Les fenêtres grandes ouvertes laissaient souffler dans l'appartement un air tiède, annonciateur du printemps en approche. Les giboulées de mars n'avaient pas encore eu lieu que déjà que soleil brillait haut. De temps à autre, une brise plus fraîche venait glisser sur la nuque de Cael, tandis qu'il était penché sur sa cigarette électronique, occupé à tresser sa nouvelle résistance – l'ancienne donnait à ses liquides un goût désagréable de brûlé.
Lassé du silence et de l'ennui de tous les cadres de la résidence partis travailler en costard-cravate à sept heures du matin, le jeune acteur avait fini par allumer ses enceintes wifi, reliées à son téléphone, ouvert sur Spododofy – depuis, il fredonnait. De temps à autres, il battait la mesure du bout des doigts sur sa table, et il agitait la tête.
Presque trois quarts d'heure qu'il était penché sur la petite mécanique de son appareil – parce que son attention s'étiolait à chaque basse, à chaque riff, à chaque parole un peu inspirante, chaque air un peu familier. De plus en plus, ces derniers temps, il éprouvait de la peine à se concentrer – c'était depuis qu'il s'anesthésiait les idées à l'éthanol un soir sur deux mais, qu'on lui fasse la remarque, Cael trouverait sans cesse un prétexte pour faire mentir les vérités.

Enfin, il vint à bout du petit fil, et pu remboîter tous les morceaux de sa cigarette en pièces. Les premières bouffées de vapeur portaient toujours un relent de brûlé qui le fit grimacer, mais les suivantes retrouvèrent de leur saveur sucrée, et il se sentit vivifié par la sensation du devoir accompli. Myla le suivit du regard quand il se leva de sa chaise pour rejoindre l'espace cuisine ouverte, de l'autre côté du comptoir puis, constatant que son dresseur ne s'en allait pas sans elle, la Feunnec s'en retourna à son sommeil tranquille sur l'accoudoir du canapé.
Tintements de verre contre verre – Cael venait de remplir son premier fond de whisky de la journée, en plein milieu d'un après-midi paisible. C'était devenu aussi simple qu'un réflexe – aussi évident qu'une habitude innée.
Et il faisait croire qu'il ne s'en rendait même pas compte.

Première descente achevée, il n'eut pas le loisir de remplir de nouveau l'objet du délit que le bruit désagréable de son interphone retentit dans l'appartement, et le fit sursauter. Il n'attendait personne – alors, de méfiance, ses sourcils se froncèrent tandis qu'il reposait son verre et s'approchait de la porte. Le petit cadran, à côté, s'était allumé sur une silhouette qu'il ne reconnut pas tout de suite – tant sa présence ici, au pied de son immeuble, était improbable.
Il décrocha, confus, et la voix qui retentit de l'autre côté effaça tout ses doutes. « Elena ?! Damn it, qu'est-ce tu fous là ?! Je t'ouvre, monte vite ! » Il pressa le bouton à côté, et entendit dans l'interphone le cliquetis de la porte qui se déverrouillait tandis que l'écran s'éteignait.

D'un rapide coup d'œil circulaire, Cael s'assura que l'appartement était présentable – jugeant le désordre acceptable, il tourna la clef dans la serrure et ouvrit sa porte. Il entendit bientôt des pas légers, pressés dans le hall, et s'avança sur le palier – en chaussettes, t-shirt clair qui dévoilait les tatouages qui serpentaient sur ses bras, jogging gris presque élégant sur sa morphologie somme toute pas désagréable à l'œil. Il glissa une main dans ses mèches blondes aux colorations pastelles délavées, et ses prunelles océan croisèrent bientôt celles de son invitée. Sitôt, il s'habilla d'un sourire chaleureux, et franchit le peu de distance qui les séparait, les bras grands ouverts qu'il referma sans gêne sur sa collègue – son amie. « Putain, tu dates ! »

On dit bonjour, Cael.

Il rompit l'étreinte pour l'observer de la tête aux pieds, comme pour s'assurer qu'il s'agissait bien d'elle et pas d'une imposture trop crédible.
Elle n'avait pas changé.

« Sérieux, tu débarques, comme ça, même pas tu m'préviens que t'es à Lumiris ? Comment t'as eu mon adresse ? C'est mon agent qui te l'a filée ? Elle a pas fuité sur le net, au moins, hein ? J'ai pas envie de déménager, l'est cool c't'appart… T'es ici pour les vacances ?... » Il s'interrompit brusquement, sonné par son propre débit de parole. « … Ah ! Pardon, ça s'est pas arrangé, moi. Viens, entre, fais comme chez toi ! » Il referma la porte dans leur dos, coupant court au courant d'air qui avait dérangé Myla dans son sommeil – la petite renarde fixait l'étrangère avec méfiance, peu ravie à l'idée qu'on empiète sur son territoire acquis.
« Bien ! Euh… Tu veux boire quelque chose ? Pendant que tu m'racontes ce que tu fais ici. »

Une risette s'étira au bord de ses lèvres – et, en plus, son agent était de mèche. Il ne manquerait pas d'utiliser ce prétexte pour faire valoir ses caprices, puisqu'il lui avait menti par omission, Cael avait bien le droit de réclamer compensation. C'était perfide, comme raccourci – mais ceux qui côtoyaient le jeune acteur savaient comme il était (toujours un peu enfant). Délibérément immature, et souvent très agaçant, on le gardait quand même en mémoire comme quelqu'un d'attachant. Il marquait les esprits et, d'une façon ou d'une autre, cette simple certitude lui convenait.
Cael voulait qu'on se souvienne de lui.

Même par delà les kilomètres, même par delà les années, même par delà les mois de silence – comme c'était le cas avec Elena. Parce qu'ils avaient tous les deux des vies bien remplies, des emplois du temps chargés, entre tournages, promotions, premières, meet-up et interviews, ils s'étaient perdus de vue, se raccrochant à quelques messages échangés quand leurs timings le leur permettait. D'autres auraient simplement laissé tomber ; laissé le temps filer et emporter les mémoires du passé. Mais ils s'étaient acharnés.
Ils ne s'étaient pas oubliés.

Et, comme une surprise n'arrivait jamais seule, la seconde fut qu'elle restait. L'annonce le surpris – il s'immobilisa pour la regarder, les sourcils haussés et l'air stupéfait. L'instant d'après, ses prunelles s'allumaient d'un éclat ravi. « Bonne nouvelle ! » L'étincelle de malice dans sa voix, cependant, présageait bien des choses à la Cael, qui n'étaient généralement pas pour tout le monde des bonnes nouvelles. Il aurait fallu entendre par là je vais te kidnapper un jour sur trois, ou plutôt un soir ;
parce qu'ils étaient tous les deux faits du même amour de la fête et des soirées de la jeunesse dorée.

Il referma la bouteille d'alcool, récupéra son verre puis contourna le comptoir pour le rincer à l'évier, puis en tira un deuxième des placards avant d'ouvrir le réfrigérateur. « Hm… Soda ? Jus de fruits ? » Il se saisit d'une bouteille et remplit les deux verres, referma le tout, et tendit l'un des deux à son amie, avant de s'accouder au comptoir en face d'elle. Si une ombre avait brièvement traverser son regard, à la mention de travailler ensemble une nouvelle fois et comme au bon vieux temps, elle avait été fugace, et ses traits s'étaient adoucis sitôt qu'elle était passée. « Tu m'as manqué aussi. »
Portant son verre à ses lèvres, il prit le temps d'en boire quelques gorgées – le temps qu'il lui fallut pour réfléchir aux mots qu'il allait prononcer.
Lesquels choisir – que dire et qu'omettre,
qu'avouer et que taire pour ne pas inquiéter.

« Écoute, je vais bien. On a fini le dernier tournage y'a quelques semaines, ils ont fini le montage y'a un p'tit moment… Y'a la première la semaine prochaine, si tu veux, au cinéma de Nemerya… Puisque t'es là. » Comme autrefois. « Et Lumiris… Ma foi, c'est… différent, je dirais ? Mais j'aime bien ma vie ici. Je comptais pas forcément y rester, après le tournage, mais en fait… » Il haussa les épaules, et bu une nouvelle gorgée avant de poursuivre. « Ça a été un peu compliqué, cet été, je sais pas trop si vous avez été mis au courant dans les autres régions, y'a eu un attentat, pas loin, puis… Ouais, c'était compliqué. » Il haussa les épaules – balaya le sujet comme s'il ne s'agissait de rien du tout.
« T'es arrivée y'a combien de temps ? T'as eu l'occasion de visiter, déjà ? Sinon, j'peux me porter volontaire. Même si tu sais qu'avec moi, on finit toujours perché quelque part… » Parce que Cael était comme ça : si peu les pieds sur terre qu'il se sentait toujours mieux quelques dizaines de mètres au dessus du sol, là où le monde ne regardait jamais.

Pas besoin de jardin secret : les sommets invisibles de la ville lui suffiraient.

Il suivit des yeux cette main qui s'était posée sur son bras – et ce geste, anodin, en disait trop long pour qu'il s'estime tiré d'affaire. Elle avait compris que quelque chose clochait, et il n'échapperait probablement pas indéfiniment aux questions qu'elle pouvait bien se poser. Si elle lui accordait du répit – probablement pour ne pas entacher la bonne humeur ambiante de leurs retrouvailles –, il savait d'avance que ça ne durerait pas. Elle finirait par chercher à comprendre, ou il cèderait de lui-même, d'une façon ou d'une autre.
Ni l'un ni l'autre n'était voué au silence, ni très bon de toute façon pour se taire.

Heureusement, elle n'insista pas. Pour l'instant, il était encore lire d'esquiver le sujet, de détourner les conversations en direction de terrains qu'il jugeait moins glissants. Pas peu ravi, il se fendit d'un rictus, les traits forcés dans un faux outrage pour lequel il n'était, à l'instant, pas très doué. « Tu as osé faire la fête sans même m'inviter ? » Ah, quelle débutante ! « Impossible, donc, que tu connaisses les meilleures adresses. » Il se fit aussitôt serment de l'emmener découvrir tous les recoins de cette ville dont il s'était entiché avec le temps.
Probablement serait-il resté à Nemerya, si les circonstances avaient été différentes.
Mais Artiesta, c'était bien – c'était vivant, et puis c'était loin.
Loin des drames et des absents.

« Hm ? » Il suivit son regard, un peu décontenancé – mit quelques secondes à saisir de quoi elle parlait. « Ah ! Myla ! Elle est… Non, t'inquiète, c'est pas juste toi. Elle est juste… territoriale. Elle prend tellement de place que même Hécate – ma Ponyta, j'sais pas si tu te souviens – a du mal avec elle… » Il haussa les épaules – les deux avaient un tempérament aussi capricieux que possessif. Il s'y faisait… « Hm… Ça fait quelques mois maintenant que je l'ai récupérée. Son ancienne dresseuse a eu des soucis, elle a pas pu la garder, puis… Je sais pas, le coup de foudre, un peu. Mais elle est un peu tsundere sur les bords. » Comme si elle avait compris qu'on parlait d'elle, la petite Feunnec avait redressé les oreilles, ses prunelles curieuses portées sur les deux humains qui parlaient trop.
« Et toi ? T'avais adopté une Goupix, non ? Tu l'as toujours ? » Il glissa un regard en direction de la Pokéball dont elle s'était saisie. « Si tu veux tenter de la sortir, tu peux. Myla devrait pas être hostile. » Il l'espérait, en tout cas.
Il n'était pas certain que mettre le feu à son appartement soit tout à fait recommandé.