C'était encore une rude journée que Zack avait eue là. Le monticule de papiers sur son bureau maigrissait, certes, mais à une vitesse extrêmement lente, ce qui commençait à lui déplaire. Il aurait voulu faire ce boulot plus vite, que les choses soient réglées plus rapidement. Mais même s'il était un excellent lieutenant de police, ce n'était pas un surhomme. Alors comme tout le monde, il allait devoir patienter et finir ce lourd travail qui l'attendait en prenant plus de temps que ce qu'il aurait aimé, et sans le bâcler. Heureusement que Kronos était là pour le soutenir et lui apporter les documents complémentaires dont il avait besoin, sinon il ne s'en sortirait pas.

Mais en fin de journée, le jeune homme était tombé sur une affaire intéressante qu'un de ses collègues lui avait redonné pour prendre le relai. Apparemment, des agissements suspects avaient été observés non loin de Voltapolis, et ses collègues et supérieurs avaient émis l'hypothèse d'un possible trafic de substances illicites ou pire, un trafic de Pokémon. Zack n'avait pas hésité à se mettre sur le coup, revigoré et déterminé comme jamais. Après tout, sur le terrain, il était absolument redoutable. Ce n'était pas pour rien qu'il était lieutenant de police aujourd'hui, surtout à cet âge. Il avait largement prouvé son efficacité par le passé, et comptait la démontrer encore et encore, sans relâche. Alors quand il eut bouclé les quelques dossiers anciens à envoyer ensuite aux archives et qu'il fut certain de n'avoir plus rien d'autre d'urgent à faire, il se concentra pleinement sur cette nouvelle affaire dont on l'avait chargé. Un sourire mi-narquois et mi-satisfait dessiné sur ses fines lèvres, il enregistra bien vite les informations notées sur les quelques feuilles qu'il tenait entre ses larges mains.

– Pour commencer, rien de mieux qu'une exploration sur le terrain ! S'exclama-t-il en se redressant de sa chaise.

Bien évidemment, il n'allait pas s'y rendre avec son uniforme, c'était bien trop risqué, surtout si par chance -ou par malheur- il tombait sur les individus suspects en question. S'y rendre en civil serait bien mieux et plus pratique. Et puis, il avait toujours sa plaque et son arme sur lui, quoi qu'il arrive, même lorsqu'il n'était pas en service. C'était plus sûr pour lui, même si sa plus grande sécurité était bien évidemment Kronos. Zack vouait une confiance aveugle au Pokémon roche, et l'inverse était de même.

Une fois fin prêt, il quitta les locaux du commissariat et se rendit en direction de la route 4 pour débuter ses recherches. C'était dans cette zone que le dernier signalement avait été effectué, alors autant démarrer par là. Se déplaçant à pas de Lougaroc, le jeune homme aux cheveux de feu se mit à observer les environs avec une discrétion extrême, tandis que son partenaire en faisait de même à l'opposé. Pour ne pas avoir l'air trop stupide, il donnait le sentiment qu'il admirait le paysage ou qu'il cherchait un Pokémon, au choix. Et bien vite, pile au dernier endroit où les supposés trafiquants avaient été aperçus, il repéra une silhouette étrange, dans un recoin où, théoriquement, personne n'était censé mettre les pieds.

Je les aurais déjà trouvés ?

Non, c'était beaucoup trop rapide et étonnant qu'il les ait débusqués aussi facilement. Mais ne pouvant pas écarter cette piste, il se dirigea avec méfiance vers cette silhouette dont les contours se précisèrent au fur et à mesure qu'il s'avançait vers elle. Une jeune femme, vraisemblablement.

– Excusez-moi, commença-t-il avec un ton très sérieux, peut-être trop, mais que faites-vous ici ? Normalement, cette zone est interdite aux civils le temps qu'elle soit moins dangereuse.

Effectivement, il y avait pas mal de pente et certaines touffes d'herbe cachaient de sérieux nids-de-poule dans le sol, dans lesquels si on y posait le pied on pouvait se blesser très sérieusement. Et puis, c'était potentiellement le lieu où se cachaient des brigands, il ne fallait pas l'oublier.

Visiblement, la jeune femme ne l'avait pas du tout entendu. Mais alors vraiment pas. Ou alors c'était juste l'impression qu'elle donnait, Zack ne savait pas trop. Il s'avança donc vers elle, prenant cette non-réponse comme quelque chose de suspect. Elle se trouvait dans une zone interdite pour le moment, était seule avec son Pokémon et visiblement pas loin de la planque supposée du trafic. Mais pourtant, elle n'avait pas du tout la tête d'une dealeuse, loin de là même. Et puis elle finit par lui répondre enfin, en lui disant qu'elle n'avait simplement pas fait attention.

