Astelle se sentait comme dans un rêve. Les lumières. La musique. Cette lueur brillante dans le regard des spectateurs. Voir danser la coordinatrice pokémon sur scène faisait battre son cœur très vite. Puis très doucement. Sans même la connaître, la jeune fille avait l’impression qu’on lui parlait. Qu’on réveillait ses émotions d’un murmure suave, avant de les entraîner à une cadence folle, dans une poursuite à couper le souffle.

La fabuleuse Lisa Blake, son futur professeur !

— …ça va finir d’un instant à l’autre, filons l’attendre en coulisse avant qu’le public commence à nous marcher dessus.
— Je…
Astelle pinça les lèvres. Elle aurait voulu y assister jusqu’au bout.
Traînant un peu les pieds, elle suivit Bunji dans les couloirs. Déçue de rater le clou du spectacle (mais à quoi s’attendre d’autre de sa part… ? Ce mufle n’avait pas une once de sensibilité artistique !) mais très excitée à l’idée de rencontrer la coordinatrice Lisa Blake.

Ils attendraient la jeune femme à l’extérieur de la loge, et puis, ils fileraient dans un endroit tranquille avant que les fans trop empressés ne prennent d’assaut les couloirs ! Dixit Bunji, ça arrivait à chaque fois… est-ce qu’il venait si souvent que ça… ?

Lançant un coup d’œil au jeune homme, qui manipulait ce pauvre bouquet comme s’il s’agissait d’une arme, Astelle ne put s’empêcher de maugréer.
— Vous allez lui offrir ces fleurs, ou bien l’assommer avec ? Vu la tête que vous tirez en permanence, ce n’est pas facile d’être sûre…

Ainsi, la porte de Lisa Blake était protégée par un pokécanard-chevalier, maniant le poireau telle une lance pour défendre l’honneur de sa maîtresse. C’était… plutôt romantique. Un sourire rêveur aux lèvres, Astelle se fendit d’une petite révérence face au Canarticho de Galar.

— Enchantée, monsieur Coincoin ! J’espère que nous nous entendrons bien !

…ignorant à peu près tout ce que Bunji avait à lui dire (ce n’était pas comme s’il disait jamais la moindre chose sérieuse, de toute façon !), la jeune fille se précipita vers la loge. Son cœur battait à tout rompre.
La coordinatrice qui venait de se produire sur scène était là, juste derrière cette porte…

***

Astelle oublia tout ce qu’elle voulait dire d’un seul coup.
Confrontée à l’accueil fabuleux de la Feuforêve, la jeune fille ne savait plus où donner de la tête. Ses joues étaient toutes roses, elle était embarrassée, mais également très excitée de la voir ainsi tournoyer dans les airs, si près d’elle !

— Ce… ce n’est pas grave… ! répondit-elle aux excuses de Lisa, un petit peu déboussolée. Elle… elle est encore plus belle et mystérieuse que sur scène ! Euh… oui ! Je m’appelle Astelle, et… je…

Non, ça n’allait pas du tout.
La petite postière prit une grande inspiration, et profitant du fait que Bunji tenait la Feuforêve occupée (…ce n’était pas pour lui faciliter la tâche, pas vrai ? Il ne pensait pas à ce genre de choses !), elle reprit tout depuis le début.

— Bonjour, mademoiselle Blake. Et… bonjour à vous, mademoiselle Kesla, ajouta la jeune fille en tendant le cou, puis en faisant un petit signe de la main à la Feuforêve, qui jouait encore avec les fleurs. Je m’appelle Astelle Dumas, je suis stagiaire à la Dracoposte de Sunyra… enfin, en pause. Ou au chômage. Ou dans l’attendre d’une extension de contrat. Je ne sais pas trop ! J’aimerais participer à un Concours Pokémon, et j’ai entendu dire par Tonton Wallace… et par ce monsieur à qui on devrait interdire de toucher des fleurs… que vous étiez très douée ! Et… et c’est vrai : je vous ai trouvée incroyable sur scène !

Astelle se rapprocha timidement, les oreilles sifflantes, puis fouilla précipitamment dans sa besace. Elle en extirpa une petite enveloppe, qu’elle tendit respectueusement à Lisa Blake.

— C’est… c’est le paiement dont nous avions convenu par téléphone. Je voudrais… vous engager comme professeur… pour les deux jours à venir…

— …vous l’auriez simplement effleurée que je vous aurais paralysé sur place, grosse brute, siffla Astelle à côté de lui, la main tendue dans sa direction.
Le tout petit Minidraco rose, qui nichait ordinairement dans sa casquette de postière, se tenait juché sur son son poing, crépitant d’électricité. La jeune fille paraissait tout simplement outrée.

