se pardonnait pas. Outre son égoïsme et son besoin urgent d’émancipation, il ne comprenait pas comment on pouvait partir de chez soi sans jamais se retourner.

Et il doutait que Vaheana puisse lui apprendre quoi que ce soit à ce sujet… Puisqu’elle avait visiblement emprunté le même chemin qu’eux.

Les sourcils froncés, il s’était mordu la langue trois fois lorsque les mots avaient échappé à son contrôle.
Le souvenir de Ele’i ne quittait plus son esprit, mais jamais il n’avait jamais été question de mettre des mots sur ce terrible accident.
Les sonorités s’étaient simplement entremêlées et, pour une raison qui lui échappait, le souvenir de son frère s’était tristement reformé dans son esprit. (Comment oublier de tels muscles dorsaux…)
Malignité du destin, triste condamnation.

… Ne peut-être que sa seule réaction lorsqu’elle mentionne avoir suivi des désirs semblables aux leurs. Il ne savait pas ce que Vaheana foutait ici ni quel mauvais vent l’amenait… Mais ça ne le rendait pas heureux.
Ça réveillait tout ce qu’il détestait de cette famille aux liens dysfonctionnels et à la loyauté défaillante. Tu devrais être à Alola avec maman et pap-, pas le temps de terminer sa phrase qu’une tempête fait irruption dans leur cocon de froideur.

Et que les premiers signes de la fin du monde se dévoilent à l’horizon.

Sentant tout son corps se tendre, le brun darde brusquement l’origine de cette perturbation dans l’atmosphère. Comment était-ce possible ?
Quelles étaient les chances pour qu’un tel drame se produise ?
Sentant son cœur se serrer, il s’empresse alors de gifler la main d’Eva’nii du revers de la sienne avant de bondir vers l’arrière.
Il n’a pas le temps de réfléchir plus longtemps : tout son corps n’entend qu’à creuser la distance entre lui et ses insupportables frangines. C’était déjà suffisamment insupportable lorsqu’il n’y avait que lui et Ele’i… Comment pouvait-il composer avec deux retrouvailles en même temps ? Dépité, il sent son visage de décomposer à vue d’œil.
(Respire, Mana’arii… Ça ne peut pas être si terrible, tu n’as qu’à fuir.)

Je suis venu avec quelqu’un oui. (Quel odieux mensonge.)Quelqu’un que je vais m’empresser de retrouv- … Mana ! Eva !
Et le jeune adulte sent toutes ses résistances s’effondrer. Baissant les yeux, il remarque enfin ce bout d’homme que ses yeux n’avaient même pas calculé lorsque Vaheana l’avait agressé. (Oui. Agresser.) Dans sa poitrine, son cœur se calme systématiquement alors que son filleul s’approche de Gaoma’asa dont le regard change imperceptiblement à l’approche du gamin.
Loin d’être inquiet, le brunet dépose une main rassurante sur la tête de son Pokémon en se penchant à la hauteur de l’enfant. Vai’iti. Lui ? C’est Gaoma’asa… Mais tu peux l’appeler Gao. C’est un lampéroie… Un pokémon électrique habitant les grottes dans le fond de l’eau !, raconte-t-il avec excitation en ignorant superbement les deux autres membres de sa famille.

Néanmoins, lorsqu’il se redresse c’est pour mieux les dévisager en silence. Vai’iti était là.
Ça changeait un peu la donne…

… C’étaient quoi les chances pour que ça arrive ? C’est comme ça que ça fonctionne maintenant, à défaut d’être auprès des nôtres, vous vivez tous et toutes vos meilleures vies ici ?, siffle-t-il avec mauvaise foi.
Il voulait partir.
Mana’arii ne se sentait pas capable du même calme auprès d’elles que dans sa vie quotidienne… Tous les appels, les sms, les lettres ; il les avait tous ignorés. Campé sur ses positions, sur ses valeurs, il avait refusé de leur céder la moindre parcelle de terrain.
Depuis le départ de Vai’ata, bien des années auparavant, Mana’arii exécrait l’abandon… C’était un besoin qu’il ne comprenait pas, qu’il ne ressentait pas.

Après tout, comment pouvait-on choisir une vie loin de chez soi à celle d’une existence encadrée par l’amour des siens ?