Zack fronça les sourcils. Elle n'avait pas fait attention ? C'est vraiment bizarre. Très étrange même. En l'observant plus attentivement, il remarqua qu'elle écoutait de la musique au casque qu'elle portait sur ses oreilles. Ah. Il comprenait mieux maintenant pourquoi elle n'avait pas répondu au premier abord, ou alors c'était qu'il n'avait pas entendu ou qu'elle n'avait pas parlé assez fort. Cela pouvait expliquer aussi son inattention. Mais tout de même. Zack ne connaissait personne d'aussi tête en l'air comme ça, et pourtant, il avait des frères et soeurs qui, autrefois, étaient les champions des pires gaffes possibles et imaginables. L'inconnu finit par lui demander si elle doit partir ou non. La réponse semble tout à fait évidente.

– Il va vous falloir partir oui. Il ajouta ensuite en remarquant son désarroi. Enfin, juste partir de cette petite zone où vous vous trouvez, qui est dangereuse. Le reste de la route reste tout à fait ouvert si vous souhaitez vous y promener, ne vous en faites pas.

Un doute subsistait cependant dans son esprit. Est-ce que cette jeune femme était vraiment là par hasard ? Ou bien y avait-il un quelconque motif qui explique sa présence ici ? Un motif du genre plus obscur. Il secoua la tête. Non, ce n'était pas possible. La question qui le taraudait finit donc par crever la surface :

– Dites-moi, y a-t-il une raison particulière à votre présence ici, ou bien... ?

Il laissa sa phrase en suspens car la jeune femme mit subitement le bord de son pied sur un nid de poule, alors qu'un hennissement au bruit très mécanique se faisait entendre non loin d'eux, une crinière de flamme zébrant entre les herbes hautes. Zack s'élança aussitôt vers l'avant, Kronos à ses côtés, pour rattraper l'inconnue qui avait basculé sur le côté. Il veilla lui même à ne pas poser les pieds dans un coin endommagé de la route, sinon cela allait poser définitivement problème. Il réussit à la récupérer en passant ses bras sous les siens et en la tirant sur le côté dans un endroit stable là où elle pouvait poser les pieds sans risquer de tomber.

– Eh bien, c'était moins une ! S'exclama-t-il en essuyant une perle de sueur sur son front. C'est notamment pour cette raison qu'il vaut mieux que vous sortiez de cette zone.

Il s'interrogea quelques instants en se demandant si elle l'avait entendu avant de poser le pied au mauvais endroit, et si elle l'avait entendu maintenant, malgré la musique qu'elle semblait écouter. Il était en tout cas définitivement convaincu que ses doutes étaient infondés et qu'elle n'avait rien à voir avec ce qui se tramait dans le secteur.

HRP:

Le sourcil de Zack tressauta brutalement quand son cerveau capta la jeune inconnue qu'il venait de tirer d'une mauvaise passe était venue ici pour, entre autres, découvrir des cachettes ou des lieux dans lesquels des personnes lambdas ne penseraient pas à s'aventurer. Il plissa les yeux. Il ne savait pas comment prendre la phrase qu'elle lui avait donnée, bien qu'après cela, elle avait ajouté qu'elle pouvait l'accompagner ou l'aider, puisque maintenant ils étaient là, tous les deux. Le jeune Solomon fit alors appel à sa mémoire pour essayer de se rappeler des détails du dossier qu'on lui avait posé sur son bureau. Enfin, "posé". Balancé serait le terme le plus exact. Puisque la plupart de ses collègues, bien que sympathiques, n'aimaient pas les affaires où il fallait trop se mouiller, il avait choisi de le faire à leur place. Il ne leur en voulait pas, loin de là. Pour lui, c'était tout naturel qu'ils aient peur d'affaires qui puissent déraper à nouveau, surtout depuis ce qu'il s'était passé l'été dernier. Eux étaient présent à Voltapolis au moment des faits, lui non. Il lui paraissait donc normal que désormais, ils souhaitent s'impliquer dans des affaires louches ou complexes le moins possible. Zack ferait le boulot à leur place sans problème. Après tout, il avait toujours été très efficace.

Il émergea de ses pensées pour reporter son attention sur la jeune femme devant lui. Il n'arrivait pas à la cerner pour le moment, et impossible de savoir si elle trempait dans les trucs louches du secteur. Lui qui était si sûr de sa non-implication quelques minutes auparavant, maintenant, il ne savait plus du tout quoi penser. Comme quoi, ses doutes ne s'étaient pas dissipés tant que ça, en fait, et sa certitude ne valait pas grand chose.

– Justement, je cherche une cachette dans le coin, pour en condamner l'accès. Alors vous pouvez m'aider, si vous voulez ! S'exclama-t-il tout sourire, se passant une main derrière le crâne.

Bon. Il ne fallait pas qu'il éveille les soupçons chez elle, si elle se trouvait impliquée. Faire croire à une recherche de cachette était donc la meilleure option qu'il avait, surtout vu l'état actuel du coin. Et puis, cette jeune femme avait l'air totalement innocente et déconnectée de ce qu'il se passait ici, à l'instar de son petit Pokémon. Zack ne voulait pas croire qu'elle puisse être liée au trafic. Mais bon, depuis le temps qu'il bossait en tant que flic, il avait également appris que les apparences pouvaient être trompeuses. Très trompeuses, même.