— …et je n’aurais pas été la seule à mon avis, ajouta-t-elle en avisant Kesla, dont la robe spectrale se soulevait sous le joug d’un vent surnaturel. Vous êtes vraiment un lourdaud… je ne comprends pas ce que vous trouvent Tonton Wallace et Tata Ombline…

Elle avait fait ce dernier commentaire d'une voix boudeuse. Les fréquentations d'Ombline et de Wallace l'inquiétaient beaucoup. Demandant au gros rustre de se pousser (ce qu’il fit bien volontiers, pour s’installer sur le premier fauteuil-venu), la petite postière reprit place devant Lisa avec un sourire rassurant, tout plein de douceur.

— Lisa… il s’agit d’un argent que j’ai gagné par mes propres moyens, en travaillant. Et c’est aussi un argent que je voudrais investir pour apprendre de nouvelles choses, pour m’améliorer.

Réajustant sa casquette, et y accueillant le Minidraco qui nichait habituellement dessous, Astelle tendit à nouveau l’enveloppe à la coordinatrice.

Astelle Dumas (petite postière) & Mini-senpai (petite batterie de missiles élémentaires).
Ils ont l'air gentils, comme ça, mais... 'faut pas pousser !

— Je… je sais que nous nous rencontrons seulement parce que j’ai la chance de connaître les bonnes personnes… mais je ne veux pas simplement profiter de ma chance. Je veux mériter ce que j’obtiens. Je veux payer moi-même pour mes leçons.

La jeune fille planta son regard clair dans celui de son professeur.
Ce regard, il n’était pas seulement tendre, il était également brillant de détermination.

— Ne refuse pas… s’il-te-plaît. C’est important pour moi.

Le visage d’Astelle s’illumina d’un sourire radieux. Avec entrain, elle désigna le grand sac-de-voyage que Bunji portait en permanence sur le dos, et qu’il avait pour le moment déposé en vrac dans l’entrée.

— Oui ! J’ai amené tout ce qui pourrait m’être utile !

Elle se précipita vers le bagage pour le rapprocher lourdement de Lisa. Il pesait manifestement son poids. A l’intérieur : une foule d’accessoires sportifs, divers et variés !

— Maman dit que mon plus grand talent, c’est la calligraphie. Que je pourrais même en vivre. ...mais moi, je préfère le sport ! J’ai fait plusieurs années de baseball (euh… pas trop bonne lanceuse, mais pas trop mauvaise batteuse !), suffisamment de tir à l’arc pour toucher à 20 pas (avec un arc à la corde pas trop tendue…) et du saut à la perche ! (...j'ai seulement un taux de 30% de mauvaises chutes !)

— Oublie pas ton Kendama ! grogna Bunji, à demi ensommeillé.
— …oui, sauf que j’y arrive pas, à utiliser votre truc…
— …c’est qu’une question d’entraînement, p’tite nouille.

Kendama de Capture : une pokéball est attachée au bout, sa maîtrise demande une technique considérable.

Profitant du fait qu’il s’endormait dans le canapé, Astelle lui tira la langue.
Elle se retourna ensuite vers la coordinatrice, et son sourire se fit plus hésitant, pour retomber à la manière d’une petite grimace.

— Par contre… tout ça, ce n’est peut-être pas très gracieux pour un Concours, non… ? C’est un petit peu ce que je craignais. Je ne saurais pas vraiment danser, par exemple… agiter follement les bras comme un petit Poulpaf, à la rigueur…

Astelle buvait les paroles de la coordinatrice. Aux recommandations de Lisa, elle acquiesçait d’un petit air brave et sérieux. A ses explications, elle opposait une moue concentrée. A ses encouragements, un sourire doux et ému.
Lisa Blake était telle que la petite postière se l’était représentée en la voyant sur scène. Plus que par la danse flamboyante de la coordinatrice, Astelle avait été fascinée par cette personnalité sincère qui vous touchait droit au cœur.

— Pour bien travailler, c’est sûrement mieux que je te présente tout de suite mes amis !

La jeune fille retira à nouveau son couvre-chef, dévoilant le Minidraco rose qui se cachait à l’intérieur.

— Voici Mini-senpai … qu’on appelle comme ça parce qu’il a plus d’ancienneté que moi à la Dracoposte ! Il est encore tout petit. Ça fait seulement trois mois qu'il est sorti de l’œuf, mais il est déjà super cool !
Le Minidraco rose se tortilla vaguement sur la tête à Astelle, d’une façon qui lui donnait un petit peu l’air de dire : « Yo, poupette ! ».

— Il est curieusement costaud ! continua la petite postière avec un sourire rayonnant de fierté. Sans que je fasse quoi que ce soit : il a appris tout seul à souffler le chaud et le froid, à conjurer la foudre et les flots. Maman m'a dit que certains dragons avaient des souvenirs ata…
— …ataviques, compléta Bunji.
— Raaaah ! Et comment vous savez ça, vous ?
— Il a hérité du souvenir de la vie de ses ancêtres Draco et maîtrise les rudiments du contrôle du climat. Cette portion de mémoire est inscrite dans sa génétique. Du coup, il est potentiellement plus futé que la moyenne, aussi. Et rose, manifestement.
Astelle pinça les lèvres d’un air agacé. Une grosse brute affalée sur un divan n’aurait pas dû se montrer aussi cultivée.
— N’essayez pas de nous faire croire que vous êtes intelligent, en vrai ! C’est impossible !
—  Concentre-toi sur ta leçon, p’tiote.

Elle fit un peu la moue, mais se reprit bien vite.
Astelle fouilla dans sa besace de petite postière et en extirpa une pokéball. Dans un éclair de lumière rouge, elle libéra une grosse pokéchenille orange, qu’elle tint serrée contre son cœur. Comme une grosse peluche (un peu molle et gluante).

— L’autre pokémon avec lequel je compte participer, c’est Chenipotte-dono.
—  Il faudr…
— Chut, coupa Astelle. C’est l’avis de mon professeur que je souhaite entendre, pas le vôtre !
Bunji resta pensif une demi-seconde, et puis, paraissant trouver cette remarque assez judicieuse : il se recoucha.

— Il ne sait pas faire beaucoup de choses (sa Sécrétion nous est quand même très utile à la Dracoposte, on fait de sacrées économies de colle !), mais il avait très très envie de participer !
La pokéchenille frotta sa petite bouille contre le bras d’Astelle. Plusieurs fois. Frénétiquement. Il était manifestement complètement gaga de sa petite dresseuse, mais tournant la tête face à Lisa : il arbora une expression à la fois amicale et déterminée.

Rien ne pouvait rendre Astelle plus heureuse que d’entendre la coordinatrice complimenter Mini-senpai ! Cependant, le principal concerné conservait son air flegmatique, et mirait la blondinette de ses petits yeux endormis. Très spécial ou pas, ce Minidraco-là était un vrai paresseux.
— …pyon.
Sans attendre la fin de la discussion, il se recoucha sur la tête de sa petite postière.

Laquelle berça ensuite Chenipotte-dono dans ses bras.
Elle l’avait découvert à la Centrale Electrique de Voltapolis, en train de pleurnicher sur le rebord d’un vieux tuyau. Astelle ne comprenait pas tout à fait ce que le pokémon éprouvait, ni ne savait réellement ce qu’il avait vécu, mais… c’était du fond du cœur qu’elle ressentait, et partageait sa volonté de réussir. Ce besoin de se rendre utile à ceux qu’on aime.
Que Lisa parle de lui laisser sa chance, de l’aider à trouver sa place… mettait à la jeune fille du baume au cœur.

Avec un sourire rayonnant, la petite postière contemplait son professeur. Certaine d’avoir bien choisi.
— Ah… moi j’allais dire d’le faire évoluer avant le début des hostilités. Sans rire, un pokémon insecte, c’est comme une bonne attaque E-Coque. Donnez-moi trois minutes et une casserole, et c’est prêt.
— Feufo-feufo-feuforêve ! s'indigna la Feuforêve.
— Oups… désolé Kesla. Réplique suivante. …par contre, y faut vraiment qu’on revisite tous les classiques, là ? Tu surestimes ma mémoire.

Avec une capacité d'occultation incroyable, Astelle et Lisa poursuivirent leur conversation sur les Concours Pokémon, sans se soucier des deux ahuris qui potassaient ensemble les scripts de vieilles pièces de théâtre.
— Des Concours, j’en ai vu quelques-uns au Dôme de Kishika, sourit Astelle. Et… j’ai peut-être un début de quelque chose, mais je me demandais si c’était possible…

Se dirigeant vers le large sac-à-dos, la jeune fille farfouilla un moment, et puis…
…elle en extirpa un arc.

— …mais on ne pourra probablement pas tester ce que j’ai en tête, ici !

Astelle soupesa délicatement son arc. Il s’agissait d'un bel ouvrage, en bois composite et lamellé de bambou. Il était de la taille minimale requise pour convenir à une archère mesurant moins d’1m50 (un commentaire, peut-être ? Figurez-vous qu'à 17 ans, elle caressait encore l'espoir de gagner quelques centimètres, et de dépasser cette limite !), soit 106cm. On appelait ce genre d’arme un hankyu, encore qu’il avait moins valeur d’arme que d’objet de prière rituelle, à forte valeur traditionnelle.

Respirant profondément dans la douceur du bois, la jeune fille sélectionna une flèche (à la pointe recouverte d’un embout en mousse) dans le sac du voyageur, puis, elle éleva son arc. Sa respiration se fit profonde. Son rythme doux. Son geste élégant.
En tout et pour tout, il lui fallut vingt secondes pour libérer la flèche, dans un vol silencieux et gracile, qui s’acheva dans un bruit mat.

Le projectile frappa les racines du tronc qu’elle avait désigné à Lisa.
Sa cible se trouvait approximativement à vingt pas, mais la jeune fille devait manquer un peu d’entraînement.

— Je n’y arrive pas aussi bien que je le voudrais, s’excusa-t-elle. Maintenant, mon idée, c’était…

Astelle releva de l’index la visière de sa casquette de postière, invitant Mini-senpai à grimper sur le dos de sa main. Avec un sourire tendre, et sans reprendre de flèche, la petite archère se remit en position de tir.
Le Minidraco rose était juché sur la main qui lui servait à tirer sur la corde.

— Laser Glace… touuuut doucement.
Tirée à très faible vitesse, la capacité commença à congeler l’air qui sortait de la bouche du Pokémon, de manière à former une flèche grossière, plus un bâton qu’autre chose, qu’Astelle ajusta à son arc.

— Je me disais… que Mini-senpai pourrait m’aider à tirer des flèches de glace et de feu ! Ou même des projectiles électriques ou aquatiques ! …mais ce n’est pas encore trop ça, hein ? Est-ce que tu crois que c'est possible de mettre ça au point avant le concours, Lisa ?

Il s’en était allé comme une tornade, mais…
…peut-être pour la première fois, Astelle avait l’impression qu’il y avait eu comme une forme de gentillesse (un peu tordue) dans la manière dont le voyageur venait de s’éclipser. La jeune fille le regarda partir d’un air songeur.
…ceci dit, ça n’excusait ab-so-lu-ment pas son comportement habituel !

Ayant écouté avec attention la double-déferlante d’opinions de Bunji puis de Lisa, la petite postière avait le cerveau en ébullition. Il fallait qu'elle essaye tout ça ! Ceci dit, sa professeur était une vraie timide, qui n’hésitait pas à se mettre en retrait. Et Astelle ne voulait pas qu'elle se méprenne sur ses intentions. Couvant la coordinatrice d’un regard attendri, elle reprit doucement la parole pour lui dire clairement ce qu'elle pensait.
— C’est de toi que je voudrais apprendre ! Et tu sais… à mon avis, s’il est parti en coup de vent comme ça, c’est parce qu’il te fait confiance.

Décidée à suivre les conseils de Lisa, la petite postière libéra également le Chenipotte, puis déposa sa casquette (et le Minidraco qu’elle contenait) sur un tapis d'aiguilles de pin. Le feuillage bruissait doucement dans le petit bois, et un souffle de vent joua dans la courte chevelure d’Astelle.
La jeune fille étudia ses deux amis pokémons.

— Est-ce que vous voudriez essayer de travailler ensemble ? leur demanda-t-elle avec un sourire un peu timide, incertaine de savoir comment l’un et l’autre allaient se comporter.
Mini-senpai conserva sa poker face naturelle. Qui était également sa marque de fabrique.
Chenipotte-dono fit un peu la moue, puis se trémoussa pour rejoindre Astelle et se presser contre sa cheville. Si elle ne s’y trompait pas, ça, c’était un signe de petite jalousie !

— Je ne te force à rien du tout, dit tendrement la jeune fille en venant tapoter sa petite frimousse gluante. Mon souhait, ce serait qu’on travaille tous les trois ensemble, mais je veux que tout le monde se sente à l’aise. Si tu veux profiter de l’occasion pour mettre au point un numéro avec moi toute seule, ce sera avec grand plaisir ! Je suis sûre que Mini-senpai est d’accord, et qu’il est prêt à attendre que tu veuilles bien t’entendre avec lui.

La pokéchenille commença à fondre. Impossible de se montrer égoïste quand on lui déversait pareil torrent d’amour à la figure. Emettant un petit bruit mou, il se retourna pour commencer à se dandiner en direction du Minidraco rose.

Ils allaient essayer de travailler ensemble et de confectionner des projectiles à base de soie, plus facile à sculpter et à manipuler, comme le suggérait la coordinatrice !
Chenipotte crachant de petites salves de Sécrétion, en leur donnant différentes formes.
Tandis que Mini-senpai les congelait à la volée !

Astelle contemplait ses deux amis pokémons, plongés dans une discussion à base de « pyon ! » et de « plop ! », avec un regard ému. Sans quitter ce spectacle des yeux, la jeune fille se rapprocha discrètement de la coordinatrice.
— Mmmh… comment est-ce que tu prépares l’épreuve libre, Lisa ? Je me disais qu’avec un arc, ce serait peut-être un petit peu difficile de répondre à un thème imposé… et que si je voulais l’utiliser, c’était forcément pour l’épreuve libre. Mais est-ce qu’il faudrait plutôt travailler une méthode plus souple et être capable de s’adapter à n’importe quel thème donné ?