Mana’arii était égoïste.
Il le savait sans l’assumer et en nourrissait sa conscience sans le regretter.
La vérité, c’était que l’insulaire trouvait plus de réconfort que d’inconvénients à détester sans véritable raison. En agissant ainsi, il parvenait à justifier son départ d’Alola, sa prise d’indépendance et le silence radio qu’il offrait désormais à sa famille en guise de récompense.
Jamais il ne s’était jamais senti aussi bien que depuis qu’il avait quitté le sable chaud des plages. Désormais privé de l’ambiance familiale, le brun avait enfin l’impression d’être entier.
Même si le nom Ehu-kai faisait trop souvent écho dans l’esprit des gens qu’il rencontrait, il sentait néanmoins qu’il ne grandissait plus dans l’ombre de ses frères et sœurs plus vieux… Et c’était là tout ce dont il avait rêvé.
Être reconnu pour qui il était réellement.

Fixant autant Eva’nii que Vaheana avec froideur, il tente malgré de contenir sa langue de vipère un minimum. (Arceus savait que c’était compliqué.)
La présence de Vai’iti changeait beaucoup de choses. Autant dans son désir de fausser compagnie à ses sœurs que dans les paroles acerbes qu’il aimerait siffler, Mana’arii se sent les pieds et les mains liés.
Ça l’ennuie… Or, d’une autre part, Vai’iti est aussi victime que lui et le peu de conscience qu’il possédait suffisait à l’Ehu-kai pour calmer le volcan qui grondait en lui.
Il n’y aurait pas d’éruption ni de blessés aujourd’hui… Et il espérait secrètement que les deux jeunes femmes comprendraient que leur tranquillité, elles ne le devaient qu’à ce petit bout d’homme.

Esquissant un sourire face à la douceur de l’enfant, la trêve est toutefois de courte durée lorsque, d’une voix presque triste, Vaheana relance les hostilités qu’il a lui-même engendré. Je devrais donc, selon toi, être là où tu as refusé de rester ? Penchant légèrement sa tête en direction de son aînée, Mana’arii fronce les sourcils. Je ne suis pas parti pour des raisons aussi égoïstes que les vôtres…, siffle-t-il, la mâchoire serrée et le regard sévère.
Lui-même savait qu’il mentait, mais sa colère était telle qu’il préférait alimenter le mensonge que de reconnaître une part de  vérité aux paroles de Vaheana.
Parce que c’était ainsi que Mana’arii agissait, ainsi qu’il nourrissait le sentiment de trahison qui lui revenait en mémoire à chaque fois qu’une nouvelle sœur ou un nouveau frère l’abandonnait.
Parfois, il s’en voulait de ne jamais avoir été assez, que sa légèreté et ses sourires n’aient jamais été une raison suffisante pour les retenir à la maison…
Ce sentiment d’insuffisance subsistait d’année en année depuis la petite école et, à chaque fois que l’un deux préférait Lumiris à Alola, il lui revenait plus violemment en mémoire que la fois d’avant.
Mais l’orgueil suffisait à le restreindre au silence… Car Mana n’était pas proche de ses sentiments ni de ses peurs.
Un jour, peut-être deviendrait-il négligeable dans le regard des gens qu’il aimait, mais il veillerait à les trahir avant qu’eux ne le fassent.

Je suis venu pour réaliser mon rêve tu sauras, pas pour prendre l’air. Quel rêve? Il l’ignorait.
Mais il devait se justifier, expliquer à Vaheana la différence entre eux deux… Parce qu’ils n’étaient clairement pas égaux, encore moins semblables.
Et c’était encore pire concernant Eva’nii.
Eva’nii dont l’insouciance faisait écho à sa propre colère et dont la bonne humeur exacerbait sa mauvaise foi. Prenant une grande inspiration, l’adulescent esquisse un sourire en admirant son filleul et sa sœur la moins âgée.
Il était pris au piège, maintenu prisonnier par le seul Ehu-kai qu’il n’avait pas en horreur. Glorieux..., soupire-t-il pour lui-même.
Va pour un milkshake… Mais t’as intérêt à payer., c’était tout là d’intérêt d’offrir quelque chose aux gens nous accompagnant, mais soit. (Sa précarité financière – la radinerie –  l’obligeait à prendre quelque précautions pour s’éviter toute mauvaise surprise.)

Fermé au possible à toute discussion, l’insulaire croise alors les bras sur sa poitrine en dévisageant les jeunes femmes l’accompagnant. Comment avait-il pu s’enfarger les pieds dans un piège aussi évident?
Il aurait dû fuir dès qu’il en avait eu l’occasion, dès que Vaehana était apparue dans son champ de vision. S’il s’était montré un peu plus convainquant et qu’il ne s’était pas laissé attendrir par Vai’iti, il aurait pu parvenir… C’était sa faute. Il avait été faible.

Il aurait pu être heureux sur la ferme… Vous auriez tous pu l’être., murmure étouffé, regard assombri par l’amertume des jours heureux.
Parfois, il se demandait s’il n’avait pas imaginé leur vie de famille passée, si toutes ces années n’avaient pas été qu’une illusion… Avaient-ils réellement été aussi soudés que ses souvenirs le prétendaient? Bon, on y va prendre ce milkshake? Je vous préviens, pas question que je m'attarde… Et c’est pour lui que je le fais, pas pour vous.

Comme si le reconfirmer pouvait rendre les choses plus réelles ou plus vraies.

Parfois, il leur en voulait de ne pas comprendre.
De le réduire à quelque caprice dont il était certainement le moteur, mais qui ne prenaient pas racines dans le vide.
Pourquoi ne pouvaient-ils pas se remettre en question? Au nom de quelle vérité absolue le réduisait-on à tous les torts? Il ne comprenait pas.
Après tout, où Eva’nii et Vahena étaient-elles lorsque Mana’arii était l’esclave des obligations familiales? Lorsque, après le départ de Vai’ata, il avait torché, nourris et éduqué autant ses aînés que ceux qui lui succédaient?
Tout ça au nom d’une solidarité familiale qui perdait de son sens à l’instant où celle-ci se disloquait à la moindre opportunité – au nom d’une liberté que lui-même n’avait jamais goûté.

Oui.
Parfois, il leur en voulait de ne pas comprendre.
De ne pas parvenir à se mettre à sa place, à ne penser qu’à leur gueule…
Et sa colère, c’est de là qu’elle provenait.

Milkshake – à base de lait de soja, évidemment – en mains, Mana’arii hésite. Réduit au silence par les avertissements d’Eva, il fixe son étrange mélange de banane avec une attention renouvelée.
Il en a marre. Dans sa tête, les raisons de se victimiser se multiplient, s’additionnent sans compter.
Il n’a qu’une envie : hurler… Mais il ne peut pas.
Pas avec Vai’iti dans les parages, pas au risque de briser son innocence et sa joie de vivre. Au final, son véritable bourreau, c’est lui. Son neveu avait toujours caressé de lui une vision idéalisée qu’il ne souhaitait pas ébréchée.
Il n’avait pas envie de créer la tristesse dans son regard ou, pire, de l’effrayer sous le crissement des éclats d’une colère trop véhémente.

Au final, peut-être valait-il mieux qu’il parte; tout simplement. Vaheana et Eva’nii avaient l’opportunité d’une excellente journée que leur personnalité respective ne saurait entaché… La seule ombre au tableau, c’était lui.
Lui et son égoïsme, lui et ses frustrations qu’il ne pouvait verbaliser. Il n’avait pas à gâcher leur journée et, elles, la sienne.
Réalisant l’impact de ses doigts crispés sur le verre de plastique, Mana’arii soupire doucement.
Il n’avait pas à subir leur présente.
Les liens familiaux ne le justifiaient pas. Il n’y avait aucune raison de se sacrifier une nouvelle fois.
Et faire semblant ne l’amusait même pas.

Ce sera sans moi., déclare-t-il simplement lorsque l’idée d’une balade sur la plage est évoquée.
Dardant du regard le reste de son groupe improvisé, Mana prend une grande inspiration puis ramène l’éclair grondant de ses yeux sur son milkshake. J’ai des trucs à faire, on m’attend quelque part., n’importe où.
Loin d’ici. Loin de vous.
Merci pour le milkshake.
Néanmoins, l’un d’entre eux n’a pas à payer pour sa froideur sans précédent. S’avançant vers Vai’iti, il dépose doucement sa main sur sa chevelure chocolatée pour en caresser les innombrables mèches.
Face à lui, son regard se fait plus doux; son sourire plus sincère.
Il n’était même pas encore né lorsque tout ce bordel avait commencé, lorsque Mana’arii s’était abreuvé dans la rancune après la disparition de Vai’ata… On se revoit une prochaine fois. D’ici-là, prend soin de ta mère mon grand, c’est d’accord?

Il ne souhaitait de mal à personne.
Juste une prise de conscience qui, sans conteste, n’interviendrait jamais.

Alors, au mieux, tout ce qu’il pouvait leur souhaiter c’était d’être heureux chacun de leur côté.
Satisfait, Mana’arii jette un regard vers Gaoma’asa qui, juste derrière, l’attend d’un air impassible. Parfois, il se demandait si cette chose était réellement vivante ou si ses quelques éclats d’existence n’étaient pas que le fruit de son imagination.
Mais qu’importe, ce n’était vraiment pas le moment.

Cassons-nous Gao, quelqu’un nous attend.
N’importe qui. Loin d’ici.