– Au fait, je m'appelle Zack Solomon, dit-il pour démarrer une conversation alors que tous deux s'enfonçaient un peu plus loin sur la zone abîmée de la route 4. Et vous ?

C'était la seule façon qu'il avait trouvé pour briser la glace. Pour en savoir plus, aussi. Si en discutant avec elle, il obtenait ou non les informations qu'il cherchait, cela lui permettrait d'apporter une conclusion positive ou négative à son hypothèse de départ. En tout cas, avec Kronos qui se déplaçait à côté de lui, il ne trouvait vraiment pas que la jeune femme blonde soit une quelconque menace. Elle avait l'air très sympathique, même. Pas son genre de fille, par contre. Enfin, si on pouvait dire qu'il avait un genre féminin précis. Mais le jeune homme, bien que pensif, espérait par dessus tout qu'il se trompait à son sujet et qu'elle était bel et bien aussi innocente qu'elle ne le laissait penser.

HRP:

Récolter subtilement des informations. C'était ce qu'il fallait qu'il fasse désormais. Décoder la jeune blonde qui lui faisait face, essayer de savoir si elle mentait ou non, si elle avait un quelconque lien avec les trafiquants sur lesquels il enquêtait ou pas... Mais là, dans le cerveau de Zack, c'était un beau bordel. Un coup, il était convaincu qu'elle n'avait rien à voir avec ça, et l'autre non. Il avait de dures journées dans les pattes en ce moment en plus, et avec le travail monstre qu'il abattait au quotidien, c'était peut-être normal que son cerveau nage en pleine confusion et lâche un peu tout ce qu'il accumulait au quotidien. Mais ce n'était pas pour autant que le jeune homme allait laisser tomber l'objectif qu'il s'était fixé, loin de là. Il devait trouver une piste, quelque chose. Et l'inconnue voulait l'aider. Il faisait donc d'une pierre deux coups. Au mieux, il trouvait ce qu'il cherchait grâce à son aide, et il l'innocentait. Au pire, il se faisait piéger et elle était liée à tout ça. Il ne lui restait plus qu'à espérer que son instinct, lui dictant que la première solution était la plus probable et évidente, avait effectivement raison.

L'inconnue, plus si inconnue que ça maintenant puisqu'il apprit qu'elle se nommait Cadence et qu'elle était accompagnée par un Evoli du nom de Chatmallow, était en tout cas hyper ouverte à la sociabilité. Du moins, c'était l'impression qu'elle donnait. Tant mieux pour lui, en tout cas. Créer un lien pour obtenir des informations serait plus simple. Elle indique alors au jeune Solomon se souvenir qu'il y avait quelque chose qui ressemblait à ce qu'il cherchait un peu plus loin, lui pointant une direction du bout du doigt. Effectivement... Stop. Zack fronça les sourcils et son sourire disparu brièvement, avant de réapparaitre tout aussi vite. Elle venait de dire "se souvenir". Enfin, pas ces termes là exactement, mais elle se souvenait qu'il y avait quelque chose par là. Donc... Cela voulait dire qu'elle était déjà potentiellement venue dans le lieu suspect, qu'elle avait peut-être côtoyé des gens suspects et participé à des échanges suspects. Hmmm.

Feignant l'ignorance, Zack s'avança de quelques pas avant de demander à nouveau, histoire d'être certain :

– C'est par là, tu es sûre ? Il passa une main derrière son crâne avant de poursuivre en une exclamation moins surprise et plus joyeuse. Ça ne te dérange pas si je te tutoie, Cadence ?

Vu ce qu'il avait compris du caractère de la jeune femme pour l'instant, cela ne devrait lui poser aucun problème qu'il la tutoie de la sorte. Enfin, s'il avait vraiment compris son caractère. Parce que pour l'instant, ce n'était pas ça sur tous les plans. Il avança encore de plusieurs mètres avant de tomber, dissimulé derrière des buissons touffus, sur un pan de mur abîmé qui semblait être relié à une bâtisse qui se dressait là, un peu plus loin. Le lieu ne correspondait pas exactement à ce dont on lui avait parlé, mais ses collègues officiers pouvaient très bien s'être trompés. Ou alors ils avaient voulu le laisser se débrouiller en ne lui donnant que de trop vagues indications. Ce n'était pas leur genre, pourtant. Quoique, pour certains, Zack avait un sérieux doute.

– Est-ce que ça ressemblait à ça ? Demanda-t-il une fois la jeune blonde arrivée à sa hauteur.

Il ne distinguait pas d'entrée quelconque pour l'instant, ou de cachette autre que celle pouvant être possible à l'intérieur de la bâtisse abandonnée, si l'accès n'avait pas été condamné. L'endroit semblait un poil lugubre, tout de même. Mais tant qu'il ne croisait pas de Pokémon Insecte, tout irait parfaitement bien.

HRP: